韦小宝一行人马离了京城，沿着官道迤逦向北。他有康熙密旨和御前侍卫的身份，一路上地方官员迎来送往，倒也逍遥快活。只是他心中始终记挂着方怡、沐剑屏的安危，以及那“龙脉宝藏”的巨大诱惑，兼之对五台山之行隐隐的不安，使得这份逍遥底下，总藏着几分焦躁。
这一日，行至保定府地界，天色将晚。韦小宝吩咐在城中最大的客栈住下。张康年、赵齐贤等人自是前后打点，唯恐这位韦副都统有何不满。
而在客栈不远处一家不起眼的小茶馆二楼临窗位置，袁青诀正自斟自饮，小锁子则规规矩矩地坐在一旁，面前摆着一碟花生米，却并不怎么动。
“袁大哥，韦公公他们好像住下了。”小锁子低声道，目光不时瞟向远处那气派的客栈门口。
袁青诀微微颔首，神识却早已如无形的水波，笼罩了以韦小宝为中心的数里范围。他看似悠闲，实则精神高度集中，不仅监控着韦小宝的安危，更在仔细感知着周围任何一丝不寻常的气息波动。
自离京以来，他已数次察觉到若有若无的窥探。那气息阴冷诡谲，带着一丝腥甜的血煞意味，与之前在鳌拜府密室、慈宁宫感知到的神龙教邪气同源，只是更加隐蔽，如同潜藏在阴影中的毒蛇。除此之外，他还感应到几股浑厚刚猛，带着高原气息的精神力在远方时隐时现，应是西藏喇嘛无疑。甚至，还有一两个气息精悍、行动间带有军旅煞气的身影在韦小宝队伍附近徘徊，疑似吴三桂的探子。
“果然都来了。”袁青诀心中冷笑。五台山顺治，就像一块散发着奇异香味的诱饵，将这些牛鬼蛇神都吸引了过来。《四十二章经》关乎龙脉，顺治本人身为前帝，亦与清廷气运有着千丝万缕的联系，这两者叠加，足以让任何有心争夺天下或破坏清廷的势力心动。
他放下茶杯，对正襟危坐的小锁子道：“锁子，我们明日先行一步。”
小锁子眼睛一亮：“袁大哥，我们要甩开韦公公他们吗？”
“非是甩开，而是提前布置。”袁青诀解释道，“五台山如今已成漩涡中心，各方势力盘根错节。韦小宝身份特殊，是明面上的靶子。我们暗中先行，可勘察地形，摸清各方底细，必要时方能掌控局势。”
他取出一张粗糙的羊皮地图，正是离京前通过兴汉盟渠道弄来的五台山地形详图。指尖在地图上“清凉寺”的位置轻轻一点。
“我们的首要目标，是确保顺治安危，并设法取得他手中可能存在的经书。其次，要摸清喇嘛和神龙教的具体计划和实力。最后，若有机会……”他眼中闪过一丝锐芒，“或可尝试与这位前清皇帝谈一谈。”
小锁子似懂非懂地点点头，但“提前布置”、“摸清底细”这些词让他感到一种参与大事的兴奋与紧张。
是夜，袁青诀在客栈房间内，以指代笔，凌空勾勒。淡淡的混沌真元随着他的指尖流淌，在虚空中形成一道道玄奥的符文，随即悄无声息地没入墙壁、地板，布下了一个简易的“小五行匿踪阵”。此阵并无太大威力，却能将房间内的气息、声音与外界隔绝，避免被可能的修真者窥探。
布阵完毕，他盘膝坐下，对一旁好奇观望的小锁子道：“锁子，我传你一段‘龟息静心诀’，可助你收敛自身气息，虽不能如修真者般完全隐匿，但寻常武林高手亦难察觉。此行凶险，多一分准备，便多一分安全。”
小锁子大喜过望，连忙认真聆听。袁青诀口诀并不复杂，重在心意沉静，呼吸绵长。小锁子本就心性沉稳，又有武学根基，学了两三遍，便已掌握要领，呼吸渐渐变得细微几不可闻。
次日凌晨，天还未亮，袁青诀便带着小锁子悄然离开了保定府。他并未使用五行遁天符，那样灵力波动过于明显，容易打草惊蛇。二人只是凭借远超常人的脚力，专拣小路捷径，风驰电掣般向五台山方向赶去。小锁子初时还有些跟不上，但袁青诀偶尔渡过去一丝温和的真元，助他调和气息，竟也坚持了下来，只觉得体内热气腾腾，精力反而愈发旺盛。
不过两日工夫，巍峨连绵的五台山已然在望。群峰耸峙，在晨曦的薄雾中若隐若现，梵宇僧楼点缀其间，确有一番佛国净土的庄严气象。
然而，在袁青诀的灵觉感知中，这片佛国净土之下，却潜藏着汹涌的暗流。他能清晰地感觉到，以清凉寺为中心，一股无形而有质的肃杀之气弥漫开来，其中夹杂着喇嘛们的经咒之力、神龙教的阴邪煞气，还有一种……深沉晦暗，带着无尽悔恨与一丝微弱龙气的死寂之意。
“那就是顺治了……”袁青诀心中明了。这位出家为僧的前皇帝，其心境竟如此矛盾与痛苦，那龙气与其说是护持，不如说是一种纠缠不休的业力。
他没有直接上山，而是在山脚下一处偏僻的村落找了间干净客栈住下。安置好小锁子后，袁青诀便独自一人，如同鬼魅般潜入山中。
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