时间一分一秒过去。
冰原上的温度持续下降，梅林的魔法护罩表面开始凝结出薄薄的冰层。侦察兵们半蹲在地，长弓搭箭，箭矢尖端涂抹着特制的破魔药剂，在昏暗中泛着幽绿的光。
“找到了。”
埃德温的声音带着压抑的兴奋。
蓝色魔法网格的某个节点突然剧烈闪烁，网格在那个位置呈现出不自然的扭曲，就像平静水面下的漩涡。
“空间褶皱。”埃德温快速说道，“深度大约……七米。褶皱内部有一个稳定的亚空间结构，体积不大，直径不超过二十米。入口被某种伪装魔法覆盖，伪装手段非常高明，如果不是专门扫描空间结构，根本发现不了。”
梅林走到那个位置。
他蹲下身，右手按在冰面上。掌心传来刺骨的寒冷，但更深处，他感觉到一丝微弱的、有规律的振动。那振动不是冰层自然收缩膨胀产生的，而是某种精密机械运转时的低频共振。
“能打开吗？”梅林问。
瑟西已经走到他身边。女巫将水晶法杖插入冰层，紫色水晶球悬浮在杖顶半米处，球体内的星光开始沿着特定的轨迹流动。
“需要时间。”瑟西说，“这个伪装魔法……很特别。它不是我们已知的任何一种魔法体系，符文结构完全陌生，能量回路设计得……太完美了。完美得不自然。”
她闭上眼睛，双手虚按在水晶球两侧。
紫色星光从球体内涌出，化作无数细丝，渗入冰层深处。细丝在伪装魔法的符文阵列中穿梭，就像解锁一个复杂的机械锁，每触动一个节点，都需要精确的计算和微调。
十分钟。
二十分钟。
冰原上的暴风雪似乎减弱了些，但那种诡异的“安静”感越来越强烈。梅林能感觉到，周围的声音正在被持续吸收，连他们自己的呼吸声和心跳声都变得微弱。
“开了。”
瑟西突然睁开眼睛。
她双手向两侧一分，紫色星光细丝同时绷紧。冰层表面，一道几乎看不见的裂缝缓缓展开。裂缝内部不是更深的冰层，而是一片幽蓝色的光。
光很柔和，但透着一股非自然的冰冷感。
梅林第一个踏入裂缝。
***
亚空间内部。
梅林踏进来的瞬间，呼吸微微一滞。
这里是一个标准的球形空间，直径大约十五米，内壁光滑如镜，材质是某种银白色的金属，表面流动着淡蓝色的能量纹路。空间内部没有光源，但整个内壁都在自发发光，光线均匀柔和，没有任何阴影。
最引人注目的是空间中央的装置。
那是一个直径三米的圆形平台，平台由同样的银白色金属构成，表面刻满了密密麻麻的符文。符文不是雕刻上去的，而是由流动的蓝色光丝构成，光丝在平台表面沿着复杂的轨迹运行，速度恒定，轨迹精确得令人心悸。
平台周围，悬浮着十二个大小不一的仪器。
有的像是水晶棱柱，内部有数据流般的光点穿梭；有的像是机械臂，末端是细小的探针和传感器；有的则是纯粹的几何体——立方体、四面体、八面体——悬浮在空中缓缓旋转。
所有仪器之间，都有蓝色的能量光束连接，光束交织成一张立体的网络，网络的核心——
是一颗“种子”。
它悬浮在平台正上方一米处，大小和人类的拳头相仿，形状像是一颗拉长的水滴，表面光滑，材质半透明，内部有幽蓝色的光芒脉动。光芒的脉动频率与平台上的符文光丝完全同步，每一次脉动，都会从周围吸收一丝丝微弱的能量。
梅林能清晰地“看见”那些能量。
有极地冰原的寒冷能量，淡白色的寒气被吸入种子内部；有空间中游离的魔法能量，五彩斑斓的光点被捕捉；还有——
他的瞳孔微微收缩。
还有一丝丝黑色的、粘稠的、散发着混沌气息的能量残渣。
那是古神力量。
虽然微弱，虽然已经被净化了大半，但那独特的混沌波动，梅林绝不会认错。这些古神力量残渣从世界各处飘散而来，穿过数千公里，最终被这颗种子精准捕获、吸收。
“诸神在上……”埃德温的声音在身后响起，带着难以置信的颤抖。
奥秘委员会的三名成员已经跟了进来，他们站在梅林身后，仰头看着中央的装置，单片眼镜后的眼睛瞪得滚圆。
“这不是魔法。”埃德温喃喃道，“至少不是我们认知中的魔法。这些符文……这些能量回路……设计得太完美了。每一个节点都精确到原子级别，能量损耗几乎为零，运行效率……理论上不可能达到这种效率。”
他走到平台边缘，想要伸手触摸那些流动的符文光丝。
“别碰！”梅林厉声喝道。
但已经晚了。
埃德温的手指距离符文光丝还有三厘米时，整个亚空间突然一震。
不是震动，而是某种“切换”。
所有仪器同时停止运转，蓝色能量光束瞬间消失，平台上的符文光丝凝固在空中。那颗幽蓝色的种子停止了脉动，表面的光芒开始急剧增强。
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