象牙潭的硝烟尚未完全散去，血腥气混杂着焦糊味在夏夜的微风中飘散。张虔裕命人打扫战场，自己则带着几个亲兵登上散原山，与李嵩汇合。从高处俯瞰，赣江水面漂浮的残骸和南岸横七竖八的尸体，无声地诉说着这场战役的惨烈。
这一仗，打出了我军的威风。张虔裕望着山下正在收缴战利品的士兵，语气中带着几分自豪。
李嵩却面色凝重：钟延规虽败，但主力尚存。更重要的是，周本的两万大军还在象山虎视眈眈。我军经此一役，伤亡虽不大，但将士们已经疲惫。
就在这时，一骑快马从豫章方向疾驰而来。传令兵滚鞍下马，急声道：将军有令，请二位速回城中议事！
节度使府内，灯火通明。刘澈站在沙盘前，目光深邃。见张虔裕和李嵩进来，他微微颔首：这一仗打得漂亮。不过，现在还不是庆功的时候。
他指着沙盘上的象山位置：周本按兵不动，就是在等我们与钟延规两败俱伤。现在钟延规败退，他必会有新的动作。
刘金急匆匆走进来，身上还带着水汽：将军，水寨来报，淮南水师有异动！约三十艘战船离开象山大营，正向赣江口移动。
众将面色一凛。张虔裕急道：将军，周本这是要趁虚而入？
刘澈摇头，这只是试探。传令水寨，加强戒备，但不要主动出击。
他转向李嵩：我军伤亡情况如何？
阵亡四十七人，重伤三十八人，轻伤一百余人。缴获的兵器甲仗正在清点，预计可装备两个营。
刘澈沉吟片刻：将缴获的铠甲优先配发给新兵。阵亡将士的抚恤，按双倍发放。
将军，张虔裕忍不住问道，接下来我们该如何应对？
刘澈的手指在沙盘上移动：周本老谋深算，不会轻易出手。我们要利用这段时间，做三件事：第一，加固城防；第二，整训新兵；第三...
他的手指停在抚河方向：派人去抚州。
与此同时，在象牙潭北岸二十里处，钟延规正在临时大营里大发雷霆。
废物！都是废物！他一脚踢翻案几，八千精锐，居然被千余人打得落花流水！
帐内将领个个低头不语。副将小心翼翼地劝道：将军，刘澈占据地利，又善用水势，实在是...
够了！钟延规怒吼，传令下去，整顿兵马，明日再战！
将军三思！一个沉稳的声音从帐外传来。只见一个文士打扮的中年人缓步走进，正是钟延规的谋士韩明。
韩先生何出此言？
韩明挥手屏退左右，低声道：将军，这一战我们虽然失利，但主力尚存。若是再贸然进攻，恐怕真要全军覆没了。
他走到地图前：刘澈占据豫章，背靠赣江、抚河，易守难攻。与其强攻，不如智取。
如何智取？
周本大军就在象山，为何迟迟不动？无非是想坐收渔利。我们何不派人去与他谈判？
钟延规皱眉：周本会答应吗？
他一定会。韩明自信地说，因为刘澈下一个要对付的，就是他。
夜深人静，豫章城头，刘澈独自巡视。
将军。李嵩的声音从身后传来，这么晚了，还不休息？
刘澈望着东北方向的夜空：我在想，周本此时在做什么。
探马来报，周本大营很安静，似乎并无出兵的迹象。
这才是最令人担忧的。刘澈缓缓道，若是他立即来攻，反倒好应对。如此安静，必是在谋划什么。
他转身看向李嵩：派往抚州的人出发了吗？
已经出发了。按照将军的吩咐，带去了重礼，也带去了将军的亲笔信。
刘澈点头：危全讽野心勃勃，一直想吞并洪州。如今钟家兄弟内斗，正是他的机会。我们要做的，就是给他创造这个机会。
李嵩会意：将军是要祸水东引？
不完全是。刘澈目光深远，我要让危全讽知道，与其劳师远征洪州，不如就近拿下空虚的江州。
象牙潭大捷的消息在次日清晨传到洪州时，钟匡时正在用早膳。当掌书记颤抖着念完战报，这位年轻的节度使手中的玉箸一声落在食案上。
千余人...大破八千？钟匡时难以置信地重复着。
节堂上，文武官员齐聚。彭彦章手持象牙笏板，面色阴沉：世子，刘澈虽胜，然其势已显。以客将之身，先取豫章防御使，今若再授重权，恐成尾大不掉之势！
陈璠立即反驳：彭公此言差矣！刘将军以千人之众破敌八千，此等将才，正当重用。且其麾下不过千人，何来尾大不掉之说？
千人？彭彦章冷笑，陈将军可知道二字的分量？豫章兵马使，节制一州兵权。今日他只有千人，明日就可名正言顺招募五千、一万！届时...
钟匡时听着两位重臣的争论，只觉得头痛欲裂。他想起父亲在世时常说：授人权柄，如纵虎出柙。但眼下大敌当前...
够了！钟匡时突然拍案而起，传令：擢升刘澈为豫章兵马使，赐金千两。
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