肆虐了近乎一整夜的风暴，终于在黎明前夕，如同发泄完了所有怒火般，渐渐平息。
然而它留下的，是一片触目惊心的狼藉。棚屋倒塌近半，未倒的也歪斜欲坠，处处是断裂的木材、破碎的渔网和厚厚的淤泥。海面上漂浮着各种杂物，腥咸的空气混合着泥土和破坏的气息，令人窒息。
但万幸的是，伤亡远比想象中要小。除了几个被倒塌物擦伤、或被海水卷走又侥幸被拉回的村民受了些皮肉伤外，竟无一人殒命。这在一片天威肆虐下的海边村落，近乎奇迹。
精疲力尽的村民们互相搀扶着，从躲避处走出来，望着几乎被摧毁的家园，脸上交织着后怕、茫然，以及一丝劫后余生的庆幸。
而创造这丝“庆幸”的人，此刻却倒下了。
阿张被林石和几个年轻人从一处半塌的棚屋角落抬了出来。他彻底失去了意识，脸色灰败，嘴唇毫无血色，浑身冰冷，左肩和腰腹的伤口因长时间浸泡和过度用力而严重恶化，皮肉外翻，甚至隐隐发白，看上去骇人至极。他呼吸微弱，仿佛随时都会停止。
“快！抬到我屋里去！阿婆，快烧热水！”林老看着阿张那惨烈的模样，声音带着一丝不易察觉的颤抖，急忙指挥着。他的棚屋还算相对完整。
众人手忙脚乱地将阿张安置下来。看着这个外来者身上那一道道新旧交叠、狰狞可怖的伤痕，尤其是那明显是为救人而撕裂加剧的伤口，所有村民都沉默了。
他们的心情无比复杂。
就是这个他们一度怀疑、忌惮的外来人，在那可怕存在降下滔天怒火，要毁灭一切的时候，站了出来。而他们一直敬畏、甚至暗中祈求的存在，带来的却只有毁灭与恐惧。
昨夜那指挥若定的嘶吼，那一次次扑向浪涛的疯狂，那用满是伤痕的身体扛起木板、拉紧绳索的身影……与深海那不分青红皂白、欲将一切碾碎的暴怒，形成了太过鲜明的对比。
一种微妙的、从未有过的念头，如同初春的冰裂，在部分村民的心底悄然滋生：一直以来的恐惧与顺从，换来的究竟是什么？所谓的“神使”，真的在乎他们的死活吗？而这个拼死救下他们的人，又到底是什么来历？
怀疑的种子一旦种下，便会自行生根发芽。
林蠡远远看着被抬走的阿张，眼神惊疑不定，脸色变幻莫测。他摸不清这个外来者的底细了。说他没问题，他行为诡异且能惊动“神使”降下如此惩罚；说他有问题，他昨夜又确确实实是在带领村民求生，甚至把自己搞成这副模样。难道……是“神使”派来考验他们的？还是别的什么？他不敢再轻易下结论，更不敢在这个时候贸然行动，只能强压下疑虑，暗中观察。
那位陈姑婆被叫来帮忙照顾阿张。她颤抖着用热水擦拭阿张身上的污渍和伤口，看着那几乎可见骨头的创伤，她的老眼中充满了无法化解的恐惧——对“神使”的恐惧依旧根深蒂固。
但当她看向阿张那昏迷中仍紧蹙着眉头、仿佛在忍受极大痛苦的脸庞时，那恐惧深处，却悄然泛起了一丝极其微弱的、连她自己都无法理解的波动。那波动极其复杂，混杂着一丝感激？一丝困惑？或许还有一丝……对那夜“谕令”更深的敬畏与顺从？
她小心翼翼地换着药，动作甚至带上了一点前所未有的虔诚。
阿张在昏沉中，对外界的一切浑然不知。他的身体濒临极限，只有最本能的生机在缓慢修复着这具残破的凡躯。
但他昨夜种下的，远不止是生存的希望，更是一颗足以动摇旧有秩序的、名为“怀疑”的种子。
风暴虽息，余波未平。渔村幸存了下来，但某种东西，已经悄然改变。深海中的“神使”绝不会善罢甘休，而渔村内部，暗流愈发汹涌。
下一次危机来临之时，或许就不再是单纯的恐惧与顺从了。
阿张在无尽的噩梦中沉浮。深海巨瞳的凝视、洞穴红光的撕扯、滔天巨浪的窒息感、以及凡躯濒临崩溃的剧痛……种种画面光怪陆离地交织翻涌，仿佛要将他彻底吞噬。
然而，在那意识的最深处，一点微光始终不灭，牢牢锚定着他，冷眼旁观着这一切虚妄的痛苦。
不知过了多久，那纷乱的噩梦如同潮水般缓缓退去。沉重的眼皮颤动了几下，终于艰难地睁开。
映入眼帘的是熟悉的、简陋的棚屋顶，空气中弥漫着草药苦涩的味道和淡淡的海腥气。阳光从缝隙中透入，形成几道朦胧的光柱，尘埃在其中缓缓浮动。
他……还活着。
意识逐渐清晰，身体的感觉也随之回归。左肩和腰腹处依旧传来阵阵钝痛，但已非之前那般撕裂灼热，而是被一种清凉的药力包裹着。浑身依旧酸软无力，凡躯的虚弱感挥之不去，但那股阴冷侵蚀感，已然消失无踪。
他微微偏头，看到床边矮凳上放着一碗尚有余温的鱼汤，旁边还有几包用干海草包裹的草药。棚屋内静悄悄的，门外传来村民们压低嗓音的说话声和修补房屋的敲打声。
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