天启三年秋七月十五，天朗气清。太庙丹陛之上，鎏金铜炉袅袅檀香升腾，与檐角风铃清响交织成庄重韵律。沈惊鸿身着绣银鳞昭雪司朝服，腰间悬先父沈毅遗留墨玉令牌——令牌边缘经岁月摩挲已呈温润，乃其幼年常攥于掌心之物，此刻贴于腰腹，竟似有温润暖意丝丝沁入肌理。她立丹陛西侧，目光越过肃立百官，落于太庙正门鎏金石狮，指尖无意识摩挲令牌“忠毅”刻痕，喉间不觉泛起涩意。
“吉时到，迎忠毅公灵位入太庙！”钦天监监正高声唱喏穿透晨雾，十六名锦衣卫士抬朱红灵柩缓步而来，灵前锦幡“忠毅公沈毅”五字鎏金，于晨光中熠熠生辉。沈惊鸿骤回神，趋步上前亲执灵侧引魂幡——此乃皇室特授殊荣，开国以来仅三位定国安邦元勋曾享。指尖触及幡杆之际，余光瞥见百官队列中，数名须发斑白老臣悄然拭泪，此皆当年与先父同朝、因太后权焰而噤声之僚属。
“沈督主，节哀。”萧玦声自身侧轻传，其身着玄色禁军统领朝服，仗剑护于灵侧，目光扫过人群时不失惯有警惕，“属下已饬令禁军严守太庙四门，闲杂人等概不允入——昨夜查抄逆党之际，查获西域口音死士欲潜出京城，恐今日必有异动。”沈惊鸿颔首，声因情动微哑：“有劳萧将军。今日既是先父昭雪之仪，亦是敲山震虎之机，若有跳梁小丑敢发难，便一并清算。”她抬眸望太庙正殿，新帝赵钰已率宗室亲王立殿门相候，龙袍织金流转，却刻意卸去十二章纹繁复，以示对忠良之敬。
灵柩入殿刹那，太庙编钟齐鸣，低沉乐声震彻胸腔。沈惊鸿亲将灵位安于太庙西庑功臣龛位，与开国名将徐达灵位相临。转身跪拜之际，赵钰竟亲步下阶扶之，声透冕旒清晰庄重：“沈卿，沈公一生忠勇，为护朕躬、为查先帝冤案而殒，今日灵位归宗，实乃社稷之幸。”言罢抬手示意内侍，“传朕诏谕：追赠沈公‘配享太庙’之荣，其子孙世袭‘昭雪伯’爵，世世罔替！”
此言一出，殿内百官皆惊。配享太庙乃文臣武将极致殊荣，即便是当年平定南疆的萧玦之父，亦未获此待遇。沈惊鸿心下巨震，重又跪地叩首：“陛下隆恩，臣代先父谢恩！然世袭爵位，臣实不敢受——先父毕生所图，非为家族荣宠，乃求天下冤屈尽昭。若陛下念及先父功绩，愿赐昭雪司‘凡遇冤案，直达天听，不受六部掣肘’之权，臣便感戴不尽！”
此番奏对既辞荣宠，又为昭雪司争得实权，既合先父遗志，更显治世格局。赵钰眼中赞许之色更浓，当即朗声道：“准卿所请！昭雪司自今日起，定为独立监察机构，总掌天下刑狱冤案，遇重大要案，许以先斩后奏之权！”其取内侍所持鎏金令牌，亲授沈惊鸿，“此乃‘昭雪令’，持令者如朕亲临，朝野诸司悉听调遣！”沈惊鸿接令时，指尖触及帝皇掌心薄茧——此乃常年批阅奏章所留，心下明了，这既是新帝以实权拉拢，更是将江山清明之责托付。
正当百官跪拜称颂“陛下圣明”之际，殿外忽传厉喝：“不可！沈毅叛臣之身，怎配配享太庙！”众臣循声望去，只见御史台左御史刘忠闯殿而入，须发戟张，手中高举一卷泛黄案宗，“陛下，此乃当年太后亲审卷宗，载明沈毅通连废太子、收受敌国贿赂之实证！沈惊鸿勾结逆贼，伪造证据为父翻案，陛下万勿为其蒙骗！”
沈惊鸿眸色一沉——刘忠乃前太后心腹，昨日查抄逆党名录未将其列入，原是其蛰伏极深，竟借太庙大典发难。未待赵钰开口，她已缓步出列，目光扫过刘忠所持案宗，冷声道：“刘御史好大胆子，敢在太庙之中构陷忠良。你所持案宗，实为当年张敬德伪造之伪证——案宗纸页乃宣德年间所制，而供词墨迹却是去年新墨，本督昨日查抄张府时，已查获同款笔墨，是否呈请陛下验看？”
刘忠面色骤变，强辩道：“一派胡言！此卷有太后御批，怎会是伪证！”“太后已伏法，其罪证早昭天下，你仍敢借其名号作乱？”沈惊鸿抬手示意秦风，“呈上月夜截获的刘御史与西域密使通信！”秦风趋步上前，将一卷密封密函呈至御前，“陛下，此函昨夜于西城门截获，送信人系西域‘雪莲教’教徒，函中载明刘御史与该教约定，今日借太庙发难，事败则引教徒袭扰京城，逼陛下复用太后余党！”
赵钰启封展函，只见函中为西域文字，旁附昭雪司译官详注，字迹与刘忠平日奏折笔迹分毫不差。其猛地将密函掷于阶前，怒声道：“大胆刘忠！通敌叛国，扰乱太庙盛典，你可知罪！”刘忠见密函曝光，双腿一软跪倒在地，却仍狡辩：“陛下明鉴！此乃沈惊鸿构陷老臣、铲除异己之计！”“构陷与否，物证确凿。”沈惊鸿上前一步，银链如灵蛇缠上刘忠手腕，稍一发力便从其袖中搜出一枚雪莲形玉佩——与潜龙会标识同源，唯玉佩中央刻“教”字印记。
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