韦小宝离了那结拜的热闹场，心里却像是揣了十五只吊桶——七上八下。大哥李西华豪气干云，二哥袁青诀深不可测，能与他们结拜，自然是天大的好事，靠山更硬。可一转念想到上书房里那位小玄子皇帝，还在等着自己回禀追查刺客主使之事，头皮就一阵发麻。这夹板气，真不是人受的。
他硬着头皮回到上书房，康熙早已等得有些不耐烦，一见他便问：“小桂子，差事办得怎么样了？可查到主使之人？”
韦小宝心念电转，把早已打好的腹稿搬了出来。他扑通一声跪下，先是磕头请罪，说自己奉了皇上密旨，假装好人去救那三个刺客，为了骗取信任，不得已用药迷倒了张康年等一众侍卫，还……还失手杀了太后派来监督的太监小盛子。他一边说，一边偷眼去瞧康熙脸色。
康熙听了，非但没有怪罪，反而眼中闪过一丝兴奋，催促道：“杀了便杀了，母后那边朕自会分说。快说，可查到主使了？”
韦小宝见康熙不在意，心下稍安，这才绘声绘色地说道：“回皇上，那三个刺客骨头倒硬，起初不肯说。后来奴才凭着三寸不烂之舌，又是晓之以理，又是动之以情，还拿出了他们同党的信物，他们才相信奴才是真心救他们。原来这帮人，是云南沐王府派来的！”
“沐王府？”康熙眉头一挑，若有所思。
“正是！”韦小宝继续添油加醋，“他们招认，是受了小公爷沐剑声的指使，入宫行刺，意图嫁祸给平西王吴三桂，挑起朝廷对吴三桂的猜忌，他们好从中取事。奴才还顺着他们提供的线索，找到了沐剑声等一干逆贼在北京城内的藏身之处！”
康熙闻言，猛地一拍御案，哈哈大笑：“好！小桂子，你果然没让朕失望！查明了主使，找到了巢穴，这功劳不小！朕心甚慰，朕心甚慰啊！”他年轻的脸庞因兴奋而泛红，只觉得这“假装好人，放长线钓大鱼”的计策滋味果然妙不可言。
韦小宝趁机大拍马屁：“皇上神机妙算，奴才只是按计行事罢了。皇上您这番谋划，当真是前无古人，后无来者，比起那个……那个‘鸟生鱼汤’（尧舜禹汤），还要胜过十倍！”他记不住“尧舜禹汤”，只记得是极好的古之圣君，便胡乱用“鸟生鱼汤”来替代。
康熙听得“鸟生鱼汤”一愣，随即明白过来，更是笑得前仰后合，指着韦小宝道：“你这个小桂子，就是不学无术！那是尧舜禹汤！不过……你这‘鸟生鱼汤’倒也新鲜别致，哈哈，朕就爱听你胡说八道！”心中受用无比，觉得韦小宝虽粗俗，却赤诚可爱。
笑罢，康熙立刻传旨，命侍卫总管多隆，点齐精锐兵马，按韦小宝提供的地址，前去捉拿沐王府一千人等。
多隆领命而去。康熙看着韦小宝，眼中虽有嘉许，却也藏着一丝深意，淡淡道：“沐王府这群跳梁小丑，此番未必能一网成擒。但既已知道是他们在背后主使，便不足为惧了。小桂子，你此番立了大功，朕记下了。”
韦小宝心中暗骂：“辣块妈妈，你早知道未必能抓住人，却让老子去拼命，真是皇帝一张嘴，太监跑断腿！”面上却堆满感激涕零的笑容，连称“皇上圣明”。
处理完此事，康熙又道：“刺客是朕让你放走的，母后那边须得有个交代。你随朕去慈宁宫走一趟。”
韦小宝心里咯噔一下，太后的狠毒他是见识过的，但皇帝有命，只得硬着头皮跟上。
慈宁宫内，檀香袅袅。康熙将事情经过简略说了一遍，只说是自己定计，让小桂子放走刺客以便追查主谋，如今已然查明是沐王府所为，让太后不必再为此事烦心。
太后端坐凤榻之上，面沉如水，静静地听着。她保养得宜的脸上看不出喜怒，但那一双凤目偶尔扫过韦小宝时，却让韦小宝觉得如同被毒蛇盯上一般，寒气从脚底板直冲天灵盖。
“原来如此。”太后缓缓开口，声音平和，却带着一丝不易察觉的冷意，“皇上深谋远虑，能查出主使，那是再好不过。只是……这小桂子办事倒也机灵，竟能瞒过刺客，取得信任。”她目光落在韦小宝身上，“哀家身边，正缺这等机变伶俐的人儿。皇上，不如将小桂子留在慈宁宫，帮哀家办几件事，如何？”
康熙一怔，他虽不情愿，但太后开口要人，又是“帮办几件事”这等小事，实在难以拒绝。他看了一眼韦小宝，见其小脸发白，心中微有不忍，却也只能道：“母后既然喜欢小桂子，那是他的造化。小桂子，你便留在慈宁宫，好生伺候太后，听候差遣。”
韦小宝心中叫苦不迭，嘴上却只能应道：“喳！奴才一定尽心竭力，伺候太后老人家！”
康熙又坐了片刻，便起身离去。慈宁宫的大门仿佛在韦小宝身后缓缓关上，将他与外界隔绝开来。
康熙一走，宫内的气氛骤然变得压抑。太后脸上的平和瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。她也不看韦小宝，只对身旁一个身材高壮、面色阴沉的中年宫女使了个眼色。
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