沈砚坐在黄花梨圈椅上，面前书案上是裕王长子案的案卷，知府高湛刚派人送来。
他身旁站着一人，年纪与他相仿，高眉深目，看起来极为干练，正是沈砚的副手，锦衣卫总旗祁韶。
祁韶前几日在京城，因诸多事务脱不开身，沈砚这才先行前往杭州府。等办完事情，祁韶便马不停蹄地赶来了。
“大人可是觉得哪里有不妥？”祁韶问。
沈砚拿出其中一叠案卷，递给他，“你看看。”
祁韶拿起来，边看边念。
“六月初六辰时，朱承嗣离开王府，去了怡春院，六月初七午时才回王府。据门房说，回来后未再见他出府，直到尸体被发现。”
“朱承嗣在怡春院点了头牌霍九娘，据霍九娘说，那两天他们一直在一起，游船、赏湖，唱舞宴请……朱承嗣第二日午时初离开怡春院，她亲自送的。”
“六月初八，卯时，朱承嗣院中下人发现他不在，后在府中遍寻未果，没人见他出过府，凭空消失了。六月十五，杭州府衙接到仁和县上报，山中发现疑似朱承嗣尸体。”
祁韶看向沈砚，“尸格上说，朱承嗣死于八到十日前，也就是六月初六到初八这几天，这么看来，准确时间应是初七午时到初八卯时。这段时间内，他可能偷偷出了王府，在外面被人害死了。”
沈砚没答话，抬手示意他继续往下看。
“六月初七，子时初，次妃王氏贴身侍女秋棠驾马车出府，子时正返回，王氏称是自己突感伤寒，命丫鬟连夜去请大夫，昭和堂的林大夫和门房已证实确有此事。”
“六月初七午时至初八辰时，霍九娘称病，一直待在怡春院未出，老鸨和怡春院的其他姑娘已证实。”
祁韶目光如炬，“最后见到朱承嗣的人是谁？”
沈砚：“他院中小厮，说是朱承嗣回来后就发了一通脾气，把院中下人都赶了出去。”
祁韶：“所以他后来到底去了哪里，没人知道。”
沈砚：“是的，究竟是在王府遇害，还是跟你的猜测一样，偷偷出府后被害，现在看来都有可能。”
祁韶的目光又回到手中案卷上，“从王氏和霍九娘的查问底簿来看，却有蹊跷。”
“哦？怎么说？”
祁韶笑了笑，“若是没有蹊跷，你也不会专挑这两人的给我看。”
沈砚也笑了，缓缓起身，“王府上下加上怡春院，百多号人，府衙出动了几乎大半人手，查了这么几天，能查出这些，高湛也是尽力了。”
祁韶：“接下来作何打算？先去王府还是怡春院？”
沈砚略思忖，“王府。”
祁韶：“是，我这就去备马。”
刚准备转身退下，就听沈砚又道：“再备顶软轿，带上仵作。”
祁韶以为自己听错了，“仵作？坐轿子？”
沈砚：“她不会骑马。”
祁韶与沈砚合作日久，做事干脆利落，向来不是个爱多问的人。此刻虽满头问号，但他还是领命下去了。
祁韶刚走进那间屋子，一声惊叫，脚下连退数步。
屋内正对门口的墙上，几幅白骨，栩栩如生，甚是吓人。定睛一看，原来是画，祁韶长出一口气，这才发现屋有个人正趴在地上，手中执笔，一副白骨从笔下显出，竟是画得极为精妙。
祁韶朝屋内四下张望，并未发现其他人。
地上那人此时也正抬头，两人目光对上，皆是一愣。
祁韶：女的？
叶淮西：这人是谁？
片刻后祁韶上前一步，试探地问：“仵作？”
叶淮西看他这身打扮与沈砚颇相似，心中也大概知晓他的身份，目光冷下来，也不答话，继续低头画她的人体骨骼图。
不愧是要坐轿子的仵作，祁韶心有不快，但因记着沈砚的吩咐，也不便与她多计较，于是道：“姑娘，沈大人让我来请你去王府办案。”
叶淮西手上顿了顿，就像没听见似的，仍继续画她的画。
“姑娘？”
“是沈砚沈大人，让我来，请你去办案。”
“这位姑娘？”
……
祁韶气得双手抱胸。
“我姓叶……”
祁韶刚要松口气，以为任务终于能完成了。
“……跟沈砚说，我不去。”
祁韶：……
“她当真那么说？”
沈砚靠上太师椅背，眉头紧锁，面色不善。
一股压迫感袭来，祁韶心想：坏了，正欲再补上两句，说自己如何好言相劝，那仵作如何不识抬举，眼前人影一晃，沈砚人已到门外。
暴风雨要来了，祁韶倒吸一口凉气，极不情愿地跟了上去。
沈砚一脚刚踏进叶淮西的屋子，便看到墙上那两幅人体骨骼图，还有趴在地上作画的人，见自己进来，那人竟连头都不抬。
“叶淮西。”
声音低沉，透着威严。
可那地上的人却丝毫不动。
祁韶这时正好赶上来，见势不妙，忙站到他身后。
“叶淮西，见到沈大人还不行礼？”
地上那人终于停住，缓缓起身，冷冷的目光扫过去，“这是我的屋子，两位大人不请自来……”
沈砚打断她，“这里是官驿，叶姑娘可还记得自己是因何才能住到这里来的？”
因何？
叶淮西当然记得，那天晚上她拦住沈砚，请他为自己找个住的地方。沈砚以她协助锦衣卫和衙门办案为由，作为随从住进了这里。
他现在说这话什么意思？
“看来叶姑娘你想起来了。”沈砚慢慢踱到她跟前。
气势有点迫人啊，叶淮西忍不住后退一步。
“既然是随从，协助办案，食君之禄，忠君之事，叶姑娘不会连这道理都不懂吧。”沈砚朝她欺过去。
叶淮西这回算明白了，他那意思自己如今住在这里，就得听他调遣。他安排了要去王府办案，那就得去，哪怕自己是不情愿的。
还真是吃人嘴短，拿人手软啊。
叶淮西此时心中千回百转，想自己堂堂一个法医人类学博士，省公安厅的专家，如今在这里也只能仰人鼻息。
谁叫自己莫名其妙穿到这里，既没有原主，又无随身系统，真叫一个干清白白，无所依傍。
人在屋檐下，暂时还是先低个头吧。
再说了，作为一个打工人，拿人钱财替人办事，这点自我修养还是有的。
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