罗德餐厅最豪华的“琥珀厅”内，灯火辉煌，觥筹交错。
虽然新总督毫不留情的拒绝给接风宴蒙上了一层阴影，但几轮美酒下肚，原本尴尬僵硬的气氛又逐渐活络起来。
精美的银制餐具映照着摇曳的烛光，烤乳猪、蜂蜜焗鹅、淋着浓郁酱汁的河鳟等珍馐散发着诱人的香气。
财政厅长拉斐尔举起镶嵌着红宝石的酒杯，脸上重新堆起圆滑的笑容，对众人安抚道：“诸位，诸位，不必过于忧心，新官上任三把火嘛，总督大人初来乍到，总要摆出个励精图治、不近人情的姿态，做给上面看，也做给下面人看。”
“明日，我等再备上一份厚厚的‘见面礼’，亲自去总督府拜谒，陈说本地的难处与‘惯例’，想必伯爵大人也不会真的与咱们这些地头蛇过不去，来来来，莫要辜负了这桌好菜好酒！”
众人闻言，纷纷附和，脸上重新露出轻松的笑意，仿佛刚才在总督府门前吃的闭门羹只是一个小小的插曲。
酒杯碰撞声、谈笑声再次响起。
然而，就在此时。
“砰！”
雅间那扇厚重的雕花木门被人从外面猛地一脚踹开，发出震耳欲聋的巨响！木屑纷飞！
谈笑声戛然而止！所有人都被这突如其来的变故惊得僵在原地，举着酒杯的手停滞在半空。
只见一队身披黑色轻甲、腰佩利刃、眼神冰冷如铁的亲兵鱼贯而入，瞬间控制了房间的各个出口，肃杀之气弥漫开来。
为首者，正是博莱斯伯爵的那位心腹家将。
他按刀而立，面无表情，锐利的目光扫过全场每一个惊惶失措的脸孔，最后高高举起手中那枚刻有金雀花纹章的令牌，声音不大，却如同寒冰砸落玉盘，清晰地传入每个人耳中：
“总督大人钧令！总检察长、财政厅长、卫戍区司令，及今日所有在总督府门外候见的士绅先生，即刻随我等前往总督府领主大厅议事！军情紧急，不容延误！”
他顿了顿，语气陡然转厉，带着铁血的味道：“十分钟之内，未至者，以贻误军机论处，军法从事！”
刹那间，整个雅间死一般寂静！方才还弥漫着的酒肉香气，此刻仿佛变成了令人作呕的毒药。
拉斐尔脸上的笑容彻底凝固，手中的酒杯“当啷”一声掉落在铺着天鹅绒桌布的长桌上，殷红的酒液如同鲜血般迅速洇开。
总检察长手中的银叉掉在盘子里，发出刺耳的声响，几位养尊处优的士绅更是面如土色，双腿发软，几乎要瘫倒在地。杯盘狼藉，映衬着一张张失魂落魄的脸。
“走！”家将毫不理会众人的失态，厉声喝道。
片刻之后，赫温汉姆总督府，领主大厅。
与餐厅的奢华温暖截然不同，大厅内灯火通明，却气氛肃杀，寒意逼人。
博莱斯伯爵高坐在原本属于前任总督的高背椅上，身姿笔挺如松，面无表情，烛光在他冷硬的侧脸上投下深深的阴影，不怒自威。
堂下，以拉斐尔为首的一众官员和士绅，衣冠不整、发髻歪斜，不少人甚至来不及擦去嘴角的油渍，一路狂奔而来，此刻正气喘吁吁、惊魂未定地跪了一地。
浓烈的酒气与他们苍白的脸色、额头的冷汗混合在一起，形成一幅极其狼狈讽刺的画面。
而在总督府大门外的台阶下，那桌价值不菲、几乎未动的珍馐美味，被亲兵们胡乱倾倒在地，引来几只野狗在周围徘徊吠叫。
博莱斯甚至没有看跪在地上的众人一眼，他的目光，如同冰冷的刀锋，扫过身旁桌案上那几口敞开的、堆满了账册卷宗的大木箱。
他随手拿起最上面一本，又重重摔回箱中，在死寂的大厅里发出沉闷的回响。
他终于开口，声音并不高昂，却字字如惊雷，炸响在每一个跪伏之人的心头：“本督奉王命而来，不看宴席，先看账册，这才几个小时，翻看不过十之一二，便已触目惊心！”
他的手指猛地指向那些箱子，声音陡然拔高，带着压抑到极致的怒火：“屯田何在？朝廷划拨数以万顷的军屯，为何册上所载，十不存一，尽入私囊！”
“户籍何存？黄册之上，丁口数字为何与实际情况天差地别，隐户、逃户、诡寄之数，触目惊心！”
“贼寇何以越剿越多？就是因为有尔等这般国之蠹虫！食君之禄，刮民之膏！喝兵血，吞屯田！将好好一个北境粮仓，掏空成了贼窝！”
他站起身，一步步走下台阶，冰冷的目光扫过下面瑟瑟发抖的人群：“没有土地，何来军粮？没有军粮，何谈清剿流寇？没有安定的后方，何谈收复北境失地！”
博莱斯在拉斐尔面前停下脚步，居高临下地看着他，声音森寒如冰：“今天晚上，别的事都可以放一放，第一件事，就是先把你们这些年巧取豪夺、侵吞霸占的屯田、官田，一亩一亩，连本带利，给本督吐出来！”
他猛地转身，面向所有人，声音如同宣告最终判决：“从今日起，所有账目，一笔一笔，本督会亲自派人，算清楚！所有被侵占的田亩，一亩一亩，给本督还回来！谁敢阳奉阴违，欺上瞒下……”
话音未落，博莱斯“锵”地一声抽出腰间佩剑！寒光一闪！
“咔嚓！”一声脆响！
他身旁一张硬木桌案的一角，被锋利的长剑应声斩断，断口平滑如镜！木屑飞溅！
“犹如此案！”博莱斯声震屋瓦，持剑而立，杀气凛然！
整个大厅鸦雀无声，只有粗重的喘息和牙齿打颤的声音。
跪在地上的众人面无人色，汗出如浆，仿佛那剑锋就架在自己的脖子上。
博莱斯用这最激烈、最不留情面的方式，完成了他的就职典礼。
他没有吃一口接风宴，却让整个赫温汉姆的官场和士绅集团，都彻骨地感受到了这位新任总督冰冷刺骨的杀意和不容置疑的绝对权威。
这一夜，赫温汉姆注定无眠。
博莱斯的“下马威”，如同在北境这片看似沉寂的泥潭中，投入了一块烧红的烙铁，激起的将是滚烫的蒸汽与剧烈的沸腾。
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