大年初二，天朗气清，积雪消融后的乡间小路泛着湿润的光泽，踩上去软乎乎的。林晚娘早早备好礼品——锦绣阁新绣的兰草绢帕、奶奶蒸的糯米糕，还有林阳特意挑选的几沓上好宣纸、几锭松烟墨，外加两套精致小楷笔，一家人要去邻村的舅舅家走亲戚。
沿着田埂一路前行，麦苗顶着残雪露出嫩绿，几只麻雀落在枝头叽叽喳喳。月娘挎着小竹篮，蹦蹦跳跳地走在前面，时不时弯腰捡起路边的小石子，手腕上的铜钱绳晃出细碎声响。奶奶被林晚娘扶着，慢慢走着，嘴里念叨着舅舅家的近况：“你舅舅家以前日子紧巴，全靠几亩薄田度日，好在麦苗今年长得好，开春定是个好收成。但是据说你表哥他们寻了个收皮子的生意，目前还不够错。你大表哥的大郎都进学堂了，听说学得顶好，夫子常夸呢。”
刚到邻村村口，就看见舅舅和表哥站在大槐树下张望，身后还跟着三个虎头虎脑的小男孩，正是表哥的儿子们，大的七岁已进学堂，两个小的才四五岁，穿着打补丁的棉袄，扒着槐树树干，好奇地探头探脑。“婶子，阳儿，晚娘，月娘！”舅舅快步迎上来，粗糙的手接过林晚娘手里的礼品，笑着道，“可算来了，你舅妈一早就在灶房忙活呢！”三个小侄儿怯生生地跟着喊“太太”“姑姑”“舅舅”，大郎眼神里多了几分懂事，却也和弟弟们一样，盯着林阳手里装纸笔的布包。
舅舅家是个简陋的小院，土墙围着，院里种着几棵老果树，枝桠上还挂着残雪，墙角堆着柴火。舅妈闻声从屋里出来，袖口沾着面，拉着奶奶的手往屋里让：“快进屋暖和暖和，路上冻坏了吧？”又看着林阳连连点头：“半年不见，阳儿长壮了，也更沉稳了，跟着欧先生读书就是不一样！”转头拍了拍大郎的肩，满脸骄傲：“这孩子争气，进学堂才半年，夫子总夸他认学、字写得周正，就是家里条件有限，没个好纸笔衬着。”
进屋坐定，屋里陈设简单，一张旧木桌，几条长凳，墙角摆着腌菜缸，桌上还放着大郎的破旧习字本。舅妈端上热茶和自家晒的枣干，林阳便拆开布包，先拿起一沓宣纸、一支羊毫笔和一锭墨，递给大郎：“大郎，听说你在学堂学得好，夫子都夸奖，这是舅舅特意给你选的好纸笔，吸墨顺、笔锋韧，正好配得上你的好学问。”又把剩下的纸笔分给两个小侄儿：“二郎、三郎，跟着哥哥好好学，将来也进学堂，和哥哥一样让夫子夸。”
大郎眼睛瞬间亮了，双手捧着纸笔，小心翼翼地摩挲着，脸颊泛红：“谢谢阳舅舅！夫子说我字有进步，就是纸太糙、笔太硬，写着费劲。”表哥笑着补充：“可不是嘛，他每天放学回来还照着课本描字，家里就那本翻烂的字帖，纸笔更是省着用，没想到你倒惦记着。”林阳点点头：“夫子夸奖说明你用心，往后用这好纸笔，定能写得更周正。有不懂的字、不会的笔画，尽管问我，下次来我给你带本新字帖。”大郎用力点头，立刻捧着纸笔跑到院里的石桌上，迫不及待地铺开纸，倒了点墨在粗瓷小碗里，认真写了起来。
表哥拉着林阳在一旁坐下，聊起村里的趣事，说起邻村要办春社，到时候有杂耍、说书，热闹得很。舅舅则蹲在一旁，吧嗒着旱烟，细细询问书斋的食宿、先生的教法，末了叹道：“大郎能进学堂已是不易，多亏你表哥咬牙凑了束修，你能跟着欧先生深造，可得好好把握。”又再三叮嘱：“听先生的话，和师兄们和睦相处，缺什么就捎信回来，舅舅就是砸锅卖铁也给你凑。”林阳起身拱手，一一应下，心里满是暖意。
中午的饭菜算不上丰盛，却透着舅妈满满的心意：一碗土鸡汤，只放了少许盐，鲜香味浓；一盘炒青菜，脆嫩爽口；还有腌萝卜、酱豆，配着杂粮饭，都是家人爱吃的家常味道。席间，大郎扒了两口饭就惦记着练字，表哥劝他吃完再写，他却急着说：“我想试试新笔，写夫子教的《三字经》，让阳舅舅看看。”林阳笑着应允，饭后便到院里指导他握笔姿势，纠正笔画走势，大郎学得认真，两个小侄儿也凑在一旁，用树枝在地上跟着模仿，小院里满是孩子们的欢笑声。
舅舅看着这一幕，眼里满是欣慰。饭后他悄悄进了里屋，半晌才出来，手里攥着一个布包，布包磨得发亮，走到林阳面前郑重递过去：“阳儿，这是舅舅给你备的五两碎银子，你拿着当盘缠，书斋开销大，别委屈自己。本想给你添点东西，可家里实在紧巴，你别嫌弃。”林阳连忙推辞：“舅舅，我不能要，您家里供大郎上学已不容易，这钱您留着给大郎买些笔墨纸砚。”舅舅把布包硬塞进他手里，眼眶发红：“大郎有你送的纸笔就够了，你求学是大事，比啥都重要。你好好读书，就是给大郎做最好的榜样。”林阳握着沉甸甸的布包，指尖感受到舅舅掌心的老茧，心里又酸又暖：“多谢舅舅，我一定不辜负您的厚望，也不辜负大郎的好学心。”
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