队伍进入贵州地界，山势愈发险峻，云雾缭绕，气候也与北方迥异。这一日，刚过镇远府，前方尘头大起，一队盔明甲亮、刀枪耀日的兵马拦在路口，怕不有上千之众，军容严整，肃杀之气扑面而来。为首一员大将，顶盔贯甲，在马上抱拳高声道：“末将平西亲王麾下都统张勇，奉王爷钧旨，特来迎接公主鸾驾与韦爵爷！”
韦小宝见这队兵马精锐剽悍，远非沿途所见绿营兵可比，心中暗凛：“辣块妈妈，吴三桂这老乌龟，手下兵将倒是雄壮。”面上却堆起笑容，与张勇敷衍一番。自此，送亲队伍便由平西王府的兵马“护送”前行，名为护卫，实为监视，韦小宝只觉如同被一条毒蛇缠上，浑身不自在。
建宁公主自与韦小宝有了肌肤之亲，越发视他为禁脔，整日黏缠。听闻即将抵达昆明，未婚夫吴应熊要出城迎接，她心中非但毫无期待，反而涌起一股强烈的厌恶与排斥。这日晚间歇宿时，她钻入韦小宝帐中，搂着他的脖子，娇声道：“小宝，那个吴应熊，听说是个痨病鬼，看着就恶心。我不要嫁他！你……你想个法子，让他出个意外死了，好不好？到时候，我求皇帝哥哥，让你做我真驸马！”
韦小宝吓了一跳，心道：“让你杀了吴应熊？吴三桂还不立刻把老子剁成肉酱！”但知这公主性子无法理喻，只得假意应承，哄道：“我的好公主，这事急不得，需得从长计议，找个万无一失的机会。你放心，只要有我在，绝不让那吴应熊碰你一根手指头。”
建宁公主这才转嗔为喜，又缠着他胡天胡地了一番。
不一日，抵达昆明城外三十里。只见旌旗招展，鼓乐喧天，以吴应熊为首，云南文武百官数百人，早已在官道旁搭建的迎宾彩棚内等候。那吴应熊身着额驸礼服，面色有些苍白，身形单薄，果然带着几分文弱之气，但举止倒也彬彬有礼。
韦小宝与吴应熊相见，互相说了些官场客套话。吴应熊对建宁公主更是执礼甚恭，口称“臣吴应熊恭迎公主殿下”。建宁公主却连凤辇的帘子都未掀开，只在里面冷冷“嗯”了一声，态度极为倨傲冷淡。吴应熊脸上闪过一丝尴尬，却也不敢多言。
韦小宝冷眼旁观，心中暗笑：“这小白脸倒是能忍。不过看他爹吴三桂的面子，老子暂且不跟你计较以前沐王府的事儿。”
进入昆明城，但见市井繁华，人烟稠密，丝毫不逊于中原大城。将至平西王府，忽闻号炮连响，王府中门大开，两排顶盔贯甲的侍卫如同木雕泥塑般肃立，刀枪如林，寒光耀眼。一位身着四团龙补服、头戴亲王冠冕的老者，在一众属官簇拥下，缓步而出，正是权倾西南的平西王吴三桂！
韦小宝偷眼打量，只见吴三桂虽年过六旬，鬓发微斑，但身材高大，面如冠玉，双目开阖之间精光闪动，顾盼自有威势，步履沉稳，丝毫不见老态。他心中暗赞：“这老乌龟卖相倒是不差，难怪能骗得崇祯皇帝和李自成团团转。”
吴三桂朗声笑道：“韦爵爷一路辛苦！小王未曾远迎，还望恕罪！”声音洪亮，中气充沛。
韦小宝连忙上前，按照官场规矩行礼，口称：“王爷千岁！下官奉皇上之命，护送公主前来，幸不辱命。”他故意带了些扬州乡音。
吴三桂一听，笑容更盛：“听爵爷口音，似是江南人士？”
韦小宝笑道：“下官祖籍扬州，与王爷算得上是半个同乡。”
吴三桂抚掌道：“妙极！他乡遇故知，人生一大快事！今晚小王设宴，定要与爵爷好好叙叙乡谊！”两人执手相谈，状极亲热，不知情的，还以为真是他乡遇故知。
当晚，平西王府大排筵宴，款待韦小宝及送亲使团主要成员。席间珍馐百味，歌舞曼妙，极尽奢华。酒过三巡，吴三桂亲自把盏，向韦小宝敬酒。
韦小宝几杯酒下肚，胆气渐壮，想起康熙嘱托，决定试探一番。他放下酒杯，故作随意道：“王爷，下官离京之时，听得京城有些无聊闲人，在那里胡说八道，真是岂有此理。”
吴三桂目光一闪，笑道：“哦？不知是些什么闲话，竟能入韦爵爷之耳？”
韦小宝叹了口气，压低声音道：“那些人胡说八道，说什么王爷在云南招兵买马，意图……意图那个……嘿嘿，真是放他妈的狗臭屁！”他说话间，目光扫过席间众官，只见不少人瞬间变色，有的手中酒杯都差点拿捏不稳。吴三桂脸上笑容不变，但眼神深处却掠过一丝寒意。
韦小宝话锋一转，又笑嘻嘻道：“不过王爷放心，皇上圣明，是决计不信的。皇上还说了，王爷是开国功臣，劳苦功高，那些闲言碎语，不过是小人妒忌罢了。只是……”他故意顿了顿，搓了搓手指，做出一个索贿的姿势，低声道：“下官这次出来，京里各位王爷、贝勒、贝子，还有各部堂官，都盼着有点云南的土特产风光风光。王爷您看……”
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