三天后，黑石镇的轮廓在薄雾中逐渐清晰。
这座位于苍狼国与玉麟国交界处的小镇，因两国商队往来而兴盛，也因地处边缘，聚集了大量三教九流之辈。
青石板铺就的街道两侧，酒旗招展，早起的商贩已经开始摆弄货物，颇为热闹。
李墨带着阿七阿九，最终停在一家挂着“李记织坊”旧匾额的铺子前。
铺子门面不大，门板泛着深褐色的油光，显然有些年头了。
“就是这里？”
阿九问道，脸上仍挂着那副和气的笑容。
李墨点了点头，从怀里掏出一把黄铜钥匙：“家中祖产，虽已败落，但好歹留了个落脚处。”
钥匙插入锁孔，发出清脆的咔哒声。
木门应声而开，一股陈年布料与樟脑混合的气味扑面而来。
铺内光线昏暗，几张织机整齐排列在墙角，上面盖着防尘的粗布。
正对门的柜台后，一位头发花白的老者正翻阅账本，听见动静，缓缓抬起眼皮。
“墨……墨儿？”
老者手中的账本“啪”地掉在柜台上，颤抖着站起身，浑浊的眼中顿时涌出泪光。
李墨快步上前，双膝跪地：“三叔公，墨儿回来了。”
“好！好孩子，快起来！”
被称作三叔公的老人颤巍巍地扶起李墨，老泪纵横，“这一路上辛苦你你了……”
阿七与阿九相视一眼，默默退到门边，将空间留给这对“久别重逢”的亲人。
三叔公拉着李墨的手，上下打量许久，才注意到门边还站着两人：“这两位莫非就是……”
“是小公爷派来护送我的亲卫。”
李墨解释道，“小公爷体恤，特准我回家探亲。”
“原来如此……原来如此……”
三叔公连忙朝阿七阿九躬身，“二位一路辛苦，快请进来坐，老朽这就去沏茶。”
说着，三叔公便执意将二人请进铺子后堂。
后堂比前厅宽敞许多，摆着几张八仙桌，墙上挂着几幅褪色的山水画，角落里的炭炉烧得正旺，水壶里冒着热气。
待众人落座，三叔公一边沏茶，一边絮絮叨叨说起这些年的境况。
李家败落后，族人四散逃亡，最终辗转来到黑石镇，靠着祖传的织造手艺勉强维生。
如今镇上有十几户李家族人，大多做些小本买卖，虽不复当年风光，总算还能糊口。
三叔公将茶盏推到阿七阿九面前：“二位恩公，请用茶。”
阿九端起茶盏抿了一口，笑道：“老人家客气了。李墨兄弟如今在小公爷手下办事，前途无量，你们李家复兴有望啊。”
“托小公爷的福，托小公爷的福……”
三叔公连连点头，目光却若有若无地扫过李墨。
李墨会意，开口道：“三叔公，其实这次回来，除了探望亲人，还有一事想与族中长辈商议。”
“哦？何事？”
“我想劝族中长辈，举家投奔小公爷。”
李墨正色道，“小公爷待人宽厚，我李家的技艺想必能在小公爷那里传承下去，甚至……发扬光大！”
三叔公闻言，沉默片刻，长叹一声：“此事关系全族命运，非我一人能做主。这样吧，我将族中几位主事的请来，咱们好好商议。”
“有劳三叔公。”
三叔公起身朝阿七阿九拱手：“二位恩公稍坐，老朽去去就回。”
待三叔公离开后堂，阿九端着茶盏，慢悠悠地吹着水面上的浮叶：“李墨兄弟，你这三叔公，倒是个明事理的人。”
李墨垂眼道：“三叔公年轻时便是族中账房，最是精于算计。如今家族凋零，他能明白其中利害。”
约莫一炷香功夫，后堂外传来杂乱的脚步声。
三叔公领着七八人鱼贯而入，有男有女，年纪都在四五十岁上下，穿着虽朴素，但气质皆是不俗。
为首的是个身材矮胖、留着山羊胡的中年男子，进门便朝李墨拱手：“侄儿，一路辛苦了。”
“二伯。”
李墨起身还礼，又向众人一一见礼。
这矮胖男子名为李淳，是如今李家族长。
众人寒暄过后各自落座，三叔公将李墨的提议复述一遍，堂内顿时陷入沉默。
李淳捻着胡须，沉吟许久才开口：“墨侄儿，倒不是是二伯不信你，只是李家历经大难，好不容易在黑石镇站稳脚跟，若再举族迁徙，风险实在太大了。”
“二伯所言极是。”
一位中年妇人接话道，“况且那陈小公爷……终究是外人。我李家秘传技艺，岂能轻易示人？”
李墨早有准备，从怀中取出那枚通行玉符，轻轻放在桌上：“诸位长辈请看，这是小公爷亲赐的通行令。”
“凭此令，不仅可在龙武国畅通无阻，在整个第三集团势力范围内，都能得到照拂。”
众人目光集中在玉符上，眼中皆有惊色。
李墨继续道：“小公爷的为人，墨儿亲眼所见。更重要的是小公爷手中有破局之策，未来百朝格局，必将因他而变！”
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