康熙四年十二月，北风渐紧，中原大地草木凋零，肃杀之气弥漫旷野。阿张带着阿幼朵，偏离了原本西去巴蜀的路线，一路北溯，深入河南地界。
沿途所见，虽无荆襄之地的繁华，亦少了两湖的湿润灵秀，黄土垄沟，村落稀疏，民生显见凋敝。战乱虽息未久，疮痍尚未平复，乡间多见荒芜田地，百姓面有菜色，眼神麻木。更令阿张心生警惕的是，途经某些偏僻村落时，他总能察觉到一丝极淡、却被匆忙掩盖的阴邪气息残留——那是圣教噬魂阵法特有的波动，虽经处理，却难逃他淬炼至极致的感知。
阿幼朵的表现更印证了他的判断。小丫头如今虽依旧沉默寡言，但那双过于清澈的眼睛对污秽邪气的感应却越发敏锐。常常会突然停下脚步，扯住阿张的衣角，小脸发白地指着某个方向，用生硬的汉语夹杂着苗语词汇低语：“张叔……那里的土……味道不好，埋着……哭声。”或者“那边……有东西……吃过……很多害怕……”
循着这些零星却指向明确的线索，他们一路追踪至豫西一处名为“黑石岗”的荒僻山区。此地山石黢黑，植被稀疏，山势奇崛，透着一股蛮荒死寂之气。一踏入岗子范围，空气中的邪气痕迹骤然变得浓郁起来，却也更加混乱驳杂，仿佛不久前刚经历过一场剧烈的能量冲击或是匆忙的撤离。
“味道……很乱……很多……”阿幼朵紧紧跟在阿张身后，小手不自觉攥成了拳，身体微微发抖，显然此地残留的负面能量让她极为不适。
阿张放缓脚步，将她护在身后，目光锐利如鹰隼，扫视着四周嶙峋的黑石和荒芜的山坳。他的听觉、嗅觉以及对能量流动的直觉提升到极致。风中带来了极细微的血腥味、焦糊味，还有一种法力激烈碰撞后残留的灼热与阴冷交织的怪异感。
“跟紧。”他低声吩咐，身形如狸猫般悄无声息地向前掠去，阿幼朵咬牙努力跟上，步伐竟也比初时轻灵了不少，这段时日的跋涉和阿张偶尔的提点，让她开始本能地调整呼吸和步伐，以适应这种危险的环境。
越过一道陡坡，前方景象令两人目光一凝。
一片相对平坦的洼地中，赫然残留着一片狼藉的战斗痕迹。几块巨大的黑石被蛮力轰碎，地面上散落着破碎的法器残片、烧焦的符纸灰烬，以及一滩滩早已凝固发黑的血液。打斗的双方显然都非善类，现场残留的气息既有圣教那种特有的、掠夺生机的阴冷邪煞，也混杂着另一种更为狂躁暴烈、引动地煞之气的力量。
阿张蹲下身，捻起一点泥土在指尖搓揉，又拾起一块焦黑的法器碎片，上面刻着残缺的邪阵符文，正是圣教常用式样。
“他们在这里和什么人动过手。”阿张沉声道，目光投向洼地深处，“看痕迹，圣教的人似乎没占到便宜，甚至可能吃了亏，走得很匆忙。”
阿幼朵小心翼翼地避开地上的黑血，指向洼地边缘一个不起眼的裂缝：“那里……有东西……下去了……很深的……坏味道。”
那裂缝隐藏在乱石之后，仅容一人勉强通过，向内望去黑黢黢一片，深不见底，一股阴寒夹杂着硫磺般的煞气从中隐隐透出。
阿张凝神感知片刻，确认入口并无即时陷阱，便对阿幼朵道：“在此等候，收敛心神，若有危险，以我教你的法门固守，高声示警。”
阿幼朵用力点头，乖巧地找了一处背风的巨石后躲好，双手结了一个阿张教她的、用于宁心静气的简单手印，努力对抗着周围环境带来的不适。
阿张身形一缩，如同游鱼般滑入那狭窄裂缝。通道初极狭，向下倾斜，但行进十余丈后，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的地下溶洞。溶洞四壁皆是黝黑岩石，洞顶垂下无数嶙峋石笋，地面潮湿，散发着浓烈的硫磺与煞气混合的味道。而更令人心惊的是，溶洞中央，竟然矗立着一座完全由黑石垒砌而成的古老道观！
这道观规模不大，形制古拙，仿佛已与这溶洞融为一体，观墙斑驳，爬满了阴生的苔藓，观门紧闭，门上贴着的符箓早已褪色破损，却依旧散发着一种令人心悸的封印之力。观宇周围的地面上，刻画着密密麻麻的符文，构成一个庞大的阵法，将整座道观笼罩其中。阵法之力引动着地底深处的煞气，丝丝缕缕的黑红色地煞之力如同受到吸引般，不断从地面渗出，汇入阵法之中，使得那封印之光明明灭灭，显得极不稳定。
而在道观门前，战斗痕迹更为明显，甚至可以看到几具穿着圣教服饰的残破尸体，死状凄惨，仿佛被巨力撕碎，又被煞气侵蚀。
“地脉煞穴……镇邪观……”阿张心中了然。这圣教余孽竟是胆大包天，试图打这处地脉煞穴的主意，却不知触动了何等存在，或是与镇守此地的力量发生了冲突，仓促退走。
他仔细勘察现场，发现那阵法虽主要是封印道观，但有一角似乎被圣教以邪法短暂篡改过，试图引导煞气为他们所用，却最终失败，反而可能加剧了此地煞气的躁动。
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