求生的欲望,压倒了一切。那些原本还在阳奉阴违的官吏、豪强,此刻爆发出了前所未有的“效率”。他们主动献出族中私藏的图册,甚至互相揭发,唯恐落于人后。不过两日,袁州积弊了数十年的“隐田”、“隐户”问题,竟奇迹般地,被清理得七七八八。
新任的度支都司官吏,在牙兵的护卫下,再次进驻各县。这一次,再无半分阻拦。乡民们或是畏惧,或是期盼,都默默地配合着清丈与登记。新政的推行,在袁州这块最硬的骨头上,以前所未有的速度,铺展开来。
洪州,节度使府,内府。
钱元华静静地听着自袁州传回的一封封密报。当听到刘澈亲临刑场,一日之内斩首一百七十三人时,即便是她,端着茶杯的手也不由得微微一颤。
“好大的手笔……”她轻声自语。
“王妃,”侍女锦书在一旁,脸色有些发白,“主公此举,杀戮过重,恐……恐伤天和,亦会惹得天下士人非议啊。”
“非议?”钱元华放下茶杯,眼中却闪过一丝了然与赞赏,“妇人之见。当断不断,必受其乱。若非如此雷霆手段,何以震慑那些心怀鬼胎的宵小?何以告慰冤死的忠臣?何以让新法在江西之地,再无阻碍?”
她站起身,走到窗边,望着窗外那株傲霜的寒梅。
“夫君此举,看似酷烈,实则大仁。他杀一百七十三人,是为了让全江西数百万生民,能活下去,能有田可耕。这笔账,他算得很清楚。”她顿了顿,语气中带着一丝不易察???的复杂情绪,“只是……行此霹雳手段,所承之重,所背之名,也唯有他一人而已。锦书,备车,我也要去一趟袁州。”
“王妃?!”
“夫君在前线立威,我这个做妻子的,自当去后方施恩。杀人之后,最要紧的,是安抚人心。我要去看看那些被罚为苦役的乡民,要去探望那些新分得田地的农户。威与恩,缺一不可。这江西的天,既然是他撑起来的,我便要帮他,将这天,补得严严实实。”
淮南,广陵。
徐温的案头,也同样摆着袁州之变的详细军报。他看着那份名单上被尽数斩杀的萧氏、张氏族人的名字,看着刘澈那不惜亲自犯险也要推行新政的决绝,久久不语。
“父亲,刘澈此子,竟狠辣至斯!”徐知训在一旁,亦是心有余悸。
徐温缓缓地转动着手中的铁胆,发出一阵沉闷的碰撞声。许久,他才抬起头,眼中再无半分对刘澈的轻视,只剩下前所未有的凝重。
“我们都小看他了。”他沙哑地说道,“此人,有高祖之风,更有秦皇之酷。他不是一条可以困在笼中的鸟,也不是一头可以轻易激怒的猛虎。他是一条……真龙。一条知道自己要去哪里,并且会用尽一切手段,扫清路上所有障碍的真龙。”
他站起身,走到地图前,目光在江西与淮南之间来回扫视。
“传令,”他的声音变得异常果决,“自即日起,对江西,由‘遏制’,转为‘备战’。命沿江各州,加固城防,增派兵马,打造战船,积蓄粮草。告诉他们,我等面对的,不再是一个小小的割据势力,而是一个即将崛起的强敌!”
“此战,或在三年,或在五年,但……终将到来。”
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