洞窟内，死一般的寂静被胖爷沙哑干涩的嗓音划破，带着劫后余生的庆幸：“可算把你们盼来了！是不是跟着我那‘通讯员’找着的？”他努力想扯出个轻松的笑，却因虚弱而显得有些扭曲，目光投向幽暗的水潭，意指那条引路的娃娃鱼。
无邪愣了一瞬，随即反应过来，没好气地笑骂，试图驱散心头的沉重：“你那通讯员也太不专业了，滑不溜秋的，差点没逮住！胖爷你这联络方式可真够别致的。”
胖爷一听不乐意了，梗着脖子反驳，声音虽虚，气势不减：“嘿你个天真，还挑三拣四？在这鬼地方，要啥没啥，能给你找到这么个活宝当信使，胖爷我已是功高盖世，堪比当年诸葛亮借东风了！”
在他们习惯性斗嘴的短暂片刻里，顾念安的视线早已越过众人，如同精准的锚点，牢牢锁在最后方那个几乎要隐入阴影中的身影——程玄明身上。他的目光复杂得如同这幽深的洞窟，有锐利的审视，有关切的本能，但更多的，是一种沉淀了太久、几乎化为实质的沉静等待。程玄明则始终低着头，脖颈仿佛承受着千钧重负，视线死死胶着在脚下粗糙潮湿的岩石上，不敢与那目光有丝毫触碰，似乎只有这片冰冷能给予他一丝虚假的勇气。
无心将这一切无声的交流尽收眼底，他没有点破这微妙的气氛，只是不动声色地上前一步，伸手揽过程玄明几乎僵硬的肩膀，能清晰地感觉到手下肌肉的紧绷与微颤。他轻轻将程玄明推到顾念安面前，语气温和得像是在安抚受惊的动物，打着圆场：“这次多亏了玄明带路，他对这里的路径异常熟悉，我们才能这么快、这么顺利地找到这里。”
程玄明的头垂得更低了，下颌几乎要抵到胸口，声音细微得如同风中残烛，几乎要消散在凝滞的空气里：“念安，我……” 后面的话语哽在喉头，化作一片沉默的悔恨与不安。
顾念安没有立刻回应。他先是极轻、极缓地叹了口气，那叹息里裹挟着太多难以言喻的情绪。随即，他用手撑着身后潮湿冰冷的岩壁，指节因用力而泛白，试图站起身。连续数日的饥饿、精神的高度紧绷让他眼前发黑，身形控制不住地晃了晃。但他迅速咬紧牙关，稳住了自己，仿佛用尽了全身的力气。下一刻，他做出了一个出乎所有人意料的举动——他伸出双臂，不顾身上的污迹和疲惫，给了程玄明一个坚实、用力，几乎带着某种确认意味的拥抱。
“回来就好。”短短四个字，带着不易察觉的沙哑磨损感，却重若千钧，砸在程玄明的心上，也落在每个人的耳中。
程玄明浑身剧烈一颤，一直强撑着的壁垒在这一刻土崩瓦解，眼眶瞬间通红，积压已久的愧疚、恐惧、委屈如同决堤的洪水，找到了唯一的出口。他将脸深深埋在顾念安不算宽厚却异常可靠的肩头，声音哽咽破碎，反复只有一句：“对不起……对不起……”
顾念安没有说话，没有责备，也没有追问。他只是抬起一只手，在程玄明因压抑哭泣而微微颤抖的背上，极其克制地、轻轻地拍了两下，然后，松开了他。一切尽在不言中，过往的裂隙似乎在这个短暂的拥抱里被暂时封存。
胖爷看着这幕，疑惑地挠了挠他那乱糟糟的头发，嘀咕道：“咦？程副官怎么……” 他隐约觉得这气氛不太对。
无心连忙接口，语气自然流畅：“玄明是我和无邪特意请来帮忙的。没有他，我们还真摸不到这地方。”他说着，用手肘轻轻碰了碰旁边正盯着张启灵下巴上新冒出的、带着些许疲惫沧桑感的青色胡茬发愣、甚至下意识想伸手去摸的无邪，“是吧，无邪？”
无邪猛地回神，像是被烫到一样缩回差点犯罪的爪子，忙不迭点头，配合道：“啊？对！没错！就是这样！多亏了程副官！” 目光却忍不住又瞟向张启灵，见他虽然沉默依旧，但眉宇间那抹熟悉的凝重似乎散去些许，心下稍安。
然而，这片刻的缓和如同暴风雨前的宁静。一直沉默伫立如磐石的张启灵神色骤然一凛，周身气息瞬间变得锐利无比，他低喝道，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“不对！有东西正从这些玉石里靠近！”
众人心中猛地一紧，寒意从脊椎骨窜起，急忙循着他锐利的视线望去。只见周围那些原本看似死寂、泛着幽光的玉脉内部，竟不知何时开始，缓缓浮现出若隐若现、扭曲蠕动的人形阴影，正从四面八方向他们所在的位置汇聚、靠近，如同沉睡的恶灵正在苏醒。
无心当机立断，声音斩钉截铁：“此地不宜久留，快从原路出去！”
然而，打头阵的程玄明刚迅速返回他们进来的水下洞口，就发现了异常，声音带着难以抑制的惊惶穿透水面传来：“念安，无心！洞口……洞口又封死了！和之前一样！”
众人皆是大惊失色。无心下意识抬手，指尖涌向腕脉，想要再次启动“长宁”采血，试图故技重施打开生路，却被张启灵疾如闪电般一把紧紧按住手腕。
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