夜色如墨，将银月城笼罩在一片沉寂之中。大多数宫殿和宅邸的灯火早已熄灭，唯有二皇子拉塞尔那相对偏僻的宫邸，书房的那扇窗还透出昏黄而稳定的光芒，像一颗固执地拒绝融入黑暗的孤星。
拉塞尔没有睡。他换下了一身令人疲惫的华丽礼服，只穿着一件简单的深色便袍，坐在书桌后。桌上没有文件，没有书籍，只有一杯早已凉透的清茶。他并没有在做什么，只是静静地坐着，目光落在虚空中的某一点，仿佛在沉思，又仿佛只是在发呆，与往常那个温和无害、甚至有些呆滞的“白面团子”形象并无二致。
然而，当书房的门被悄无声息地推开，一个完全陌生的精灵身影闪入时，拉塞尔脸上那层惯常的茫然如同潮水般褪去，取而代之的是一种极致的冷静和审视。他没有惊慌，没有呼喊侍卫，只是抬起眼，平静地看着这位不速之客，声音里听不出丝毫波澜：
“你是哪边的人？”他甚至没有询问对方的来意，直接点明了关键。能在深夜避开宫邸守卫，直接出现在他书房里的，绝不可能是走错门的仆人，其背后必然代表着某一方势力。
那名精灵穿着一身普通的精灵平民服饰，容貌普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种，但他站姿沉稳，眼神锐利，透着一股经过严格训练的气质。他没有立刻回答，而是微微躬身，行了一个标准的精灵礼节，声音低沉而清晰：
“二王子殿下，深夜打扰，万分抱歉。我们乐意为您效劳。”
拉塞尔嘴角勾起一丝微不可查的、带着冷意的弧度。
“哦？为我效劳？”他轻轻重复了一遍，手指无意识地在冰凉的茶杯壁上摩挲着，“无论你背后站着的是谁，恕我直言，能在银月王城拥有如此……‘便捷’行动能力的势力，恐怕并不多。而你们，显然不在其中。”他冷静地指出了对方话语中的漏洞——一个在王城根基深厚的势力，其使者绝不会用如此空泛的开场白。
那名精灵似乎对拉塞尔的敏锐并不意外，他抬起头，脸上没有任何被戳穿的尴尬，反而露出一丝近乎赞赏的神情。
“殿下明鉴。”他坦然承认，“我们的确在王城内部的影响力有限，但这并不意味着我们无法提供您所需要的帮助。”
他停顿了一下，目光紧紧锁定拉塞尔，一字一句地，抛出了一个足以让任何听到的精灵贵族魂飞魄散的提议：
“比如，我们可以帮助您……制服精灵女王。”
“……”
书房内的空气仿佛瞬间凝固了。
拉塞尔摩挲着茶杯的手指骤然停顿，一股极其细微的、几乎难以察觉的颤抖从他的指尖传递到手臂，但他控制得极好，脸上的表情没有丝毫变化，甚至连呼吸的频率都维持着原样。唯有他自己知道，在那一瞬间，他的心脏如同被一只无形的手狠狠攥紧。
室内陷入了死一般的寂静，只有窗外偶尔传来的夜风拂过树叶的沙沙声。
过了足足十几秒，拉塞尔才缓缓开口，声音比刚才更加低沉，带着一种刻意压制的平静：
“我凭什么相信你？或者说，我凭什么相信你背后的人？”他的大脑在飞速运转，过滤着已知的所有势力，“拥有这样的野心和……能力，半龙人？不，他们现在自身难保。蜥蜴人？他们没这个能力。其他亚人王国？他们没有这个胆量和实力插手精灵王庭的内务……”
他的目光如同最精密的探针，审视着对方脸上每一丝细微的表情，最终，一个最大胆、也最符合逻辑的猜测浮现在他脑海中。他的瞳孔微微收缩，吐出了那个让整个精灵王国都为之颤栗的名字：
“……人类！”
只有人类！只有那个在波莫尔星战场上将百族联军打得节节败退、甚至能扶持他大哥凯兰崔尔掀起如此规模叛乱的人类势力，才拥有这等跨越战线、渗透敌后的能力、胆识和……动机！搅乱精灵王庭，让他们陷入更深的内斗，这完全符合人类的利益！
那名精灵使者脸上终于露出了一个明确的、带着深意的笑容，他没有承认，也没有否认，但沉默本身，就是一种答案。
“看来，殿下比外界想象的要……清醒得多。”使者意味深长地说道，“那么，我们现在可以坐下来，认真地谈一谈，‘帮助’的具体细节了吗？关于如何让您，不再只是一个摆在台前的‘吉祥物’。”
拉塞尔看着对方，那双平日里总是显得温和甚至有些懦弱的眼眸深处，此刻仿佛有幽暗的火焰在静静燃烧。他依旧没有表露任何倾向，只是淡淡地说：
“说下去。我在听。”
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