月过中天，槐树坪上的喧嚣渐次沉淀。一十八省“锄奸盟”的框架已然搭起，十三位省盟主各归其位，顾亭林与陈近南（虽未至，其威望足以服众）被公推为总军师。群豪虽仍沉浸在组织初成的兴奋中，却也隐隐觉得，除了痛骂吴三桂和划分地盘之外，似乎还缺了点什么——一个更清晰、更宏大的方向，一个能凝聚所有人心志的强韧核心。
就在此时，场边忽然传来一阵不大不小的骚动。只见人群如同被无形之手分开，三道身影穿过人隙，稳步走入场地中央的月光之下。
为首一人，青衫磊落，身姿挺拔，虽面带风尘之色，眉宇间却自有睥睨之气，正是去而复返的袁青诀！他身后，双儿与小锁子紧随，眼神警惕，气息沉稳。
“袁公子！”
“是袁大侠！”
“他竟然来了！”
认识袁青诀的豪杰，如一些曾受其恩惠或听闻其名的江湖宿老、义军头领，纷纷起身，面露惊喜，拱手为礼。一些不明所以的年轻后辈，见这青衫客竟能引得诸多前辈如此礼遇，也不由得好奇张望。
韦小宝正因郑克爽出风头而闷闷不乐，乍见袁青诀出现，简直如同黑暗中见了明灯，差点跳起来，激动地扯着九难的袖子：“师父！师父！你看！是大哥！大哥回来了！” 九难师太眼中亦闪过一丝不易察觉的欣慰，微微颔首。
袁青诀从容不迫，先是对着四周拱手还礼，随即走到顾亭林、冯难敌等人面前，深深一揖：“晚辈袁青诀，因故来迟，望各位前辈海涵。”
冯难敌哈哈一笑，扶起他：“袁少侠来得正好！大会方酣，正需少侠这般俊彦共商大计！” 顾亭林亦打量着袁青诀，目光中带着审视与期待。
袁青诀直起身，目光扫过在场数千豪杰，声音清越，以内力送出，清晰地传入每个人耳中：“方才晚辈在外，已听闻大会盛况，更知已结成‘锄奸盟’，共推顾先生、陈总舵主为总军师，实乃我辈幸事！吴三桂乃国贼，必诛之而后快！然则——”他话锋陡然一转，语气变得沉痛而激昂，“诸位可曾想过，我堂堂中华，亿兆黎民，何以竟被关外一隅，人口不过二十余万的满清鞑子蹂躏至今？！”
此言一出，如同巨石投入平静湖面，激起千层浪。群雄面面相觑，这个问题，许多人或许想过，却从未如此尖锐地被当众提出。
袁青诀不等众人回答，便自问自答，声音愈发铿锵：“究其根源，非我汉人无力，实乃教训惨痛，不得不察！”
“其一，大明之亡，根在自身！朝政腐败，党争内斗不休，君臣离心，士绅贪婪，苛捐杂税盘剥百姓，至民不聊生，烽烟四起！李闯破京，崇祯帝殉国，实乃自毁长城！此乃内因之祸！”
“其二，汉奸助纣为虐！自努尔哈赤起，满清便善用分化拉拢之策，范文程、洪承畴、吴三桂、孔有德、尚可喜、耿精忠……多少我汉家子民，饱读诗书或手握重兵，却甘为异族鹰犬，调转刀口屠戮同胞！大清半壁江山，可谓汉奸为之打下！此乃人心之失！”
“其三，八旗战力与天时之利！满清崛起于苦寒之地，八旗兵悍勇善战，纪律严明，此确为其实力。更兼明末天灾连绵，北地尤甚，粮食绝收，流民百万，国力空虚，给了鞑子可乘之机！此乃天时之厄！”
他每说一条，声音便提高一分，如同重锤敲击在每个人的心头。场中鸦雀无声，只有他清越的声音在夜空中回荡。顾亭林捻须的手停住了，眼神越来越亮；冯难敌等人面色凝重，缓缓点头。
“其四，战略之误，内斗不止！”袁青诀痛心疾首，“南明之初，本有可为！晋王(李定国)，血战湖广，两蹶名王，天下震动，逼得孔有德自焚，阵斩尼堪，打得清廷几乎欲弃西南七省！然叛贼孙可望嫉贤妒能，为一己私欲屡屡掣肘，甚至欲加害忠良，致使大好局面崩坏!国姓爷(郑成功），挥师北伐，直逼南京，艨艟千里，旌旗蔽空，若能速战速决，或可扭转乾坤，却因一时迟疑，功败垂成！ 李将军与国姓爷，皆乃擎天白玉柱，架海紫金梁，奈何一在西南，一在海上，政见不合，音讯难通，新会之战、广西之役，若双方能同心协力，何至于被清军各个击破？此乃血之教训！”
提到李定国与郑成功的名字及其憾事，不少知晓这段历史的豪杰都扼腕叹息，场中弥漫着一股悲愤之气。
“其五，制度之弊，财税困局！我大明并非无钱，然税收制度崩坏，重农抑商，财富聚于官绅权贵，国库空空如也！李自成入京，拷掠所得白银数千万两！若崇祯皇帝能有此财力，何至于无饷练兵，无粮赈灾？此乃积重难返之痼疾！”
袁青诀环视全场，目光如电，声音陡然拔高，带着金石般的穿透力：“以上种种，皆是我辈需痛定思痛、引以为戒之处！然而——”
他话锋再次一转，眼神中燃起熊熊火焰，那火焰里是国仇家恨，是山河血泪：
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