张虔裕失声低呼，手中的马槊差点脱手。他猛地向前一步，目光如鹰隼般死死盯住刘澈，声音因极度的震惊和本能的不信而变得尖锐：“刘校尉！慎言！此等……此等大逆不道之言，岂可妄加揣测！朱全忠虽权倾朝野，然唐室……”
他想说“唐室犹存”，想说“天下藩镇岂能坐视”，但话到嘴边，看着刘澈那平静得可怕的眼神，再看看一旁刘金虽然同样震惊却对刘澈流露出深信不疑神情的脸，后面的话竟噎在了喉咙里。他不是那些只知享乐的普通牙兵，他对天下大势自有观察。朱温的野心，早已是司马昭之心，只是无人敢如此赤裸裸、如此笃定地宣之于口。
刘澈对他的反应毫不意外。他需要的就是这种震撼，击碎张虔裕固有的认知，才能植入新的可能性。
“唐室？”刘澈嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有嘲讽，只有一种看透世事的苍凉，“张队正，你我都清楚，自黄巢乱后，这李唐天下的天命，还剩几分？如今的长安，不过是个空壳，真正的权柄，早已在汴梁。朱全忠扫清宦官，屠戮清流，迁都洛阳，步步为营，所为者何？难道真是为了做那中兴名臣吗？”
他每说一句，张虔裕的脸色就白上一分。这些都是事实，血淋淋的事实，只是平日里被刻意忽略了。
“至于天下藩镇……”刘澈目光扫过运河上往来的零星船只，语气带着一丝不屑，“河东李公（李克用）与朱温是生死大敌，然其孤悬北地，难以干预；凤翔李茂贞、西川王建之流，守户之大耳，岂敢直面汴梁兵锋？其余诸镇，或苟安，或早已依附。朱温篡唐，已是箭在弦上，无人能阻，亦……无人愿阻！”
这番话，如同重锤，一下下敲打在张虔裕的心头。他不得不承认，刘澈的分析，冷酷而精准，直指问题的核心。他一直以来的郁结，除了个人不得志，何尝没有对这混乱时局、对强权践踏纲常的无力感？
“可是……”张虔裕声音干涩，仍试图抓住些什么，“即便……即便真如校尉所言，朱温篡逆，又与我这魏博一小队正有何干系？届时，无非是换一面旗帜，我等依旧当兵吃粮……”
“当兵吃粮？”刘澈猛地打断他，眼神骤然变得锐利无比，仿佛能穿透他的内心，“张队正，你甘心吗？甘心一身本事，就此埋没？甘心看着这天下，落入弑君篡位之徒手中，而你只能随波逐流？”
他向前一步，逼近张虔裕，声音低沉而充满压迫感：“朱温篡唐，天下必乱！旧秩序崩坏，正是英雄崛起之时！但这英雄，未必是他朱全忠！也未必……不能是你我！”
张虔裕浑身一震，难以置信地看着刘澈。他从刘澈眼中看到的，不再是简单的同僚之情，也不是对财富的贪婪，而是一种……一种他从未在任何牙兵将领眼中见过的，炽烈的野心与庞大的格局！
“校尉……你……”张虔裕感觉自己的呼吸都有些困难。
刘澈不再看他，转而望向南方，语气变得悠远而坚定：“朱温篡唐之日，便是天下彻底分崩离析，群雄并起逐鹿之时。届时，目光短浅者，只知在河北这一亩三分地争抢；而有识之士，当放眼更广阔的天地！”
他猛地回身，目光如电，再次锁定张虔裕：“南方！吴越钱镠，稳扎稳打；淮南杨行密，虎踞江淮；江西钟传，亦非池中之物！更有荆南、楚地……那里，才是未来数十年，真正的龙兴之地，大有可为！”
张虔裕彻底愣住了。刘澈的思维跳跃得太快，从朱温篡唐，一下子跳到了遥远的南方，跳到了……龙兴之地？他到底想干什么？
刘澈似乎看穿了他的疑惑，终于图穷匕见，声音带着一种不容置疑的蛊惑力：“张队正，留在魏博，无论将来是罗绍威继续当家，还是朱温派人接手，你我这类不肯同流合污、又知晓内情之人，会是什么下场？是兔死狗烹，还是被推上前线当炮灰？”
他指了指脚下的土地，又指向南方：“而南下！凭借你我的勇略，投效明主，或自成一方势力！那里有未经战火充分蹂躏的富庶土地，有可供施展的广阔舞台！男儿一世，难道不想凭手中马槊，为自己，为追随你的兄弟，搏一个封侯拜将、青史留名？！”
“封侯拜将……青史留名……”张虔裕喃喃地重复着这八个字，每一个字都像重鼓敲在他的心坎上。这是他深埋心底，连自己都不敢轻易触碰的梦想。如今，被刘澈如此赤裸裸、如此充满激情地描绘出来。
他看着刘澈，这个年纪似乎比他还小一些的同宗校尉。他看不清刘澈的底细，看不懂他为何有如此惊人的“预言”和见识，但他能感受到对方身上那股强大的自信和一种……仿佛能穿透迷雾，看清未来的力量。
刘金在一旁适时低吼道：“虔裕兄弟！还犹豫什么？！大哥看得起咱们，带咱们去搏前程！总好过留在这里等死，或者浑浑噩噩一辈子！”
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