笑和尚与庄易听完金蝉气呼呼的抱怨，看着他身上那件不伦不类的妖童旧衣，实在忍俊不禁。笑和尚强压下笑意，对金蝉道：“金师弟，此皆因你素常跳脱爱淘气，才有这般趣事发生。适才你负气离去洗晾衣物，我与庄道友本欲再探那石穴壁上人影奥秘，刚至穴前，你便气冲冲飞回。这位小道友既然存心避着我们，强求现身，恐难如愿。”
他话锋一转，语气轻松起来：“不过是一件衣物罢了，送与他，结个善缘，有何不可？若嫌这身妖童旧衣不合体，左右我们还有些时日才去百蛮山，我二人陪你回转凝碧崖一趟，换件合身的便是，误不了正事。此地既无所得，不必空耗，且回崖上洞中商议后续要紧。” 笑和尚这番话，表面是劝解金蝉息事宁人，实则是故意说给可能潜伏在暗处的小小身影听的，好使其放松警惕，方便他们按原定计划行事。
金蝉哪里明白笑和尚的深意，闻言更觉委屈，忿忿道：“衣服事小！若是他明言索要，莫说一件，只要是我金蝉的，除却这两口飞剑，任他挑选，我眉头都不皱一下！可他偏生暗取，令我当场赤身露体，狼狈不堪！这口气如何咽得下？若不将裤子寻回，或逼他现身相见，日后被同门知晓，岂非笑掉大牙？我早晚定要与他理论清楚！” 他越想越气，小脸涨得通红。
笑和尚见状，连声安抚，拍着胸脯保证定会替他寻回衣物，又强调眼下另有要事需回洞商议，这才半劝半拉地将金蝉拖上崖顶。先与庄易低声耳语了几句，随后故意提高声音道：“庄道兄，你与华仙姑相熟，烦劳你此刻便去奥区仙府走一遭，看看她是否已从凝碧崖返回？若有消息，速速告知。”
庄易心领神会，点头应诺，剑光一闪便朝奥区方向飞去。
笑和尚这才拉着金蝉回到玄霜洞内。金蝉一进洞便迫不及待问道：“师兄方才与庄道兄耳语，又故意高声支开他，还说什么送我衣服也无妨，分明是做戏！究竟是何用意？”
笑和尚微微一笑，压低声音道：“师弟莫急。我与庄道友方才在那崖腰，亲见那小孩身影一闪而逝！我们追踪至树后石穴附近，虽未能堵住他，却意外发现对崖一处通天岩窗，外有茂密藤萝古松遮蔽，正是绝佳的埋伏之地！那小孩根骨奇佳，身怀异术，若被异派中人先一步网罗了去，岂不可惜？只是他机警异常，我们若在明处商议对策，必被他察觉。故此我让庄道兄假借探望华仙姑之名，实则绕道前往那对崖岩窗埋伏。他既存心盗你衣物戏耍于你，料想不会就此罢手，定会再来窥探。我们只需装作全无防备，等他靠近，猝然出手，或可将其制住。即便他反应奇快，遁回那石穴之中，庄道友那时已由对崖绕至其穴内藏匿，届时三面合围，布下天罗地网，还怕他插翅难飞？” 他顿了顿，又道，“昨夜你在他穴旁苦守一夜，他却另寻秘径归巢，不再露面。若我们依旧傻等，岂非刻舟求剑？”
金蝉听罢，恍然大悟，连连点头称妙。
两人在洞中等候庄易消息，同时留神洞外动静。然而过了半晌，洞内外依旧寂然无声。金蝉耐不住性子，又拉着笑和尚装作在崖前赏玩风景，目光却频频扫向下方的晾衣青石。青石空空如也，不见那小小身影。对崖岩窗方向藤萝密布，也看不到庄易藏身何处。两人只得悻悻返回洞中。
路上，金蝉悄声担忧道：“师兄，若这小贼始终不露面，待我们动身前往百蛮山时，岂非白费心机，连裤子都要不回来了？”
笑和尚正待安慰，目光无意间扫过洞内，忽然脸色一变，低喝一声：“快！” 话音未落，他已身化金光，疾如闪电般射入洞中！金蝉不明所以，也连忙御剑跟上！
冲入洞内，两人定睛一看，只见洞门内侧平整的石地上，赫然端端正正地摆放着金蝉那件失而复得又被二次“借走”的上衣！裤子却依然不见踪影。
金蝉又惊又喜，抢步上前拿起衣服，入手微凉。两人迅速在洞内四壁、角落仔细搜索，连一丝气息、一点痕迹都未曾发现，仿佛那衣物是凭空出现。
笑和尚沉吟片刻，眼中闪过一丝了然，对金蝉道：“我明白了。此子早晚必会成为我等挚友。他赤身露体，定是羞于与我等堂堂正正相见，故而盗取衣物蔽体。后来你在山涧石上一番斥骂，他恐你怀恨在心，日后寻他洞穴麻烦，这才将上衣先行归还，以示和解之意。” 他眉头微蹙，显出几分困惑，“只是……此人虽幼小，已有如此惊人神通，其师长必是了不得的人物，何以竟连一身像样的衣服都无？以我三人之力，用尽手段，竟连他踪迹都难以锁定，始终是他在暗，我等在明。看来强行收服恐非易事，只能以情义相结，徐徐图之。” 他略一思忖，又道，“庄道友既已埋伏，暂不唤回。金师弟，你速将身上这件妖童旧衣换下，穿上你自己的上衣。待我将这半截道衣送到下方青石之上，与他打个招呼，试探一番，再做计较。”
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