唐成和金灿灿在水库工地经过一个月的“劳动改造”，虽然身体被掏空，但精神似乎并未完全屈服。回到县衙客房休养了几天，灌了几壶枸杞水后，那颗不安分的心又开始蠢蠢欲动。只是这次他们学“乖”了，不敢再明着搞事，决定找个“军师”从长计议。
这一日，两人正在县城最破落的茶馆里唉声叹气，琢磨着去哪里找个“靠谱”的智囊，一个身影主动凑了过来。
此人约莫四十来岁，尖嘴猴腮，留着两撇鼠须，眼睛滴溜溜乱转，穿着一身洗得发白的旧儒衫，浑身上下透着一股穷酸又精明的猥琐气息。他凑到唐成和金灿灿桌边，压低声音，神秘兮兮地说：“二位爷，可是在为何事烦忧？鄙人胡硕，绰号‘赛诸葛’，或许能为二位分忧解难。”
唐成和金灿灿正愁没人出主意，见有人毛遂自荐，还是“赛诸葛”，顿时来了兴趣。
“哦？阁下有何能耐？”金灿灿端着架子问。
胡硕嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“鄙人不才，上知天文，下晓地理，中通人情世故，尤擅……为人谋划，排忧解难。”他特意在“谋划”二字上加重了语气，眼神暧昧地在唐成和金灿灿身上扫过，仿佛看穿了他们的窘境。
唐成被他看得有些不自在，但病急乱投医，便把他们想在清溪县立足，但屡遭吴良打压的“悲惨”遭遇，选择性地说了一遍（隐去了仙人跳等不光彩细节）。
胡硕听完，捻着鼠须，眯着眼睛，摇头晃脑道：“二位爷所虑者，无非是吴县令这块绊脚石。然，强龙不压地头蛇，更何况二位爷如今……咳咳，势单力薄。依鄙人之见，欲成大事，需得迂回。”
“如何迂回？”唐成急切地问。
胡硕凑得更近，声音压得更低，唾沫星子几乎喷到唐成脸上：“县令虽大，亦有软肋。其软肋何在？一曰政绩，二曰……内帷。”
“内帷？”金灿灿没听懂。
“就是夫人！”胡硕猥琐地挤挤眼，“听闻吴县令颇惧内？若能说动县令夫人，何愁大事不成？”
唐成和金灿灿对视一眼，觉得有点道理，但想起柳芸娘那看似温柔实则犀利的眼神，又有些发怵。
“可是……嫂子她……”唐成犹豫道。
“诶！”胡硕摆摆手，“夫人也是女子，是女子，便有女子的喜好与弱点。二位爷可知，这清溪县后山，有一种奇花，名曰‘月下美人’，只在夜间绽放，幽香扑鼻，有驻颜奇效！若能寻得此花，献给夫人，博其欢心，再由夫人吹吹枕边风……嘿嘿。”
月下美人？驻颜奇效？唐成和金灿灿眼睛亮了。这路子听起来比仙人跳靠谱多了！
“胡先生果然高见！”金灿灿赞道，随即又皱起眉，“只是这‘月下美人’，听起来就不好找啊。”
胡硕搓着手，笑容更加猥琐：“好找怎能显出鄙人的本事？不瞒二位，鄙人恰好知道那‘月下美人’大致的生长范围。只是……这深山老林，危险重重，需要些……辛苦费，也好购置些防身之物。”
唐成和金灿灿如今是虱子多了不痒，债多了不愁，一咬牙，又凑了点钱交给胡硕，作为“寻花经费”。
收了钱的胡硕，办事（忽悠）效率极高。第二天晚上，他就带着唐成和金灿灿，以及他们雇来的两个胆大的樵夫，打着灯笼，深一脚浅一脚地进了后山。
一路上，胡硕指着一株株普通的夜来香或是野茉莉，信口雌黄：
“看！此花形似弯月，已有三分‘月下’神韵！”
“闻！此香清幽，定是那‘美人’余味！”
唐成和金灿灿被他唬得一愣一愣，激动不已，仿佛荣华富贵就在眼前。
然而，他们在山里转了大半夜，别说“月下美人”，连个像样的花骨朵都没见着。倒是不小心惊动了一窝野猪，吓得几人屁滚尿流，连滚带爬地跑下山，灯笼都跑丢了，唐成更是差点把魂吓掉，抱着棵树直喊“肾精不固”。
回到茶馆，唐成和金灿灿累得像死狗一样，开始怀疑胡硕的本事。
胡硕却面不改色，捻着鼠须道：“二位爷莫急，奇花岂是那么容易寻得的？此次乃是探路，已排除大片区域。下次，鄙人定能带二位找到真品！”
眼看钱花了，力出了，却一无所获，唐成和金灿灿虽然肉疼，但也只能选择再信这“赛诸葛”一回。
几天后，胡硕又带来一个“好消息”：“二位爷，那‘月下美人’暂时难寻，但我们或可从另一处着手。听闻吴县令最近为水库款项发愁？我们若能帮他解决这个难题，他岂能不感激我们？”
“怎么解决？我们哪来的钱？”金灿灿没好气地说。
“非也非也！”胡硕摇头晃脑，“没钱，可以借力打力！鄙人听闻，邻县有一位告老还乡的赵御史，家资巨万，且乐善好施。若能说动他捐资修水库，岂不是大功一件？”
唐成和金灿灿觉得这主意听起来比赵花靠谱点，便问如何说动赵御史。
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