意识如同沉没在冰冷的深海，四周是粘稠的黑暗与无声的死寂。剧痛早已麻木，只剩下无处不在的虚弱与剥离感，仿佛灵魂正从破碎的躯壳中一点点抽离。只有眉心处一点微弱的、温润的暖意，如同暴风雪夜中最后的篝火余烬，勉强维系着一丝清明，不让意识彻底沉沦。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一生。
那点暖意轻轻跳动了一下，仿佛在呼唤。
凌清墨的眼睫颤动，艰难地掀开一条缝隙。
首先涌入感官的，是光。不再是地底那诡谲的暗红或绝望的漆黑，而是天光，虽然黯淡，带着归墟特有的浑浊与硫磺烟尘，但确确实实是外界的天光。
然后是风。微弱的、带着焦土与灰烬气息的风，拂过脸颊，带来真实的触感，也带来了……痛。
铺天盖地的剧痛瞬间席卷了她。经脉如同被无数烧红的铁丝反复穿刺、绞拧；丹田空空如也，道基黯淡，布满裂痕，每一次微弱的灵力尝试运转，都带来撕裂般的痛苦；左肩伤口处的阴蚀邪毒失去了压制，与残留的地火余毒、以及强行催动纯阳剑气后留下的灼热剑意疯狂冲突，冰火交煎，仿佛要将她的手臂乃至半边身子都撕碎、焚毁、冻结。
“唔……” 一声压抑不住的痛哼从喉咙深处溢出，带着血腥气。
“凌师妹！你醒了？” 一个虚弱却带着急切与惊喜的声音在耳边响起。
凌清墨艰难地转动眼珠，视线模糊了好一会儿才逐渐聚焦。她发现自己躺在一片相对平整的、覆盖着黑色灰烬的岩石上。旁边，李奕辰正勉强支撑着身体坐着，他原本清俊的脸庞此刻惨白如纸，嘴唇干裂，眼眶深陷，身上道袍破损不堪，沾满了黑灰与暗红的血污，气息微弱得如同风中残烛。另外两名弟子（后来知道是天枢峰的周师兄和天璇峰的林师姐）则躺在不远处，仍处于昏迷之中，脸色同样糟糕，但胸口尚有微弱起伏。
他们似乎身处一个不大的、天然形成的岩凹之中，四周是高耸的、被熏黑的岩壁，遮挡了部分视线，但能透过岩凹的缺口，看到外面阴沉沉的天空，以及远处隐约起伏的、被暗红色地火光芒映照的焦黑山峦轮廓。
这里……是归墟外围的某处？他们从地底出来了？
凌清墨想要说话，却发现喉咙干涩灼痛，发不出清晰的声音。她只能勉强眨了眨眼，示意自己还清醒。
李奕辰见状，挣扎着从腰间解下一个早已干瘪的水囊，倒出最后几滴浑浊的液体，小心翼翼地滴在凌清墨干裂的嘴唇上。微凉的水滴带着浓重的土腥味，却如同甘霖。
“我们……被地脉余力送出……大概是丙火区外围西侧……‘黑石谷’附近……” 李奕辰断断续续地说道，每说几个字都要喘口气，“多亏……师妹你……不然我们……” 他眼中闪过深深的后怕与感激，还有一丝难以言喻的复杂。
凌清墨轻轻摇头，示意不必多说。目光转向自己的左臂，那里伤口周围的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，隐隐有黑气与赤芒交织蠕动。她尝试调动一丝冰魄灵力，却引来更剧烈的冲突疼痛，闷哼一声，嘴角再次溢出血丝。
“别动！” 李奕辰急道，“你伤势太重，强行运功恐伤及根本！那阴蚀邪毒……还有你体内那股狂暴的混合力量……必须尽快调理压制！”
他自己也伤得不轻，灵力近乎枯竭，神魂受创，此刻完全是靠着一股意志强撑。另外两人更是昏迷不醒，气息奄奄。
绝境虽脱，却未离险地。他们四个重伤垂死之人，身处危机四伏的丙火区外围，随时可能被游荡的墟蚀怪物发现，或者遭遇其他危险。
凌清墨缓缓吸了口气，强迫自己冷静下来。冰心诀本能地运转，虽然无法调动灵力疗伤，却能帮助她凝聚心神，抵御剧痛与混乱。眉心那点微弱的暖意（源自碎裂令牌的乳白色晶石？）似乎也随着她的清醒而活跃了一丝，带来些许清凉，舒缓着神魂的刺痛。
她艰难地抬起未受伤的右手，指了指李奕辰，又指了指自己，再指了指昏迷的两人，最后指向岩凹外。
李奕辰立刻明白了她的意思：“此地不宜久留……需尽快找到安全之处，处理伤势，联系宗门……但我们……” 他看了看自己，又看了看昏迷的同门，苦笑摇头。以他们现在的状态，走出这岩凹都困难，遑论在危机四伏的外围寻找安全点，更不用说联系宗门了——他们的传讯符箓早已在地底耗尽或损毁。
凌清墨沉默。她检查自身，储物袋还在，但里面除了几瓶空了的丹药瓶、一些基础符纸灵墨、那份舆图、以及明尘长老给的薄绢和那枚黯淡的“子母传讯符”子符（母符在明尘手中），已无更多可用之物。凝霜剑斜插在身旁岩石中，剑灵沉寂，灵光黯淡，显然也受损不轻。
似乎……又陷入了绝境。
然而，就在这近乎绝望的沉寂中，凌清墨眉心那点暖意，忽然跳动得更加明显了。并非警示，而是一种……微弱的指引感，指向岩凹之外的某个方向。
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