离开落魂涧，阿张并未急于西行。那老蛊婆遁逃，如毒刺在背，更关乎麻神蛊能否根除。他回想起蓝蝎子分别时提供的线索——此獠与五毒教内某些败类及“圣教”有染，其可能藏身之处，除了五毒教总坛附近几个隐秘据点外，最有可能的，便是其出身之地，一个位于荆山极深处、几乎与世隔绝的古苗寨。据蓝蝎子所言，那寨子世代守护着一件能克制万蛊的圣物，老蛊婆叛出寨子，很大原因便是觊觎此物。
循着这条线索，阿张将五感提升到极致，仔细分辨着空气中那几乎被山林气息彻底掩盖的、一丝极淡的熟悉蛊毒味儿，结合对地脉阴气流动的感应，向着荆山更深处进发。
数日后，眼前豁然开朗。一片巨大的山谷盆地中，梯田如碧绿阶梯层层叠叠，一座座黑瓦木墙的吊脚楼依山势错落分布，炊烟袅袅，鸡犬相闻，俨然一处世外桃源。这想必就是蓝蝎子提及的古苗寨。
然而，在这片祥和景象之下，阿张敏锐地察觉到了隐藏的森严。寨子周围的山林间，布置着无数肉眼难辨的隐秘蛊阵，毒虫、瘴气被巧妙引导，形成天然的屏障。空气中弥漫着一种纯净而古老的蛊力波动，与老蛊婆那污浊邪恶的蛊毒隐隐同源，却更为深邃正大，显然源自寨中传承的守护之力。
他刚靠近寨子外围的竹林，两道身影便如同猎豹般悄无声息地从竹梢落下，拦在面前。是两名身材精悍、面色黝黑的苗人青年，手持淬过毒的弯刀，眼神锐利如鹰，带着浓浓的警惕与排外。
“汉人！止步！这里不接待外人！”为首青年汉语生硬，语气斩钉截铁。
阿张正欲开口，寨门方向却忽然传来一阵银铃般的清脆斥责声，夹杂着急促的苗语。
“阿婆嘎！你又想溜去后山！圣洞里的东西不是你能碰的！”
只见一个身影灵巧地从一座吊脚楼的回廊翻下，轻盈落地，快步走来。那是一个十八九岁的苗家少女，身穿五彩斑斓的绣花百褶裙，颈间戴着沉甸甸的雕花银项圈，手腕、脚踝上套着一串串小银铃，行动间叮咚作响，清脆悦耳。她皮肤是健康的小麦色，五官明艳大气，一双眼睛尤其明亮清澈，此刻正柳眉倒竖，对着一个慌慌张张想躲起来的老妇人呵斥。
那老妇人讪讪地嘀咕了几句，缩着脖子快步溜走了。
少女这才转过身，目光好奇地投向被拦住的阿张。她上下打量着这个与苗寨格格不入的外来者，他身形挺拔，气息沉静，虽风尘仆仆却难掩眉宇间的锐利，尤其是那双眼睛，深邃得仿佛能洞穿人心。
“阿山哥，怎么回事？”少女开口问道，声音如清泉击石，汉语竟十分流利，只是带着软糯的口音。
“阿娜，这个汉人突然出现在寨子外面，形迹可疑。”名叫阿山的守卫回答道。
名叫阿娜的少女走上前几步，大胆地直视着阿张，眼中好奇更盛：“汉家郎，你从哪里来？我们寨子很少来外客，你有什么事吗？”她性格显然活泼外向，毫不怯生。
阿张根据蓝蝎子的信息，沉声问道：“我追踪一个叛逃的蛊婆至此。她擅长一种名为‘麻神蛊’的阴毒蛊术，在外害人无数，其蛊毒气息，与此地隐隐相合。”
“麻神蛊？！”阿娜脸色骤然一变，明媚的笑容瞬间被震惊和愤怒取代，“那种早已失传的禁术？！你确定？”她身边的两个守卫也立刻握紧了刀柄，神色变得极其严肃。
“她可是逃回寨中了？”阿张不答反问，目光锐利。
阿娜咬牙切齿，语速飞快：“会用这种禁术，又是从我们寨子叛逃出去的……只能是那个被驱逐的嘎婆！她当年就心术不正，偷学禁术，还想盗取寨中圣物‘木蛊神像’，打伤了好几位叔伯逃出去！她竟敢回来？还敢在外面用这种阴毒东西害人？”她气得跺了跺脚，银铃乱响。
“圣物可还在？”阿张追问，蓝蝎子重点提过此物。
“当然在！由长老们亲自守护在圣洞里……”阿娜话音未落，寨子后山方向突然传来一阵急促凄厉的铜锣示警声！
“不好！是圣洞方向！”阿娜花容失色，再也顾不上盘问阿张，反手从腰间抽出一柄寒光闪闪的银弯刀，娇叱一声：“快去看看！肯定是那老毒妇！”身影已如灵雀般向寨后疾奔而去。两名守卫也急忙跟上。
阿张目光一凝，毫不迟疑地迈步跟上。果然如蓝蝎子所料，那老蛊婆贼心不死，目标是寨中圣物！
寨子后山有一处被藤蔓和符文遮掩的洞穴入口，此刻洞口原本设置的禁制已被强行破开，两名寨中守卫倒地昏迷，脸色发青，身中剧毒。洞内传来激烈的打斗声、蛊虫尖锐的嘶鸣以及一个老妪怨毒的咒骂声。
阿张冲入洞中，只见洞内空间颇大，中央一座石台上，供奉着一尊一尺来高的古朴木质女神雕像，散发着柔和而强大的绿色光晕，充满了勃勃生机，正是那“木蛊神像”。光晕所及之处，阴邪蛊毒之力大为衰减。
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