胜利的回归与财富的洪流
秦烈在孟加拉湾的“火力校准”结束后,并未久留,将后续的舰队撤离和资源整合工作交给海军部和南洋总督府,他则带着《马六甲和平协议》和第一批南洋贡赋的清单,乘坐最快的蒸汽快船返回了京城。
他的回归,不再是带着风尘仆仆的战火硝烟,而是带着黄金与橡胶的芬芳、香料与白银的沉重。
大乾朝廷已经许久未见过如此惊人的财富汇聚。第一批“航道维护费”和“资源开采税”运抵国库时,引起了巨大的轰动。这不仅仅是远西列强被迫签署协议的政治胜利,更是实实在在、能够衡量的大乾经济腾飞的信号。
运进户部金库的,除了堆积如山的珍稀香料和数十万担橡胶、锡矿外,仅是第一季度的航运收入,就相当于大乾全年地亩税收入的百分之三十。
“这……这简直是天赐的宝藏!”户部尚书张开复,一位精打细算的传统文官,在查看完账册后,几乎无法控制自己的震惊。
这笔庞大而突然的收入,就像一个巨大的石头砸进了平静的湖面,立刻在大乾的经济和政治体系中激起了巨大的涟漪。
宫廷会议:财富的诅咒?
在御书房召开的最高等级御前会议上,气氛凝重而分裂。
皇帝坐在龙椅上,神情复杂。他为秦烈带来的胜利感到振奋,但也被这突如其来的巨额财富所带来的治理难题所困扰。
“秦烈,朕准你呈报,《马六甲和平协议》已昭告天下,诸位爱卿也已见识到南洋之地的富饶。”皇帝的声音有些沙哑,“如今,摆在朕面前的难题是,如此巨大的财富,当如何使用,方能利国利民,万世永固?”
秦烈站在御前,气定神闲。他知道,这才是真正的大考。
首先站出来的是以首辅大学士王守恒为代表的保守派。他们是传统儒家思想的拥护者,认为国家财政应当以稳定为重,对任何激进的改革都抱有深深的警惕。
王守恒躬身奏道:“陛下,此财富虽然丰厚,却如烈火烹油,不可不慎。臣以为,当前首要之务,是将其中八成收入存入国库,以作备荒储蓄。另两成,可用于减轻地亩税,分派于民间,以收买民心,彰显皇恩。”
他顿了顿,语气变得更加沉重:“至于秦大人提出的铁路、工厂等靡费巨大的西式工程,臣以为不宜大兴。这些新事物耗资巨大,一旦失败,国本动摇。稳固边防,修缮水利,充实各省府库,才是王道。”
王守恒的核心思想是:财富是用来储藏和巩固现有秩序的,而非用来投资和改变未来的。在他看来,西式工业化是异端邪说,只会带来混乱和动荡。
改革派的反击:工业化与国家安全
秦烈没有直接反驳,而是向皇帝和众臣展示了一幅巨大的南洋航海图,以及远西舰队的残骸照片(尽管只是演习中的靶舰)。
“陛下,王大学士之言,臣不敢苟同。”秦烈的声音不大,但掷地有声,带着军人的果决,“囤积财富,减免地税,看似仁政,实则自缚手脚。”
他指着海图上代表航道维护费的数字:“南洋的财富,是海洋的财富,是火炮的财富。我们之所以能取得这些收入,不是因为我们仁厚,而是因为我们有‘镇世’号,有能在十二公里外精准击沉敌舰的能力。”
“如果我们将这笔钱存入金库,未来远西诸国一旦研发出足以匹敌‘镇世’号的技术,他们会毫不犹豫地冲进京城,将我们国库中的黄金洗劫一空!那时的地税减免,不过是海市蜃楼!”
秦烈提出了他的**“工业化与安全保障”**计划:
1.设立“大乾工业发展银行”: 将南洋收入的六成作为初始股本,专门用于向战略性工业项目(钢铁、机械、化学、电力)提供低息或无息贷款。
2.海军专项基金: 将三成收入直接划拨给海军部,用于立即启动第二代战列舰的设计与建造。他直言不讳:“我们必须保证在未来十年内,我们的海军力量始终领先远西各国一代以上,这是我们获得财富的保险费。”
3. 教育与技术人才培养: 仅剩的一成,用于在全国推广新式学堂,重点教授数学、物理、化学,快速培养能操作和设计新式武器与机器的人才。
“陛下,”秦烈总结道,“这笔财富的唯一正确用法,就是将其转化为生产力,转化为技术优势,最终转化为国家安全。我们不是在花钱,而是在购买大乾永世长存的基石!”
户部尚书的困境与经济理念的冲突
秦烈的激进主张在朝堂上掀起了轩然大波。最为难的是户部尚书张开复。他虽然认可新式军械的威力,但对秦烈的财政理念感到恐惧。
“秦大人,你可知何为通货膨胀?”张开复声音颤抖,“你将六成财富投入一个全新的银行,强行推动工业发展,必然会导致物价飞涨,币制混乱!如此巨额资金突然进入市场,会彻底扰乱我们现有的银两本位制。”
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