碧华和王强抱着懵懂却似乎也感知到离别情绪的小安安，一路沉默地将父母送到了村口等候的长途汽车旁。安安趴在王强肩头，睁着乌溜溜的大眼睛，望着车窗里不断挥手的姥爷姥姥，小嘴巴撇了撇，眼里满是不舍，小手也朝着车窗的方向抓挠着，发出“啊啊”的、带着委屈腔调的声音，仿佛在挽留。碧华母亲从车窗探出头，眼圈微红，强笑着对碧华说：“华儿，回去吧，送到这儿就行了。路上灰大。要是想我们了，就抱着安安回来住几天，家里永远有你们娘俩住的地方。别站着了，快带安安回去吧，看这太阳毒的。”碧华父亲也挥着手，语气硬邦邦却带着不易察觉的关切：“行了，回去吧！把安安看好！”
汽车引擎发出一阵沉闷的轰鸣，喷出一股黑烟，缓缓启动，逐渐加速，消失在尘土飞扬的土路尽头。王强看着妻子依旧沉默的侧脸和空洞的眼神，心里那根弦又绷紧了。他努力挤出一个笑容，伸手想去接安安：“碧华，走吧，咱们回家。来，安安，爸爸抱抱好不好？让妈妈歇歇手。”出乎意料的是，安安这次没有像往常那样黏着妈妈，而是顺从地、甚至带着点依赖地扑向了王强的怀抱，把小脑袋靠在他的颈窝里。这个微小的变化，让王强心头一热，仿佛看到了一丝希望的微光。他抱着女儿，和碧华并肩朝着家的方向走去。三人身影在夕阳下拉长，碧华依旧沉默，像一尊行走的、美丽却冰冷的雕像，但空气中那种绝对的、令人窒息的隔离感，似乎因为安安无意间的“转向”而产生了极其细微的松动。
回到家后的日子，碧华的状态依旧如故。她履行着所有身为母亲和儿媳的责任，甚至比以往更加细致周到，但那种发自内心的、鲜活的气息却始终被牢牢锁住。王强尝试了各种方法，讲笑话，笨拙地献殷勤，甚至模仿城里人买回一束带着露水的野花，但碧华的反应始终是淡淡的，如同石子投入深潭，连一丝涟漪都难以激起。这种不冷不热、礼貌周全却拒人千里的态度，比激烈的争吵更让王强感到无助和恐慌，他感觉自己像是在对着一个完美的、却没有灵魂的复制品生活。
走投无路之下，王强再次想起了那位见识广、点子多的发小。他像抓住救命稻草一样，急匆匆地找到发小，哭丧着脸诉苦：“老弟！这次你得再救救你三哥我！上次你出的主意，岳父岳母是来了，也帮了大忙，可……可效果微乎其微啊！你嫂子她还是那样，对我不冷不热，话都不愿意跟我多说一句！我……我快疯了！再这样下去，这个家就真的散了！”
发小听完，沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，他拍了拍王强的肩膀：“三哥，你别急。上次是‘破冰’，用亲情触动。这次，咱们得来点不一样的，叫‘显真’，你让嫂子在她最擅长、也最能体现她价值的领域，自然地‘亮亮相’，同时也让你那些老伙计们，亲眼见识见识你王强娶了个多么难得的宝贝媳妇！这样，既给了嫂子面子，也给你长了脸，更重要的是，在一种轻松自然的社交氛围里，有些心结反而容易解开。”他压低声音，详细说出了自己的计划：“你这样，回去就跟嫂子说，我多年在外，这次回来看望长辈，顺便想和几个小时候玩得好的伙伴聚聚，听说你娶了位被村里人夸得天上有、地上无的城里姑娘，手艺好，人品好，想借着聚会的由头，来家里拜访一下，一睹嫂子的‘庐山真面目’。你语气要诚恳，带着点自豪，重点是突出大家对她的好奇和赞赏。看她什么意思。”
王强将信将疑：“这……这能行吗？碧华她……她现在最不喜欢热闹了。”
“试试看嘛！”发小鼓励道，“嫂子是通情达理的人，况且，这关乎你的面子和她在你朋友眼中的形象，她未必会直接拒绝。只要她点头，这就是突破口！”
王强怀着忐忑的心情回到家，瞅准碧华在院子里晾晒安安小衣服的时机，搓着手，小心翼翼地凑过去，语气尽可能显得自然又带着点兴奋：“碧华，那个……有件事想跟你商量一下，行不？”
碧华停下手中的动作，没有抬头，只是淡淡地应了一声：“什么事，说吧。”
王强按照发小教的，把话复述了一遍，最后强调：“他就是好奇，想来看看你。你要是觉得不方便，或者累了，我就直接回绝他，说家里忙，没空招待！”
令王强意外的是，碧华沉默了几秒钟，竟然轻轻点了点头，语气平静无波：“来吧。既然是你在村里的发小，多年不见，上门拜访也是情理之中。”
王强简直不敢相信自己的耳朵，惊喜地确认：“碧华！你……你同意了？你真的同意了？”
“嗯。”碧华依旧没什么表情，但接下来说的话却让王强更加意外，“多个朋友多条路，这也是积累人脉资源。我会好好准备，招待客人的。”她的话语里，竟然透露出一种超越日常琐事的、近乎“社交策略”的冷静思考，这让王强既陌生又欣喜。
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