暗道深邃幽长，仿佛巨兽食道的延伸，无尽的黑暗裹挟着陈旧尘土与朽木的气味，沉沉地压过来。
周墨言几乎是在暗道里狂奔。
只有手中那枚温养了多年的夜明珠，勉强照亮身前数尺之地，光晕在粗糙的石壁上晃动，映出自己仓皇变形的影子。
心脏在胸腔里擂鼓般撞击，每一次跳动都扯得喉头发紧。
喘息声粗重得吓人，在狭窄逼仄的通道里回荡，又被四壁挤压回来，更添几分惊惶。
他不敢回头，背后的黑暗仿佛有实质的重量，正带着死亡的寒意紧追不舍。
严化……怎么样了？
这个念头刚冒出来，怀中忽然传来一声极其细微、却清晰无比的碎裂声。
“咔嚓。”
像是冬日里最薄的冰面骤然开裂。
周墨言猛地刹住脚步，踉跄了一下，后背重重撞在冰冷的石壁上，也顾不得疼痛，手忙脚乱地掏出那枚贴身收藏的魂简。
原本温润如玉、隐隐流动着血丝的青色玉简，此刻正中裂开一道触目惊心的缝隙，光泽尽失，黯淡如死灰。
甚至不用细看，那维系其上的，属于严化的精魂气息，已彻底消散无踪。
严化的魂简……碎了。
这意味着什么，周墨言再清楚不过。
严化死了。
而且……死得极快。
快到甚至没能让魂简传递回任何战斗的波动，任何痛苦或挣扎的意念，只是瞬间，联系断绝，精魂湮灭，玉简碎裂。
一个照面？
还是……根本连照面都算不上？
周墨言死死攥着那枚冰冷的碎玉，指关节捏得发白，浑身的血液仿佛在这一刻倒流，冻结，四肢百骸都浸透了寒气。
严化的实力，他是知道的。
虽未至顶尖，但在五境之中也绝非庸手，尤其是那一手血剑，搏命之时爆发出的威能，任谁见了，都要忌惮三分。
可即便如此，也依旧没能在对手手里，走过哪怕一个照面……
恐慌如同冰冷黏腻的毒蛇，顺着脊椎一路向上，死死缠住了他的脖颈，扼住了他的呼吸。
这绝不是“冥河”该有的实力！
不，或者说，这根本不是他认知中，那个皇室暗中培养的杀手“冥河”该有的实力！
上一任“冥河”，可是死在他们手里的。
那是他们这些权贵联手布下的绝杀之局，用了三位五境巅峰的死士，以命换伤，才最终将其困死，乱刀分尸。
那场景，历历在目，绝无可能生还。
距离上一任“冥河”伏诛，才过去多久？半年都不到。
培养一个忠心耿耿、实力足够、又甘愿行走于黑暗、背负无数血债的死士，需要耗费多少心血、多少时间、多少资源？
半年？连初步的筛选和洗脑都未必够！
更何况，眼前这个“冥河”，他的行事，他的气息，他那双平静到令人心底发毛的眼睛，都不似寻常死士。
电光石火间，一个荒谬却又无比契合现状的念头，骤然劈入周墨言混乱的脑海。
陈谨礼。
是了……只有他！
他有这个动机，有这份胆量，更有……这份鬼神莫测的手段！
老太师倒台，下一个目标自然轮到自己。
姬临渊要清洗权贵，手里缺一把好用的刀。
他陈谨礼，本就是最快最利的那把刀！
越想，周墨言的心就越沉，但同时也奇异地生出一丝近乎疯狂的冷静。
如果真是陈谨礼，那么……或许未必是死路一条。
“咻！”
破空之声尖锐刺耳，毫无征兆地撕裂了暗道中凝滞的死寂。
一点幽蓝寒芒，以肉眼难以捕捉的速度疾射而来，“夺”的一声，深深钉入周墨言前方不过三尺远的石壁！
碎石簌簌落下。
那是一柄弯刀。
形如残月，薄如蝉翼，刃口流转着幽蓝微光，兀自轻轻震颤，发出低微却令人牙酸的嗡鸣。
残月双刃之一。
周墨言浑身僵硬，脚步像是被钉在了原地，再也无法挪动分毫。
夜明珠的光，颤巍巍地照在那柄插在墙上的弯刀，幽蓝的刃光映亮了他惨白如纸的脸。
他极其缓慢地转过头，看向来时的黑暗。
脚步声。
很轻，很缓，甚至带着一种奇特的韵律，不疾不徐。
每一步落下，都仿佛踩在周墨言的心跳间隙上，让他的心脏随之抽搐紧缩。
黑暗如同潮水般向两侧分开，一道身影从中缓步走出。
依旧是那身紧束的夜行衣，蒙面的黑巾，只露出一双平静无波的眼睛。手中，握着另一柄幽蓝的残月刃。
无形的压迫感，随着他的走近，如同实质的水银，灌满了整条暗道，沉甸甸地压在周墨言肩上，让他几乎要喘不过气。
那不仅仅是对死亡的恐惧，更有一种面对更高层次存在的，源自生命本能的战栗。
周墨言看着那双眼睛，平静而冰冷。
时间在令人窒息的沉默中流逝，只有那柄钉在墙上的弯刀，还在发出极细微的震颤余音。
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