一天下来，吴阳“关照”了七八个年轻妇人。有胆小的忍了，有胆大的瞪他，但没人敢闹——毕竟还要靠这粥活命。
唐成看在眼里，心里冷笑：色心不改，早晚出事。
但他不说破。
因为吴阳越这样，将来出事时，越容易把责任推给他。
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三天后，出事了。
一个灾民老汉在喝粥时，嚼到一颗大沙粒，硌掉了半颗牙。
“这粥里...有沙子！”老汉吐出一口血沫。
周围灾民都围过来，用筷子在粥里扒拉，果然扒出不少沙粒。
“真有沙子！”
“这米是掺了沙的！”
“官府拿掺沙的米糊弄我们！”
人群骚动起来。
唐成赶紧过来：“诸位息怒！息怒！这米是州府拨的，我们只是施粥...”
“州府会拨掺沙的米？”老汉怒道，“分明是你们贪了！”
灾民们越聚越多，情绪激动。
吴阳也过来了，一看这阵仗，慌了：“唐师兄，怎么办？”
唐成眼珠一转，计上心来。他拉过吴阳，低声道：“三弟，这事得有人顶。你帮我顶了，我给你加钱。”
“加多少？”
“一百两！”
吴阳心动，但也不傻：“顶什么罪？”
“就说...是你监督不力，没发现米里有沙。”
“那你不也有责任？”
“我有州府的调粮文书，”唐成早就准备好了，“证明米是好的。你监督施粥，米到你手里才出问题，责任自然在你。”
吴阳犹豫。
唐成加码：“再加五十两！一共一百五十两！现钱！”
一百五十两！
够他还赌债，还能剩不少。
“行！”吴阳咬牙，“我顶！”
唐成松了口气，转身对灾民们说：“诸位！查清楚了！是监督施粥的吴阳疏忽，没发现米里有杂质！本官这就处置他！”
他一挥手：“来人！把吴阳拿下！”
衙役们上前，按住吴阳。
吴阳配合地“挣扎”：“冤枉啊！我不知道米里有沙！”
“还敢狡辩！”唐成义正词严，“灾民们吃出沙子是事实！你这个监督的，难辞其咎！押回县衙，听候发落！”
吴阳被押走了。
灾民们见抓了“责任人”，情绪稍平。
唐成又让人重新煮粥，拍胸脯保证：“这次的米，本官亲自检查！绝无沙子！”
灾民们将信将疑，但粥还得领。
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县衙大堂，吴良看着跪在下面的吴阳，还有那一碗明显掺沙的粥，气得浑身发抖。
“吴阳！你好大的胆子！连赈灾粮都敢动手脚？！”
吴阳按照唐成教的，哭诉道：“吴兄！小弟冤枉！小弟只是监督施粥，哪知道米里有沙？定是粮商以次充好！”
“粮商？”吴良看向唐成，“唐成，米是你采买的，怎么回事？”
唐成早有准备，掏出一份文书：“吴兄，这是州府的调粮单，上面写明是五百石新米。小弟接米时查验过，确实是好米。至于怎么到了粥里就掺沙...小弟也不知啊。”
他看向吴阳，意味深长：“除非...有人在施粥时动了手脚。”
吴阳一愣：不对啊！不是说好我顶“疏忽”的罪吗？怎么成“动手脚”了？
他赶紧说：“唐师兄！咱们不是说好...”
“说好什么？”唐成打断他，“三弟，事到如今，你就认了吧。贪墨赈灾粮，可是重罪。但念你是初犯，吴兄或许会从轻发落。”
吴阳这才明白，自己被耍了。
唐成根本就没打算给他钱，而是要他顶全部的罪！
“唐成！你血口喷人！”吴阳气急败坏，“掺沙的主意是你出的！粮商也是你找的！你还说赚了钱分我七成！”
“七成？”唐成一脸“震惊”，“三弟，你胡说什么？我为什么要分你钱？你有什么证据？”
“我...”吴阳语塞。
他有证据吗？
没有。
一切都是口头约定。
“吴兄！”吴阳转向吴良，“您要信我！真是唐成的主意！他还说，等事成给我一百五十两封口费！”
“一百五十两？”唐成冷笑，“三弟，你编也得编得像点。我哪来一百五十两给你？”
吴良看着两人狗咬狗，头都大了。
掺沙的粥是真的，灾民闹事是真的。
但谁干的？不知道。
“够了！”他一拍惊堂木，“吴阳监督不力，致赈灾粮掺沙，杖责三十，赔米一百石！唐成采买失察，罚俸三月！”
各打五十大板。
吴阳急了：“吴兄！我是冤枉的！”
“冤枉？”吴良冷冷道，“那你说，米里的沙哪来的？”
“是唐成...”
“证据呢？”
吴阳说不出话。
“押下去，行刑！”
衙役把吴阳拖走了。
唐成松了口气，但面上装出惭愧：“吴兄，小弟也有错...不该轻信粮商...”
吴良摆摆手：“罢了，以后注意。赈灾的事，你还得管着。但再出岔子，严惩不贷！”
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