建康城，新建王宫的深处，一间名为静安司的院落，是王朝一处核心的枢纽。这里的灯火，昼夜都亮着。无数情报通过飞鸽快马和秘密商路汇集于此，经过处理，最终化为简要的文书，呈送到汉王刘澈的案前。
书房内，地龙烧的温暖如春，驱散了冬日的寒意。刘澈一袭玄色常服，正与丞相陈知远、大将军张虔裕二人，围在一座巨大的沙盘前。沙盘之上，是广阔的中原与河北。
“王上，”陈知远手执一根细长的竹竿，点在沙盘上代表黄河渡口的一点。
他的声音不高，却带着一丝振奋：“开平四年，朱温，在三垂岗败给了晋王李存勖。这一战，梁军损失了数万兵马，实力大减。朱温战败后，非但不收敛，反而在冬天强征民夫，想在开春之后，再起倾国之兵，与李存勖决一死战。他的做法让中原民怨四起，盗匪横行。”
“而晋王李存勖，虽然打赢了，但部下也都很疲惫。而且他这个人有些骄狂，喜欢享乐，得胜之后没有乘胜追击，反而在军中大肆封赏，饮酒作乐，给了朱温喘息的机会。”
张虔裕听完，眉头微皱，上前一步，指着沙盘上的另一处：“丞相说的没错。但据我军中斥候在淮北探查的消息，李存勖这个人，治军很严，他手下的银枪效节都更是精锐，战力比我们江南的兵要强很多。要是朱梁和晋人分出了胜负，不管谁赢，一旦挥师南下，我大汉……”
他的话没说完，但意思已经很明显。
刘澈静静的听着，手指在沙盘边缘轻轻敲击。过了许久，他才缓缓开口，声音很平静。
“两位说的都有道理。不过在我看来，这正是我大汉立国后，迎来的一个黄金时期。”
他站起身，目光扫过那片纷乱的北方棋局，眼神冷静。
两人都知道，中原的战事会不断消耗朱温和李存勖两个势力的国力。谁想彻底吃掉对方，都得付出血的代价，这个过程，短则三五年，长则七八年。
“而这段时间，”刘澈的声音很坚定，“就是我大汉稳固南方，积蓄力量，上天赐予的机会！”
他转过身，对陈知远与张虔裕下达了明确的指令：
“传孤的命令。首先，静安司立刻调整重心，在中原和河北的人手，从渗透转为潜伏。不用再追求刺探军情，首要任务是让他们活下去，静静的看着，静静的记着。孤要知道朱温和李存勖的每一场胜败，每一次消耗。”
“接着，命大将军张虔裕坐镇西都洪州，继续推行新军操典。那两万江西新军是我们的根本。我不要他们立刻上战场，我要他们用一到两年的时间，不但要学会队列阵法，更要学会识字明理。我要他们成为一支真正有思想的军队！”
“最后，文粥你以建康为中心，将均田、新税、法治这三项政令，不打折扣的推行到江淮十三州的每一个角落！把新投降的六万淮南兵卒全都消化掉，让他们做农民、做工人，或者编入屯垦营，在最短的时间内，成为我大汉的子民！”
“我大汉的国策，便是高筑墙，广积粮”他的嘴角勾起一抹弧度，“王位已定，那便是——固江南，观其变，待天时！”
一番话，为这个新王朝定下了未来几年的方向。
建康书房里的这场谈话，决定了天下未来几年的走向。而在千里之外，长江中游的江陵府，另一场密议也在进行着。
荆南，江陵府。节度使衙署。
割据此地的南平王高季兴，正坐立不安。他的面前摊着一张巨大的地图，但他的目光，却死死盯着东面那片刚刚被标记为“汉”的疆域。
“完了……全完了……”高季兴面色惨白，喃喃自语。他手里攥着一份情报，是商人从广陵带回来的，上面详细描述了和州城下，徐温的十万大军如何一战就崩溃了。
高季兴出身小吏，为人精明，很会在乱世里求生。他占据的荆南只有三州之地，东面是强大的淮南，西面是富庶的前蜀，北面是虎视眈眈的后梁。他靠着左右逢源，在几大势力之间勉强维持着自己的小王国。
他最大的靠山就是东面的淮南。他年年向徐温上贡，说话恭敬，换取东线的安宁。他甚至还挑拨过徐温和江西刘澈的关系，希望他们斗起来，自己好坐收渔利。
但他没想到，这场他以为会打上好几年的仗，会结束的这么快。淮南的徐温，居然就这么被江西的刘澈给吞并了。
如今，汉王刘澈占了整个江淮，手下兵马数十万，疆域从长江上游的夔州一直延伸到入海口，形成了一个巨大的沿江势力。而他小小的荆南，就被夹在中间，动弹不得，连呼吸都觉得困难。
他已经能想到，用不了多久，那支刚刚打败了淮南军的汉国水师，就会顺江而上，兵临他的江陵城下。
“王上，现在必须赶快做决定了！”阶下，他的心腹谋士梁震，也是满脸焦急。
“决定？怎么决定？”高季兴苦笑一声，“向西，投靠王建？蜀道难行，王建早就盯着我江陵了，这等于是引狼入室。向北，找朱温求救？朱温刚打败仗，自己都顾不过来，远水救不了近火。”
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