风卷着枯叶掠过空荡荡的街道，发出“沙沙”的声响，像有人在暗处窃窃私语。林衍五人站在陈二柱家的院门外，看着那扇虚掩的木门，谁都没有先迈步——方才李师兄说镇上人去屋空，偏这户人家留有如此明显的痕迹，太不合常理。
“我去敲门。”赵峰撸了撸袖子，正要上前，却被林衍拉住。
“等等。”林衍指了指门楣上的蛛网，“这网没破，说明至少半日没人进出。若真是家属回来，不该这么安静。”
话音刚落，院内突然传来一阵压抑的咳嗽，紧接着是苍老的啜泣声。众人对视一眼，林衍做了个“戒备”的手势，轻轻推开了院门。
院内的景象与李师兄描述的一致：石板路上的血迹被草草掩盖，墙角堆着未收的晾晒衣物，晾衣绳上还挂着件半旧的孩童短褂。北屋的门虚掩着，啜泣声正是从里面传出来的。
“有人吗？”林衍扬声道，刻意让语气听起来温和，“我们是路过的散修，听闻镇上不太平，特来看看是否需要帮忙。”
屋内的啜泣声停了，过了好一会儿，才传来一个沙哑的女声：“谁……谁啊？”
“我们是修士，路过此地。”林衍放缓脚步，慢慢靠近北屋，“听镇上的人说，这里出了事？”
门“吱呀”一声开了条缝，露出一张布满泪痕的老脸，头发花白，眼角的皱纹里还沾着泪痕。她警惕地打量着林衍五人，见他们穿着粗布麻衣，不像恶人，才慢慢打开门：“你们……你们是来查二柱的事？”
“二柱？是陈二柱吗？”林衍点头，“我们听说他出事了，特来问问详情。”
老妇人眼圈一红，又哭了起来：“造孽啊……好好的孩子，怎么就遭了这种罪……”她侧身让众人进屋，“进来吧，他爹在里屋，自打二柱没了，就没吃过一口饭。”
屋内弥漫着一股浓重的草药味，一个中年汉子坐在炕沿上，背对着门，肩膀微微耸动，手里攥着一件洗得发白的布衫，正是陈二柱的衣物。听到动静，他缓缓转过头，眼眶红肿，布满血丝，嘴唇干裂起皮，显然伤心过度。
“几位……是来查邪祟的？”汉子的声音嘶哑得几乎听不清。
“是。”林衍在他对面坐下，“我们想知道，陈二柱出事前，有没有什么异常？比如遇到陌生人，或者身上有什么不对劲的地方。”
汉子沉默了片刻，拿起桌上的水壶猛灌了一口，才缓缓开口：“有……出事前三天，二柱身上开始冒黑气。”
“黑气？”赵峰凑上前，“什么样的黑气？是不是像雾一样？”
“不是雾，是……是从皮肤里渗出来的。”汉子的声音带着颤栗，“就像墨汁滴进了水里，一丝丝缠在他胳膊上，洗不掉，刮不净，摸上去冰得刺骨。他说夜里能听见黑气里有声音，叫他去后山……”
“叫他去后山？”林衍追问，“什么声音？男的女的？说什么？”
“他说不清。”老妇人接过话头，抹着眼泪，“就说像好多人在嗡嗡地说话，听不清字句，只觉得心里发慌，腿肚子打转，偏又想去看看。我和他爹拦着，把他锁在屋里，可第二天一早，门锁好好的，人没了，就留下张字条说去后山找师父……”
“找师父？”李师兄皱眉，“他师父不是早就走了吗？”
“是走了！”汉子猛地一拍桌子，声音陡然拔高，“那老东西半年前就卷着二柱的束修跑了，哪还会回来？定是那黑气里的东西骗他！”
林衍指尖在膝上轻轻敲击，脑海里拼凑着线索：黑气缠体、幻听引诱、目标是八字纯阴的修士……这手法比迷雾谷的邪修更隐蔽，也更阴毒。
“他身上的黑气，有没有什么特别的？比如在阳光下会不会变样，或者遇到灵力会有反应？”
老妇人想了想：“前儿个正午，日头最烈的时候，那黑气淡了些，二柱说身上轻快了点。可到了夜里，又浓得像化不开的墨。还有……”她从怀里掏出个小布包，打开一看，是块断裂的玉佩，“这是他从小戴的平安佩，玉是温的，可沾了那黑气，一夜就变得冰凉，还裂了道缝。”
林衍拿起玉佩，入手果然冰寒刺骨，比冬日的寒冰更甚。玉佩断裂处有淡淡的黑色痕迹，凑近一闻，能闻到极淡的腥气，与迷雾谷邪修身上的气息如出一辙。
“这黑气，能侵蚀法器？”赵峰咋舌，“比咱们遇到的那些黑袍子邪乎多了。”
“后山具体是什么地方？”林衍将玉佩还给老妇人，“他有没有说过，要去后山的哪一处？”
“就是西北边的乱葬岗。”汉子声音低沉，“那里有个老祭坛，听说是前几百年前哪个教派留下的，早就荒了，平时连狗都不去。”
“祭坛？”林衍与赵峰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。邪修作案总与阵法、祭坛有关，这绝非巧合。
“那祭坛是什么样的？有没有什么特别的记号？”
“不清楚。”汉子摇头，“镇上的老人说，祭坛是石头砌的，上面刻着些鬼画符，看着就吓人。二柱小时候调皮，去过一次，回来发了三天高烧，之后再也没敢靠近。”
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