光明境内，张玄初步炼化灵源，收下钱莱，一切看似暂告段落。然而，远在万里之外的峨眉山凝碧崖，以及那藏于西南边陲、终年笼罩在血色煞气中的红木岭，却因他过往种种，正同时酝酿着指向其幽谷别府的致命风暴。
凝碧崖上，愁云暗结。
自北海归来，周轻云便将自己封闭。独坐云海之畔，剑光不复往日凌厉，反添缠绵滞涩。这一切，皆被严人英看在眼中，妒火灼心。他认定是张玄这“魔头”以邪术迷惑了周师妹的道心。
“张玄……夺我所爱，乱她道心，我严人英与你不共戴天！”严人英心中咆哮。他凭借对周轻云的了解与暗中观察，隐隐察觉她上次外出归来路径有异，气息曾有一丝紊乱，指向宗门附近某处人迹罕至的幽谷。
一个大胆猜测在他心中成形：张玄，是否就藏在峨眉左近？
他不敢声张，开始暗中查探。凭借地利与耐心，他多次悄然前往那处幽谷附近。虽有大阵遮掩，但他还是捕捉到一丝与峨眉清灵之气迥异的晦涩气息，更远远瞥见谷内偶有陌生身影闪动。
证据虽非铁证，但已足够让他确信此地蹊跷。他强压杀意，深知独力难支，需借更强之力。
这一日，他寻机求见了以嫉恶如仇着称的嵩山二老之一——追云叟白谷逸。他隐去周轻云相关，只称自己偶然察觉一处山谷藏有异样，疑为邪魔潜修，气息强大，不敢擅专。
白谷逸白眉一挑，仔细询问。严人英的描述，尤其是那深邃诡异、极力掩饰的异种气息，立刻让白谷逸联想到了下落不明、令峨眉如鲠在喉的张玄。他立即带着严人英找到矮叟朱梅。
“哦？就在我们眼皮子底下？”朱梅放下棋子，胖脸上笑容收敛，小眼厉色一闪，“好个张玄，真是胆大包天！”他赞许地看向严人英，“人英师侄心细如发，立下一功。”
严人英躬身：“弟子分内之事，只盼早日铲除魔孽。”
朱梅与白谷逸对视，心意相通。眼下峨眉开府在即，掌门妙一真人无暇分身，此事正该他们这两个老友处置。
“白老头，看来得我们走上一遭了。”朱梅捻须道。
白谷逸颔首：“若真是他，正好拿下，为开府扫清障碍。”
二人叮嘱严人英切勿声张，尤其需防走漏风声，显然亦顾虑可能牵连周轻云。严人英心领神会，告退而出，心中满是复仇快意与对周轻云的复杂情绪。
嵩山二老当即化作两道不起眼的遁光，悄然离山，直奔那处幽谷。一场针对张玄门人的突袭探查，已然发动。
然而，几乎在同一时间，另一股满怀滔天恨意与杀气的势力，也已如嗅到血腥的鲨鱼，从西南方向猛扑而来！
红木岭，天狗崖。
半年前因炼器关键时被意外传讯干扰，导致天魔化血神刀炼制功亏一篑的红发老祖，经过这些时日的调息与疯狂搜寻，心中的暴怒非但未减，反因迟迟找不到张玄确切下落而愈演愈烈，如同即将喷发的火山。
“废物！都是一群废物！”血焰宫中，红发老祖的怒吼震得宫壁簌簌落灰，“偌大一个红木岭，找个人都找不到！”
殿下，以阴鸠尊者为首的几名心腹噤若寒蝉，不敢接话。他们确实已尽全力，甚至扩大了搜索范围，但张玄及其党羽仿佛人间蒸发，那幽谷别府的阵法也着实高明，若非老祖以血咒秘术感应到大致方位，他们连成都府西郊这个范围都难以确定。
“老祖息怒。”阴鸠尊者沙哑开口，深陷的眼窝中幽光闪烁，“既然血咒指向成都西郊群山，那贼子定然藏匿其中。只是山区广袤，阵法遮掩，精细搜寻需费些工夫。不如……派一支精锐，持老祖信物与破阵异宝，前往那片区，施行‘刮地之法’，宁可错杀，不可放过！同时大张旗鼓，打草惊蛇，逼其现形或转移，一旦有所异动，我们埋伏在外围的主力便可雷霆一击！”
红发老祖赤红的眼眸中凶光毕露，阴鸠此法虽可能波及无辜、动静颇大，但正合他此刻宁可错杀一千、绝不放过一个的暴戾心绪。尤其那“打草惊蛇”四字，更是让他想到张玄可能如老鼠般被从藏身地赶出来的狼狈模样，心头一阵快意。
“好！就依此法！”红发老祖猛地站起，周身血煞翻涌，“阴鸠，你持我‘化血破禁符’，带‘五毒蚀骨瘴’压阵，统筹全局，坐镇外围，务必堵死那厮所有退路！”
“遵命！”阴鸠尊者躬身。
“至于这‘打草惊蛇’，深入山区搜寻逼迫的先锋……”红发老祖略一沉吟，脸上露出残忍笑容，“就让赤毒去！他性子暴烈，手段酷辣，正适合这等差事！传赤毒！”
片刻，宫外传来沉重而灼热的脚步声。一个身高九尺、宛如铁塔的巨汉大步走入殿中。他周身皮肤泛着不自然的暗红色，上面刻满了狰狞扭曲的赤色刺青，仿佛流动的岩浆与毒火，散发着令人窒息的灼热与腥甜气息。正是红发老祖座下三大尊者之一，以悍勇狂暴和一身赤练毒火神通着称的——赤毒尊者！
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