黎明的曙光如同金色的细沙，透过王座厅高窗上残存的彩色玻璃，在布满战斗痕迹的石地上投下斑驳陆离的光斑。
空气中的血腥气已被大量清水冲刷淡化，混合着松木清洁剂的味道，却依然无法完全掩盖昨夜那场惊心动魄的厮杀所留下的印记。破碎的门板已被移走，尸体清理完毕，但墙壁上的刀剑凿痕、地毯上无法彻底洗净的暗红污渍，都在无声地诉说着刚刚过去的黑暗。
威尔站在王座台基之下，已换下一身染血的戎装，穿着深灰色的简约常服，肩部伤口由随军医官重新仔细包扎过。
尽管脸色因失血和疲惫而略显苍白，但他挺直的脊梁和沉静如水的目光，却散发着一种不容置疑的权威。
阿德里安、卡勒姆等核心将领，以及被“邀请”前来的布坎南伯爵和少数几名在叛乱期间态度暧昧但未直接参与核心、此刻战战兢兢的南方贵族，分立两侧。罗伯特·布鲁斯也站在人群中，他的目光沉稳，带着一丝审视，观察着厅内的每一个人。
厅门被缓缓推开。
所有人的目光瞬间汇聚过去。
玛格丽特在侍女艾丝特的搀扶下，缓缓步入王座厅。她同样换上了一身崭新的、象征王室尊严的深蓝色丝绒长裙，金色的长发被精心编盘，戴着一顶小巧的珍珠王冠。
她的脸色依旧苍白，眼睑下有着淡淡的青影，显然一夜未能安眠，但她的背脊挺得笔直，下巴微微抬起，那双碧蓝的眼眸中，虽然还残留着一丝惊悸后的脆弱，更多的却是一种被迫迅速成长起来的、属于女王的坚毅。
她的目光掠过厅内众人，在威尔身上短暂停留，一丝几乎难以察觉的依赖与安心悄然闪过，随即变得平静而庄重，她在艾丝特的搀扶下，一步步走向那高高在上的、空置的王座。
威尔率先单膝跪地，右手抚胸，垂首行礼，声音清晰而有力：“陛下。”
他身后，阿德里安等人齐刷刷单膝跪倒，甲胄铿锵，布坎南伯爵和那几位南方贵族迟疑了一瞬，也慌忙跟着跪下，额头几乎触地，小布鲁斯动作略显缓慢，但最终还是姿态标准地单膝跪下，垂下了目光。
玛格丽特在王座前停下脚步，没有立刻坐下，她转过身，面向众人，声音还带着一丝虚弱，却清晰地传遍大厅：“起身。”
众人起身，大厅内一片寂静，等待着少女女王的声音。
玛格丽特的目光缓缓扫过在场每一个人，最后落在威尔身上，语气带着一种刻意维持的平静，却蕴含着不容置疑的力量：“昨夜，苏格兰经历了一场前所未有的背叛与浩劫。”她的声音微微颤抖了一下，但立刻稳住，“科明、巴肯等人，罔顾臣子本分，背叛王国，囚禁君主，其行可诛，其心当戮！”
她的声音微微提高，带着压抑的愤怒：“幸赖北境守护，威尔·德·欧伯爵，忠勇无双，不畏艰险，率军星夜回援，浴血奋战，平定叛乱，解救我于危难之中，此乃护国之功，救驾之义！”
她停顿了一下，深吸一口气，仿佛在积蓄力量，也像是在宣告一个重大的决定：“经此一役，我深知，王国飘摇，内忧外患，非铁腕不足以靖平乱世，非强权不足以抵御外侮！”
她的目光再次坚定地投向威尔，声音陡然拔高，带着一种不容反驳的决断：“因此，我决定，即日起，任命威尔·德·欧伯爵为苏格兰护国公，总揽王国军政一切事宜，辅佐我处理朝政，直至内外威胁彻底消除！”
“护国公”！
这个词如同巨石投入平静的湖面，在众人心中激起巨大波澜，这意味着威尔将超越所有贵族，成为苏格兰实际上的摄政者，权力仅在女王之下，甚至在某种程度上，可以代行王权！
布坎南伯爵等人脸色微变，眼神复杂，有震惊，有畏惧，也有一丝不甘，但在威尔那平静无波的目光扫过后，所有异样情绪都被强行压下，只剩下谦卑的顺从。
小布鲁斯抬起头，目光中闪过一丝了然，似乎对这个决定并不意外，他看向威尔的眼神中，多了几分审视与衡量。
威尔上前一步，再次单膝跪地，声音沉稳而有力，在寂静的大厅中回荡：“臣，威尔·德·欧，蒙陛下信重，授此重任，必当竭尽全力，匡扶王室，扫平奸佞，抵御外敌，至死方休！”
“我相信你。”玛格丽特看着他，轻声说道，这句话仿佛不仅仅是对臣子的勉励，更带着某种私人化的情感，她伸出手虚扶了一下，“护国公请起。”
威尔站起身，转向众人，眼神瞬间变得锐利如刀，开始了作为护国公的第一次施政宣告，他的声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传入每个人耳中：
“第一，叛国首犯约翰·科明、巴肯伯爵，及其核心党羽，严加看押，待局势稳定后，由王室法庭公开审判，以正国法！”
“第二，”他的目光扫过布坎南伯爵和那几个南方贵族，带着无形的压力，“所有在叛乱期间受胁迫或蒙蔽而从逆者，只要幡然醒悟，放下武器宣誓重新效忠陛下，可酌情宽宥。”他话锋一转，语气骤寒，“但若有冥顽不灵、暗中勾结英格兰者，一经查实，与叛首同罪，绝不姑息！”
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