除夕夜的暮色裹着雪意沉落,小院里红灯笼映着白雪,暖光漫过门槛,将灶房的热气拉得悠长。奶奶正往沸水里下饺子,元宝似的白胖饺子在锅中翻滚,氤氲水汽里飘着面香与馅料的鲜。林晚娘在八仙桌上摆碗筷,碟子里码着卤雉肉、糟鱼,还有沈砚送来的腊鸡腊鸭,旁边放着一碟蜜饯和一盘蒸糕,满满当当都是年的滋味。
林阳帮着添柴,灶火噼啪作响,映得他眉眼发亮;月娘趴在桌边探头探脑,被奶奶笑着点了点额头:“急什么?等放了开门炮,吃第一碗饺子讨个好彩头,来年顺顺当当。”
刚擦黑,林阳就抱着鞭炮跑到院门口,点燃引线后快步躲回屋檐下。噼啪声震落枝桠积雪,火星溅起又消融在夜色里,月娘捂着耳朵却笑得眉眼弯弯,林晚娘站在她身边,抬手替她拢了拢棉袄领口。
饺子端上桌时,窗外恰好有烟花绽破夜空。四人围坐,奶奶先夹了个饺子给林阳:“多吃些,来年读书有精神,先生讲课都能听进心里。”林阳咬了一大口,鲜美的馅料在舌尖化开,连忙点头:“奶奶包的饺子最好吃!”月娘急着往碗里扒,腮帮子塞得鼓鼓的,含糊道:“我也要多吃,来年绣活更快更好!”
林晚娘给奶奶夹了块炖得软烂的羊肉,又给月娘剥了颗糖,自己小口吃着饺子,听林阳说起书斋的打算:“开春回去想试着写策论,先生说多练笔才能摸清章法。”奶奶点点头:“用心就好,累了就歇歇,别熬坏了身子。”
守岁时,众人围坐在暖炉旁,炭火燃得正旺。奶奶讲着旧时年俗,说她小时候过年,孩子们会提着纸灯笼串门,长辈会用红绳系着铜钱当压岁钱,戴在手腕上压惊。林晚娘拿出准备好的红绳,串上几枚铜钱,分给林阳和月娘:“戴在身上,图个平安顺遂。”月娘欢喜地把铜钱绳系在手腕上,晃来晃去;林阳攥着铜钱,轻声道:“姐姐赚钱不易,往后我多省些纸笔钱,不让你操劳。”
“傻孩子,你好好读书就是对我最好的报答。”林晚娘笑着拍了拍他的手背。沈砚傍晚送来一坛米酒和几样精致糕点,林阳给奶奶和自己各倒了小半碗,举杯道:“祝奶奶福寿安康,姐姐顺心遂意,月娘快乐长大!”三人碰杯,暖酒入喉,暖意漫遍全身。
夜深了,月娘趴在桌上沉沉睡去,林晚娘把她抱到床上。林阳还在灯下看书,奶奶坐在一旁缝补衣物,偶尔叮嘱他“别熬太晚”。窗外雪丝轻飘,小院静得只剩灯火明灭,满是团圆的安稳。
大年初一一早,天刚蒙蒙亮,月娘就穿着新棉袄爬起来,拽着林晚娘给自己梳辫子,手腕上的铜钱绳晃来晃去。林晚娘换上水绿色袄子,对着铜镜轻点了些林阳送的胭脂,脸颊泛起自然红晕,温婉动人。
吃过早饭,全家提着蒸糕、揣着红包,挨家挨户给乡亲们拜年。村口张大爷家是第一站,张大爷笑着接过蒸糕,给林阳和月娘各系了枚铜钱:“阳儿跟着欧先生读书,将来定能科举得意;月娘手巧,往后也是个绣活好手!”林阳拱手道谢:“多谢张大爷吉言,晚辈定当勤勉。”
到了李婶家,李婶拉着林晚娘的手不放,打趣道:“晚娘越来越俊,沈小子盼这婚事盼了大半年,开春的嫁妆都备妥了?”林晚娘脸颊微红:“劳婶子惦记,都差不多了。”李婶又翻看月娘袖口的绣纹,赞道:“这针脚越来越细密,往后定能赶上你姐姐,成锦绣阁的顶梁柱。”
一路走来,村里处处是笑语。长辈们拉着林阳问经义、说书斋日常,同辈们围着他听县城的市井趣事,孩子们跟着月娘,盯着她手腕上的铜钱绳满眼羡慕。林晚娘跟在后面,时不时帮奶奶提东西,遇到锦绣阁的王大娘和李姐,便停下聊几句开春的活计,说起要赶制的嫁妆绣品,语气里满是期待。
中午在村长家落脚,伯母端上炖羊肉、清炒时蔬和糯米糕,堂兄堂姐们围着林阳,追着问碑林拓帖的模样、先生讲学的趣事。大伯酌了杯米酒,拍着林阳的肩膀道:“咱们林家出个读书人不易,往后不管是做官还是教书,都要守本心、做踏实人。”林阳重重点头:“村长爷爷的话,晚辈记在心里。”
午后阳光正好,积雪渐渐消融,露出湿漉漉的青石板路。林晚娘陪着奶奶坐在屋檐下晒太阳,看着林阳和堂兄们在院子里放风筝,月娘在一旁拍手喝彩,铜钱绳在手腕上晃出细碎声响。暖风吹过,带着初春的暖意,林晚娘望着眼前的团圆景象,心里满是岁月静好的安稳——这样的时光,便是往后最珍贵的念想。
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