唐成那“包装卖高价”的主意，听起来很美好。可实际操作起来，三个臭皮匠凑一块儿，还是凑不出个诸葛亮。
首先是染色问题。唐成觉得应该染成深蓝色，显得庄重；吴阳主张大红色，喜庆好卖；唐世唐则坚持藕荷色——“此色最衬女子肤色，闺中少女最爱”。
三人吵了一上午，最后各退一步：三丈布，一丈染蓝，一丈染红，一丈染藕荷。
染料是唐世唐去买的。他找的是街角“王记染坊”——掌柜王婆子是个五十多岁的寡妇，年轻时据说是十里八乡有名的美人，如今徐娘半老，风韵犹存。
唐世唐一进门，眼睛就直了。
“王掌柜，买点染料...”他凑到柜台前，盯着王婆子保养得宜的脸。
王婆子瞥他一眼：“要什么色？”
“深蓝、大红、藕荷，各一种。”
“染什么布？”
“粗麻布，三丈。”
王婆子皱眉：“粗麻布染这些色？糟蹋染料。粗布就该染青灰、赭石，耐脏又便宜。”
“王掌柜这就不懂了，”唐世唐摇着扇子，“粗布有粗布的风情。这叫...返璞归真！”
王婆子懒得跟他废话：“三种色，各二两银子，一共六两。”
“六两？！”唐世唐瞪眼，“染料这么贵？”
“嫌贵就别染，”王婆子转身要走，“慢走不送。”
“别别别！”唐世唐赶紧拉住她袖子，“王掌柜，咱们再商量商量...”
王婆子甩开他的手，脸一沉：“撒手！再动手动脚，我叫人了！”
唐世唐讪讪松手，但眼睛还在王婆子身上打转：“王掌柜今年...有三十了吗？”
王婆子气得笑了：“老娘今年五十有二！都能当你娘了！”
“不像不像，”唐世唐一脸“诚恳”，“我看也就三十出头。王掌柜保养得真好...”
他嘴里说着，手又“无意”地要去碰王婆子的手。
“啪！”王婆子抄起柜上的鸡毛掸子，结结实实抽在他手背上。
“滚！”
唐世唐抱头鼠窜，染料也没买成。
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回到织造坊，唐成见他空手而归，脸都黑了。
“染料呢？”
“那婆子...太凶，”唐世唐揉着手背，“还打我。”
吴阳在一旁幸灾乐祸：“你又动手动脚了吧？活该！”
“谁动手动脚了？我就是...就是想讲讲价！”
“讲价讲到手上去？”唐成气得直喘，“算了算了，我自己去！”
唐成亲自出马，这才买回了染料。但他也被王婆子狠宰了一笔——八两银子，比唐世唐问的还贵二两。
“那婆子说，刚才有个獐头鼠目的家伙来问价，一看就不是好东西，所以要加价。”唐成瞪着唐世唐，“都是你害的！”
唐世唐缩了缩脖子，不敢说话。
接下来是染色。
三人谁也没染过布，对着染料大眼瞪小眼。
“要不...问问织女？”吴阳提议。
“不行！”唐成立刻反对，“让她们知道咱们连染色都不会，还不笑话死？”
“那怎么办？”
“自己试！”
于是，三个大男人开始在作坊后院折腾。
第一锅，染深蓝。唐成按王婆子说的比例兑水，吴阳负责烧火，唐世唐拿着木棍搅和。
水开了，染料化开，颜色挺正。
“成了！”唐成喜道，“把布放进去！”
吴阳抱起那丈蓝布，“扑通”扔进锅里。
三人围着锅，眼巴巴等着。
一刻钟后，唐成捞起布一看——颜色是不错，但...布怎么缩水了？
原来这粗麻布不经烫，一锅热水下去，缩了三成！
“完了，”吴阳哭丧着脸，“一丈布变七尺了。”
“没事没事，”唐成强作镇定，“缩了水，更密实，更值钱！”
第二锅，染大红。
这次他们学乖了，水烧温了就下布。染出来颜色鲜亮，布也没怎么缩。
“好！”唐成大喜，“这个好！”
第三锅，染藕荷色。
唐世唐自告奋勇：“这个色我最懂！藕荷色讲究的是淡雅，不能太浓...”
他亲自调色，兑水，下布。
染出来一看——淡是淡了，但淡得发白，跟洗褪了色似的。
“这...这是藕荷色？”吴阳皱眉，“我看像死人脸。”
“你懂什么！”唐世唐辩解，“这叫...月下荷色！高级！”
三丈布染完，晾在院子里。蓝的那匹缩了水，红的还行，藕荷的像旧布。
“接下来是绣花，”唐成说，“得找几个绣娘。”
“绣娘要钱，”吴阳提醒，“咱们账上只剩五十两了，还欠王寡妇六百九十两...”
“那就...让织女们绣！”唐成一拍大腿，“她们不是会纺织吗？纺织绣花，差不多！”
“差多了好不好...”唐世唐嘀咕。
“你说什么？”
“没什么！我说堂哥英明！”
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