阿张从周遭摊贩零碎的交谈和那精瘦摊主偶尔的呼喝中，得知了那打盹老头的名号——孙八爷。他没有立刻回去深究那本破册子的来历。江湖越老，胆子越小，他深知这等在市井底层摸爬滚打了一辈子的老江湖，警惕性极高，嗅觉比狐狸还灵敏。若表现得过于急切，反而会立刻引起对方的疑心和戒备。
接下来的几日，阿张变换了装束，时而作寻常书生打扮，时而似家道中落的游学士子，在不同时辰出现在那喧闹的串货市场。他并不总是直奔孙八爷的摊子，有时只是在摊前随意驻足，翻看几本无关紧要的志怪小说或医书，问个价却又不买；有时则在隔壁摊位前，与摊主探讨一番五代钱币的形制或是钧窑瓷器的釉色，显得博学而挑剔。
但他总会“不经意”地，在言谈举止间，流露出对某些特定类型古物的浓厚兴趣——尤其是那些带有奇异阴刻符文、非金非玉的特殊材质、或是涉及山川地脉、风水星象描述的残破物件。他甚至会对着一些明显是伪造的“甲骨”、“雷公墨”沉吟半晌，低声自语些“气韵古拙”、“似与某地脉暗合”之类半通不通、却又指向明确的怪话。
孙八爷这等在市井泥潭里混成了精的老油条，一双眼睛毒辣得很，看似整日昏昏欲睡，实则眼观六路，耳听八方。他很快便注意到了这个气质独特、出手时而阔绰、却又似乎对某些偏门冷僻东西格外留意的年轻人。在孙八爷那套固有的认知体系里，阿张的形象迅速被归类并清晰起来：一个出身不错、略通文墨、怀有某种特殊收集癖好的“冤大头”。
一日午后，阳光懒洋洋地洒在旧书摊上，空气中尘埃飞舞。阿张再次踱到摊前，这次，他刻意拿起摊上角落里一块黑不溜秋、沁色呆板的所谓“古玉”，假意仔细端详，手指还在那粗糙的表面上缓缓摩挲，眉头微蹙，似在感应什么。
孙八爷果然按捺不住了。他从竹椅上支起身子，脸上堆起熟络而又带着几分神秘的笑容，凑了上来，压低声音：“这位公子，真是好眼力！慧眼识珍啊！您手上这块，可不是凡物，据说是前朝宫里流出来的‘墨玉辟邪’……最能趋吉避凶，安稳神魂！”
阿张心中冷笑，这老狐狸编故事倒是张口就来。面上却故作迟疑，将那块假玉翻来覆去看了看，沉吟道：“哦？前朝宫里的？倒是没看出宫造器的规制。不过……八爷，我看这背面这些模糊的刻痕，纹理走向很是特别，不像是装饰，倒像是记载了某种……山川地脉的走向？”他故意将话题引向一个模糊而专业、却又恰好戳中那本破册子核心的方向。
孙八爷小眼睛精光一闪，心中窃喜，立刻顺杆爬，表情变得更加夸张而肃穆：“哎呦！公子您真是行家！一语中的！这块玉它可不简单是块玉，据说和古时那些寻龙点穴、探查地脉的大能有关系！只是这其中的奥妙嘛……”他搓着手指，做出一个“钱货两清”的表情，“天机不可轻泄，价值自然也是……您懂的。”
阿张顺势叹息一声，将那块假玉放回摊上，脸上适当地流露出惋惜和向往交织的神情：“可惜，可惜啊。此类记载天地奥秘的宝物，大多残缺失传，真伪难辨。我遍寻古籍，访求多年，也难窥其真正门径。”说到这里，他话锋刻意一顿，目光若有深意地扫过孙八爷那空荡荡的椅脚，继续道：“前几日偶然购得一册残卷，虽破旧不堪，内里却似乎暗藏玄机，颇有些类似八爷所说的奥妙……不知八爷您这儿，可还有类似……更详尽的、真正意义上的‘秘本’或‘秘物’？”他故意加重了“秘本”二字，目光看似随意地扫过孙八爷身后那些堆放的、更显杂乱破旧的书籍杂物。
孙八爷闻言，脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑。那本垫椅脚的破书？难道真是什么自己看走眼的宝贝？他心中瞬间转过无数念头，但老江湖的本能让他立刻掩饰过去，嘿嘿笑了两声，声音压得更低：“公子果然是同道中人！不瞒您说，老汉我年轻时走南闯北，倒也确实经手过些稀奇古怪、不便明言的玩意儿……有些东西，说出来都怕吓着人。不过嘛……”他话锋一转，左右看了看，一副顾忌周遭耳目的样子，“这地方人多眼杂，不是细谈之所。有些好东西，也不能就这么摆出来。”
阿张知道鱼已上钩，而且已经开始试探水的深浅。他见好就收，不再多言，只是留下一个“我明白了，改日再来专门向八爷请教”的意味深长的眼神，对孙八爷微微颔首，放下那块假玉，转身翩然离去。
留下孙八爷独自站在原地，眯着眼睛，望着阿张消失的方向，枯瘦的手指无意识地捻着下巴上几根稀疏的胡须。阿张最后那几句话，如同投入深潭的石子，在他心里漾起层层涟漪。那本被他随手卖了二两银子的破书……难道真是件宝贝？他努力回忆那书的模样，除了破旧脏污，似乎并无特别，但那年轻人言语间的暗示，却又让他心生狐疑，隐隐觉得似乎错过了什么。
暮色渐沉，串货场人潮渐散。孙八爷揣着这份突然生出的疑虑，慢悠悠地收拾好东西，朝着那条熟悉的巷子走去。八宝斋的门脸在夕阳余晖中若隐若现，今日，那虚掩的门扉后，似乎比往常更加安静了些。而他心中关于那本破册子的嘀咕，也与这异样的安静交织在一起，让他平添了几分谨慎。
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