陈玄站在回廊入口，夕阳斜照，影子拉得很长。他右手垂在身侧，左手缓缓从袖中收回，指尖不再触碰符纸。刚才那场对峙已经过去，执事队退到了百步之外，没人再向前一步。空气里还残留着紧张的气息，但那种随时可能爆发的压迫感消失了。
长老戊站在七位长老中间，声音平稳：“现在最要紧的是查清邪修动向。他们能在返程路上动手，说明早就盯上了我们的人。这种手段不是普通散修能有的，背后很可能有组织。”
外务长老立刻开口：“所以更不能放任一个掌握魔道功法的弟子自由行动！他手里那残卷来历不明，修炼的又是以血炼气的邪法，谁敢保证他不是和那些黑袍人一伙的？”
“我敢保证。”长老戊直视对方，“我不是偏袒他，而是看证据。那名遇袭弟子亲口说，救他的灵流是血红色的，而且只在他接触过《血河魔经》之后才出现。这说明什么？说明这种力量能克制邪修。我们现在没有时间去研究它是正还是邪，我们只需要知道它有用。”
年轻长老点头：“我也认为该先顾眼前。执法队还没到，掌门也不在宗门，若等上报批复下来，恐怕又会有弟子受害。不如让他先去事发地走一趟，看看能不能追踪到痕迹。”
功法长老眉头紧锁，一直没有说话。他看向陈玄，眼神复杂。他知道这年轻人之前在秘境里的表现确实异常，但越是这样，越让人不安。一个杂役弟子，短短几天就掌握了连核心弟子都难以参悟的古法，还活了下来——这本身就不正常。
“就算要用他，也不能毫无限制。”功法长老终于开口，“必须设监管。每日上报残卷状态，不得擅自离开巡查范围，更不能接触其他弟子传授功法。”
“这个我可以接受。”陈玄第一次主动开口，声音不大，但很稳，“我不需要自由行动，只要去现场。但我不会交出残卷，也不会接受任何禁制。如果你们想封我丹田、锁我经脉，那就没必要谈了。”
外务长老冷笑：“你还真把自己当救命稻草了？没有你，宗门难道就对付不了几个邪修？”
“有没有用，试了才知道。”陈玄看着他，“你们可以现在动手抓我，也可以让我去查这件事。选哪个，对宗门更有利，你们自己判断。”
年长长老一直沉默听着，此刻终于开口：“戊长老，你说让他参与清剿，具体怎么安排？”
“三日期限。”长老戊答得干脆，“派两名执事随行，全程记录他的行动。若发现异常，立即终止任务并押回审问。若真能找出邪修踪迹，再论奖罚。这样既不违背律令，也能观察他的真实意图。”
“三日太短。”年轻长老补充，“至少给五天。那种地方痕迹容易消散，一天根本不够。”
“那就四日。”长老戊让了一步，“不能再多。时间拖得越久，风险越大。”
年长长老闭眼片刻，睁开时目光如刀：“此事关系重大，本该上报掌门定夺。但现在情况特殊，我暂代掌门职权，做一次决断——先按戊长老提议执行。他可参与清剿，但必须处于监管之下，不得越界，不得私传功法，违者当场镇压。”
没有人反对。
功法长老原本抬起的手慢慢放下。他知道这一刻已经无法强行压制陈玄。局势变了，从追究责任转向应对危机。哪怕心里再不甘，他也只能接受这个结果。
“我补充一点。”长老戊再次开口，“他去可以，但不能单独行动。派两名执事随行，全程记录，每晚回报进展。若有隐瞒或异常举动，立刻终止任务。”
外务长老冷着脸点头：“可以。”
年轻长老看向陈玄：“你答应吗？”
陈玄站着没动，目光扫过几位长老的脸。他知道这些人不是信任他，只是暂时利用他。但他不在乎。只要能走出这一步，后面的机会就会越来越多。
“我答应。”他说，“但我要说清楚，是我主动配合，不是你们赦免我。任务期间，我不会交残卷，也不会受禁制。如果有人想强行夺取，后果自负。”
话音落下，没人再说话。
风从回廊吹过，卷起一片落叶，在空中打了半个圈，落在陈玄脚边。他的呼吸比刚才稳了些，识海中的系统界面依旧待命。精神力还有余量，足够支撑一次短时模拟。他没有放松警惕，哪怕局面缓和，他也清楚自己仍处在监视之中。
年长长老转身看向门外：“去准备吧。四日后归来，若无成果，一切照旧处置。”
两名执事从远处走来，站到陈玄两侧。一人手持玉简，准备记录；另一人腰间佩剑，目光警惕。
“我们现在就出发？”陈玄问。
“明日辰时。”长老戊说，“给你一夜时间准备。但记住，你不准离开监管区域，不准私自修炼高阶功法，不准接触其他弟子。”
陈玄点头。
他没有再多说一句话，只是转身走向偏院方向。两名执事紧跟其后，脚步整齐。夕阳把三人的影子拉得很长，投在青石地面上，像三条并行的线。
他的手轻轻擦过储物袋边缘，玉盒还在发烫，热度透过布料传到皮肤上。这一次，他没有收回手，而是隔着袋子握了一下。
他知道，真正的考验才刚开始。
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