夜色深沉，王府内并非一片寂静。偏殿之中，丝竹管弦之声隐约可闻，间或夹杂着放纵的嬉笑。杨渥一身常服，踞坐于席上，左右是陈璠、范遇等一众被他视为心腹的佞臣。案几上杯盘狼藉，酒气熏天。
“先王在时，对徐温、张颢二人过于倚重，倒让尔等明珠蒙尘。”杨渥饮尽一杯酒，面色潮红，言语间已带醉意，更带着积压已久的不满，“如今，这淮南，是孤的淮南！”
陈璠谄媚地附和：“大王英明神武，远胜先王。徐温、张颢二人，不过是仗着资历老，倚老卖老，实则尸位素餐，早该退位让贤。”
范遇也急忙表忠心：“正是！彼等手握兵权，动辄以‘元勋’自居，何曾将大王真正放在眼里？长此以往，恐生祸患啊大王！”
杨渥冷哼一声，眼中闪过厉色：“祸患？孤看他们才是最大的祸患！”他猛地将酒杯顿在案上，酒水四溅，“你们可知，孤那日召见他们，他们竟敢对孤的命令推三阻四！孤当时便说：‘尔等若觉孤不堪为主，何不杀了我向先王谢罪？’”
此言一出，连陈璠、范遇等人都噤若寒蝉。这话语中的猜忌与挑衅，几乎已撕破了君臣之间最后的脸皮。
杨渥似乎觉得还不够，继续发泄着他的怨气：“朱思勍、范师从、陈璠（此陈璠非彼佞臣陈璠，乃杨渥表亲及徐温部下）……哼，他们以为倚仗徐温、张颢，孤就不敢动他们？明日，孤便下诏，将他们外调出广陵！看谁还敢视孤如无物！”
他口中的朱思勍、范师从等人，皆是徐温、张颢麾下的得力干将，也是杨渥自己的表亲。此举名为外调，实为剪除徐、张二人的羽翼，夺其兵权。这已不是简单的猜忌，而是赤裸裸的宣战。
消息几乎在当夜就传到了徐温和张颢的耳中。
张颢的府邸内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。张颢面色铁青，一拳砸在案几上，震得烛火摇曳：“黄口小儿！安敢如此！他要对我等下手！诛杀我等臂膀，下一步，屠刀便要落到你我颈上了！”
相较于张颢的暴怒，徐温显得更为沉静，但他紧蹙的眉头和眼中不时闪过的寒光，显示其内心的波澜丝毫不亚于张颢。他缓缓道：“大王宠信群小，疏远旧臣，非社稷之福。陈璠、范遇之辈，蛊惑圣听，离间君臣，此乃国贼也。”
张颢猛地看向徐温，语气森然：“徐公！事到如今，还说什么国贼？那小儿才是根源！他今日敢动朱思勍，明日就敢要你我的人头！难道我们要坐以待毙，步了朱思勍等人的后尘吗？”
徐温沉默片刻，他何尝不知杨渥已对他们动了杀心。那句“何不杀了我”与其说是气话，不如说是一种试探，一种积怨的爆发。他回想起杨行密临终托孤时的殷切目光，心中闪过一丝复杂，但旋即被现实的残酷所淹没。辅佐昏主，非但无功，反而有灭族之祸。
“先王创业维艰……”徐温喟然长叹，话锋随即一转，变得锐利如刀，“然大王自毁长城，听信谗言，已失君德。为淮南大局计，不容我等坐视。”
张颢听出了徐温话语中的默许与决心，眼中凶光大盛：“好！徐公既有此意，我等当机立断！清君侧，靖国难！”
“清君侧……”徐温咀嚼着这三个字，这是最好的借口，也是一块足够大的遮羞布。目标自然是陈璠、范遇等“奸佞”，但事态一旦失控，刀剑无眼，谁又能保证那位年轻气盛、已与他们势同水火的吴王能安然无恙？
计划在密室里迅速制定。时间就定在次日清晨，趁杨渥昨夜纵酒、守卫可能松懈之时。动用的是他们最核心、最可靠的二百名牙兵。口号便是“清君侧，诛国贼”。
“记住，”张颢对召集而来的牙兵头目吩咐，语气冰冷，“首要目标是陈璠、范遇等惑主奸佞！控制王府，勿要惊扰过甚。” 他并未明言对杨渥如何处置，但在场的所有人都明白，一旦兵刃出鞘，局面便不再由个别人完全掌控。弑主？这个念头如同毒蛇，缠绕在每个人的心头，既令人恐惧，又带着一种打破禁忌的疯狂诱惑。
徐温在一旁沉默不语，这默许，在此时等同于赞同。权力斗争到了你死我活的境地，妇人之仁只会带来毁灭。他或许还想保留最后一丝底线，但张颢的决绝与杨渥的步步紧逼，已将这丝底线挤压得岌岌可危。
晨曦微露，广陵城从沉睡中苏醒，市井间开始出现零星的人声和车马声。然而，这份清晨的宁静，即将被一场蓄谋已久的腥风血雨彻底打破。
吴王府邸内外，守卫似乎与往日并无不同，但若细心观察，便能发现一些细微的异常。部分岗位的侍卫眼神游移，带着难以掩饰的紧张，他们的手不自觉地紧握着佩刀的刀柄，仿佛在等待着什么。空气中弥漫着一种无形的压力，连早起觅食的鸟儿都似乎察觉到了危险，远远地避开了这片区域。
在王府不远处的一条街巷阴影中，二百名精锐牙兵已悄然集结。他们甲胄俱全，刀剑出鞘半寸，冰冷的金属反射着初升的阳光，带来森然的寒意。张颢一身戎装，立于队前，目光扫过这些由他和徐温精心挑选的死士，沉声做最后的训话：
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