夜色未褪，天枢峰顶的藏经阁已在晨曦微光中显露出沉默的轮廓。凌清墨并未遵从师尊“静修”的叮嘱，而是换上了一身更为利落的月白劲装，将凝霜剑负于身后，悄然离开了墨梅峰。
寒镜真人那番“不必多虑”的话语，在冰心映照下，反而让她看清了更多——宗门对归墟古城丙火区变故的重视远超寻常，却又对弟子严密封锁消息；师尊知晓“阴墟”之名，却点到即止；李奕辰魂灯飘摇，宗门救援受阻……这一切都指向一个事实：丙火区之事，绝非简单的遗迹异变或同门遇险，其背后牵扯的，很可能是连宗门高层都极为忌惮的上古秘辛。
而她，身负北域霜烬荒原带回的线索，体内残留着与“阴墟”相关的邪毒与剑痕，又岂能真的置身事外？
藏经阁三层，非核心弟子或长老手谕不得入内。凌清墨出示了亲传弟子令牌与寒镜真人早年赐予的一枚“临时阅经符”（本用于她参悟高阶冰系术法），值守长老查验无误后，略一沉吟，还是放行了。墨梅峰首座的面子，总归要给的，况且凌清墨理由充分——欲查阅北域上古冰原与地火相关典籍，以印证遗迹所得，完善功法。
三层空间比一二层更为幽静，书架稀少，多以玉盒封存，标识着古老晦涩的名称。《北冥寒渊纪》、《地火锻脉考》、《上古灾异录》……凌清墨目标明确，直接走向标注“秘闻”、“禁地”、“上古封印”的区域。
这里的典籍大多蒙尘，显然少有人问津。她耐着性子，一本本翻阅。大多记载语焉不详，或荒诞不经，但偶尔也有零星碎片，让她心跳加速。
在一卷名为《九域山河志异·残卷》的破旧兽皮书中，她找到了一段模糊的记载：“……归墟之底，有赤焰殿，镇南离火德，锁九幽阴蚀。然火德有损，阴蚀侵泄，遂有‘墟变’……墟变之兆，地火逆流，赤痕掠空，生灵异化，魂灯染秽……上古有示：墟变若起，需寻‘火种’，持‘阴钥’，固封印于‘地脉之眼’……”
赤焰殿！阴蚀！墟变！魂灯染秽！火种！阴钥！地脉之眼！这些词，与她之前的见闻、推断，以及师尊隐约透露的信息，惊人地吻合！
她强压心中激动，继续翻阅。又在一枚残破玉简的只言片语中看到：“……阴钥者，符令之属，其形不定，其质非金非玉，感阴蚀而鸣，近火德而灼……疑似上古契约或禁制之凭……”
阴钥，符令……难道是指某种特殊的令牌或符箓？李奕辰他们魂灯染秽，是否与接触或寻找这“阴钥”有关？
就在她沉浸在这些破碎信息中，试图拼凑更完整图景时，身后传来了极轻微的脚步声。
凌清墨瞬间警觉，合上手中玉简，不动声色地将其放回原处，转身。
来者是一名身穿玄色执事袍服、面容清癯的中年修士，气息凝练，目光沉静，正是藏经阁三层的值守长老之一，道号“明心”，金丹初期修为。
“凌师侄好早。” 明心长老声音平和，听不出情绪，“三层典籍多涉秘辛，晦涩艰深，师侄查阅可有所得？”
“回明心师叔，弟子正于北域遗迹所获颇多疑问，特来寻些上古地理与异象记载印证，获益匪浅。” 凌清墨躬身行礼，语气平静。
明心长老的目光在她身上略一停留，尤其在感应到她气息中那缕尚未完全平复的冰火冲突与隐晦邪毒时，眼神微不可察地动了一下。“北域霜烬荒原……听说近来颇不太平，阴寒邪气外泄，有弟子重伤而回。凌师侄能安然归来，并精进修为，实属不易。”
“侥幸而已，多赖师长庇佑。” 凌清墨谨慎应答。
“嗯。” 明心长老踱步至书架前，看似随意地抽出一卷《地脉异动考》，缓声道：“宗门近期事务繁杂，尤以归墟丙火区为甚。地火逆流，赤痕现空，与古籍所载‘墟变’之兆，颇有相似之处。掌门与诸长老已亲赴坐镇，然事态诡谲，非一日可平。”
他顿了顿，目光转向凌清墨：“凌师侄既对上古异象有所探究，又刚从北域险地归来，见识不凡。依你看，这‘墟变’若真，其根源何在？又当如何应对？”
凌清墨心中微凛，知道这是试探。她略作思索，斟酌道：“弟子浅见，若依古籍零星记载，‘墟变’根源或在‘阴蚀’之力侵蚀‘火德’封印。应对之策，恐非强力镇压可解，需寻本源，固根基。至于‘火种’、‘阴钥’之说，玄之又玄，弟子不敢妄断。”
明心长老静静听着，不置可否，半晌才道：“见解独到，不愧为寒镜师妹高足。然世事纷扰，知其根源者未必能解其困局。丙火区深处，如今已成险地，非金丹修为，入之难保周全。宗门已有严令，弟子不得擅入。凌师侄伤势未愈，更当以静修为要，莫要因一时好奇或同门之谊，误入歧途。”
这话已是明晃晃的警告了。
凌清墨垂首：“弟子谨记师叔教诲。”
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