绝缘岭上，瘴气稀薄，怪石嶙峋。笑和尚与金蝉甫一落地，便觉浑身脱力，尤其笑和尚，面如金纸，气息萎靡，更兼心头空落落一片，一股难以言喻的剧痛与失落攫住了他——那口自幼相伴、苦功祭炼的无形飞剑，先被绿袍老祖的“玄牝珠”魔爪污损，灵性大失，又在洞底混乱中被一股神秘莫测的霸道力量强行夺走！此刻他手中空空如也，连那口寄托了半生心血、虽损犹存的剑体都已失去，仿佛心肝被剜去了一块。
“师兄！”金蝉连忙扶住摇摇欲坠的笑和尚，见他脸色惨白，眼神涣散，手指下意识地在腰间虚握，却抓了个空，那份深入骨髓的痛楚与茫然，让金蝉也感同身受，心头沉重无比。他深知这口无形剑对笑和尚意味着什么，那是苦行师伯以西方太乙精英千锤百炼而成，又经笑和尚日夜以本身精元温养，方有那般无形无相、斩妖除魔的威力。如今不仅被污，更被神秘人夺走，数载苦功尽付东流，连重炼的希望都被掐灭，此等打击，实难承受。
“蝉弟…剑…我的剑…没了！”笑和尚喉头哽咽，声音嘶哑，失魂落魄地望着自己空荡荡的手，“先是污损，再被强夺…我…我愧对恩师，连师门重宝都护不住！若非我昨日鲁莽探洞，今日又未能谨遵师伯‘过穴莫入’之偈，贸然闯入那魔窟深处，何至于此？连累师弟你险死还生，更失了立身根本…我…”强烈的自责与悔恨几乎将他淹没，想到前途一片黯淡，更是心如死灰。
金蝉见他心神震荡，恐生魔障，连忙用力握住他肩膀，沉声道：“师兄！振作！剑虽失，人犹在！师伯柬帖玄机莫测，此番磨难必有深意！你看那绿袍老妖何等凶戾，更有神秘人物暗中窥伺，我们尚且能全身而退，足见冥冥中自有护佑！当务之急，是依柬帖所示行事，寻回生机！”他取出苦行头陀所赐第二封柬帖，塞到笑和尚手中，“快看看师伯有何指示！或许出路就在其中！”
笑和尚被金蝉话语中的坚定所感染，强压心中翻腾的悲恸与绝望，深吸一口气，颤抖着拆开柬帖。只见内里字迹虽依旧严峻，语气却比第一封缓和许多，详述了此行失败之因果（内容与原文描述一致，详述辛辰子计划被打乱、绿袍老祖布局、二人误入陷阱的过程）。
柬帖末了言道：“飞剑被污强夺，此乃汝命中一劫，亦为磨砺。有形之器，失之何妨？道心不灭，自有转机。眼下除妖重任未竟，不可因噎废食。金蝉霹雳双剑，可分一口与汝暂用。汝可向其请教峨眉剑诀精义及驭剑之法，勤加练习，务求纯熟。十日后，依吾所标路径，再探百蛮。此行凶险倍增，然邪不胜正，谨慎机变，或可转祸为福，完此大功，届时或有寻回机缘。”
看到柬帖并未苛责失剑，反而点明“道心不灭，自有转机”，甚至暗示日后或有寻回可能，笑和尚如溺水之人抓住浮木，精神猛地一振。他转向金蝉，眼中虽仍有痛色，却多了几分坚定：“蝉弟，愚兄如今手无寸铁，除妖在即，只能厚颜暂借你一口神剑护身了。”
金蝉毫不犹豫，当即解下腰间的霹雳剑，郑重递了过去：“师兄何须见外！你我生死与共，自当同舟共济。这霹雳剑锋芒最盛，师兄且先用着。我留一把足矣。只是…”他顿了顿，面露忧色，“师兄的‘无形剑遁’神通需以本命飞剑为基，如今剑失，此神通恐难施展。此去百蛮，妖人已知我二人形貌手段，更失了潜行之便，凶险确乎倍增。”
笑和尚接过霹雳剑，入手只觉一股沛然莫御的纯阳正气透体而入，剑身紫光莹然，隐隐有龙吟之声，果然是玄门至宝。他心中感激，更生出一股不屈之意：“师弟所言极是。失了无形剑遁，便如黑夜举火。然师伯既如此安排，必有深意。或许是借此磨砺我，教我明悟道法根本，不在隐遁器物，而在正心诚意，勇猛精进？蝉弟，烦你将贵派剑诀精要及驭剑心法传授于我，我必尽快掌握此剑！”
当下，二人在绝缘岭寻了一处背风避瘴的山坳，金蝉便将峨眉剑诀中关于飞剑运用、心神感应、剑气分化、收发由心等诸般精义，以及霹雳剑本身的特性，细细讲解给笑和尚听。笑和尚本是绝顶聪明之人，根骨悟性俱佳，虽初习峨眉剑诀，且霹雳剑并非其本命之物，操控起来远不如无形剑得心应手，但他心志坚定，全神贯注。他手握霹雳剑，闭目凝神，依照金蝉所授法门，尝试以自身真元沟通这陌生的剑灵。
初时只觉霹雳剑内蕴藏的磅礴力量浩瀚如海，且带着一种属于金蝉的烙印气息，操控起来滞涩沉重，远不如往日。然他毫不气馁，一遍遍尝试，心神渐渐沉入。数日后，那霹雳剑在他手中，终于能化作一道尺许长的紫色流光，虽远不如金蝉御使时那般矫若游龙、霹雳惊空，却也灵动跳跃，隐现锋芒，不再是死物一块。
“师兄进境神速！”金蝉见状，由衷赞叹，“短短数日，已能初步引动霹雳剑气，假以时日，必能运用御敌。”
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