此时此刻，恰如彼时彼刻。
同一片天空下。
崇祯十九年，十二月二十一，细雪如絮，悄然覆满南京城的青瓦白墙。
琼芳坠影，碎玉吟空。
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这这座金陵古城在岁末的寒意中，显得格外肃穆，
秦淮河上薄雾缭绕，画舫熄了灯火静静泊在岸边，唯有总帅府的窗棂透出暖黄光晕，在雪夜中如孤星一点。
帅府，议事厅内。
炭火在精铜炉中烧得噼啪作响，暖意与窗缝渗入的寒气绞杀在一起，形成若有若无的白雾。
林天坐在紫檀木案后，正在审阅各地送来的新政推行情况，手中的朱笔，悬停在其中一份报告上，墨迹将干未干时，
他忽然抬眼望向窗外——雪又密了。
这时，门外传来脚步声，由远及近，踏雪声沉实有力。
“经略。”
亲卫统领赵虎掀帘而入，肩头落着未化的雪粒，在暖意中迅速化作深色水渍，
“几位将军已至府门。”
“有请。”
林天搁下笔，笔杆与砚台相触的轻响在寂静厅堂里格外清晰。他揉了揉眉心，那里已刻上三道浅浅的竖纹——这一年，他二十九岁，看起来却像过了半生。
不过半盏茶功夫，又有四人，自门外鱼贯而入，带进一股凛冽的寒气。
走在最前的王五一身风尘，靛蓝战袍下摆沾着泥雪，像刚从战场上撤下来。
他虎目扫过厅内，咧嘴笑道：“经略！淮安那地方太平得鸟都懒得叫，兄弟们天天操练，骨头缝里都痒痒！可算把俺召回来了！”
他声如洪钟，震得梁间微尘簌簌而下。
陈默紧随其后。这位才三十出头却已鬓角见霜的师长只是抱拳一礼，沉默着站到一旁。他甲胄上的泥点已干涸发白，显是昼夜兼程未曾打理——从淮安到南京四百里，他只用了一日一夜。
黄得功与金声桓则收拾得齐整。镇南军驻地离南京不过半日多的路程，二人甚至还来得及换上新制的戎装。
“坐。”
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林天摆手示意侍从添座。
目光在四人脸上逡巡一圈，他淡淡开口，“年关将至，辛苦诸位跑这一趟。”
热茶奉上，白汽氤氲。
王五仰脖灌了大半盏，喉结滚动，茶水顺着他粗硬的胡须滴落：“经略，这么急召我等前来，是不是有仗要打？”
他摩挲着刀柄上的缠绳，那双手，指节粗大，布满老茧。
每一道茧子，都是一段往事。
“老王你就知道打仗。”
陈默笑着接话，他轻轻放下手中茶盏，抬头看向林天，眼神平静，
“要是有仗要打，经略早就让夜不收给咱们弟兄传令了。单独叫咱们来，肯定是有其它要紧事，对吧经略？”
黄得功与金声桓闻言也抬起头来。
厅内一时寂静，只余炭火轻爆声。
林天没有立刻回答。
他目光掠过四人神色各异的脸，忽然笑了笑。
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那笑容很淡，却让在座四人都心头一紧。
“不急。”林天说，“先见个人。”
随即他唤来门外的赵虎，低声耳语了几句。
赵虎会意，拱手一礼后，脚步声消失在廊外渐密的落雪声中。
——。
等待的时间格外漫长。
王五端起茶盏又放下，指节叩击着扶手；陈默垂目盯着自己的手掌，仿佛能从纹路里看出天命；黄得功低头吹着茶沫，吹了又吹；金声桓则若有所思地望着窗外飘雪，雪片在沼气灯的光晕里打着旋儿。
几盏茶过后，脚步声再次响起。
这一次，踏地沉而稳。每一步的间隔都几乎相同，那是经年累月行军养成的节奏。
帘幕掀起。
走进一人。
棉袍崭新，针脚密实，却掩不住那副久经沙场的骨架——
来人方脸阔额，眉宇间一道浅疤斜入鬓角，虽未着甲，行走间自有龙虎之姿。
他在厅中站定，目光先扫过座上四人，最后落在林天身上。
见到来人面容，王五和陈默同时愣住。
他俩可是见过李自成的，当年在磁州可没少跟其麾下部将交手。
两人对视一眼，都看到对方眼中的疑惑——李自成怎么会在南京？
王五瞳孔骤然收缩。
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陈默手中茶盏“咔”地轻响，茶水溅出几滴，在袖口晕开深色痕迹。
“闯王……”陈默低声吐出两个字，像是确认，又像是自语。声音轻得几乎听不见，却在寂静厅堂里激起千层浪。
李自成。
这个名字太重了。重到能压垮大明朝的脊梁，重到能让在座每个人都想起那些血与火的岁月——磁州城下的尸山血海，潼关隘口的生死搏杀，北京城头变幻的大王旗。
李自成站定厅中，向林天抱拳：“经略。”
随即他转向四人，目光扫过王五按在刀柄上的手，扫过陈默溅湿的袖口，神色平静如古井。
“这位是李自成。”林天起身，走到众人之间，语气平淡得像在介绍一位旧友，“今日请诸位来，一为相识，二为共商大计。”
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