林泉带回的线索如同投入平静湖面的巨石，在公寓高层激起了巨大的波澜，却也无可避免地让水面下的暗礁显露出来。关于是否前往葬星峡谷、以及如何对待林泉体内那危险力量的讨论，在九方、墨老和白先生之间反复进行，虽然最终达成了初步共识，但一种无形的不安与疑虑，依旧如同潮湿的霉菌，在公寓不易察觉的角落里悄然滋生。
这丝裂隙，在第二天傍晚，当林泉尝试离开房间、前往厨房取水时，被猝不及防地摆到了明处。
走廊里光线昏暗，窗外结界修复的光芒给一切蒙上了一层不真实的晕彩。林泉扶着墙壁，步履蹒跚。他的身体依旧虚弱，体内被暂时压制的寂灭之力如同蛰伏的毒蛇，每一次呼吸都牵扯着隐痛。他尽量收敛着自身气息，不想引起任何不必要的关注。
然而，就在他经过通往公共休息室的拐角时，一阵刻意压低、却依旧尖锐的争执声传入耳中。
“……我早就说过！那小子身上带着不祥！你们看看他现在变成什么样子了！”一个略显苍老、带着激动和恐惧的声音响起，是住在三楼的王伯，一位在公寓住了几十年的老住户，能力不强，但资历很老。
“王伯，您小声点！林泉他也是为了救大家才……”一个年轻些的声音试图劝阻，是负责管理图书馆的小李。
“救大家？你看看小瞳！现在还昏迷不醒！周明更是……更是连尸骨都没留下！”王伯的声音带着哭腔，更多的是愤怒，“他回来是带来了情报，可他带回来的那股力量呢？那根本就不是我们守门人的力量！那是毁灭！是跟202室里那个怪物同源的东西！”
“我亲眼看到的！昨天在前院，他那个样子……眼睛都是灰色的，一点活人气都没有！抬手之间，欧阳戾那么厉害的攻击就……就化成灰了！那不是人的力量！”王伯越说越激动，“他现在是帮我们，可以后呢？谁能保证他不会变成第二个‘赤影’？到时候，我们这公寓，是庇护所，还是魔窟？！”
“王伯！林泉他不是那样的人！”小李争辩道，但语气中也带着一丝不确定。
“知人知面不知心！力量是会腐蚀人心的！你看看他的右手！那还是人的手吗？！”王伯的声音带着恐惧的颤抖，“九方先生他们是被眼前的危机蒙蔽了！我们要联名上书！不能让他留在公寓里，至少……至少不能让他随意走动！太危险了！”
拐角后，林泉扶着墙壁的手，指节因为用力而彻底失去了血色。那只布满灰色纹路的右手，此刻仿佛有千斤重。他低着头，碎发遮住了眼睛，让人看不清表情。走廊冰冷的墙壁透过单薄的衣物传来寒意，却远不及他此刻心中的冰冷。
他早知道这股力量会引来恐惧和排斥，但当亲耳听到，尤其是来自曾经对他释放过善意的邻居口中时，那种被无形之刃割裂的感觉，依旧痛彻心扉。
他没有出声，也没有继续前行，只是静静地站在那里，仿佛化作了走廊阴影的一部分。
“够了。”
一个温和却带着不容置疑力量的声音响起，打断了休息室内的争执。
白先生不知何时出现在了休息室门口，他脸色依旧有些苍白，但眼神清澈而平静。他目光扫过面红耳赤的王伯和一脸窘迫的小李，最后看向拐角的方向，似乎能穿透墙壁，看到站在那里林泉。
“王伯，小李，恐惧源于未知，这我可以理解。”白先生的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“但请不要让恐惧蒙蔽了你们的判断，更不要让它变成伤人的利刃。”
他缓缓走进休息室，看着王伯：“您说林泉的力量危险，没错，它确实危险。但您是否想过，如果没有这股力量，昨天我们可能都已经死在前院，公寓结界也可能已被攻破。是他在绝境中，用这被您视为‘不祥’的力量，为我们争取了生机。”
王伯张了张嘴，想反驳，但在白先生平静的目光下，最终还是没能说出口。
白先生继续道：“至于您担心的，他会变成第二个‘赤影’……”他顿了顿，语气带着一种深沉的意味，“赤影的悲剧，源于失控与绝望。而我们现在要做的，不是将另一个可能走向失控边缘的人推开，而是尽我们所能，帮助他，引导他，避免悲剧重演。将他隔离、驱逐，只会将他更快地推向对立面。这不是守护，而是懦弱和背叛。”
他的话如同清凉的泉水，让有些燥热和恐慌的气氛稍稍降温。小李羞愧地低下了头。王伯脸色变幻，最终也只是重重地叹了口气，不再说话。
白先生没有再多言，他转身走出休息室，来到拐角处，看着依旧低着头的林泉。
“听到了？”白先生语气平和，听不出责备。
林泉缓缓抬起头，脸上没有什么表情，只有眼底深处一丝难以察觉的疲惫与黯然。“嗯。”
“别往心里去。”白先生拍了拍他的肩膀，一股温和的生命能量渡入，舒缓着他紧绷的神经，“恐惧是本能，但信任需要勇气和时间。给他们一点时间，也给你自己一点时间。”
林泉沉默了片刻，点了点头：“我明白。”他顿了顿，声音有些干涩，“白先生，我……我真的能控制住它吗？”
这是他第一次在外人面前，流露出对自身力量的迷茫与恐惧。
白先生看着他，没有立刻给出肯定的答案，只是意味深长地说：“力量本身并无正邪，关键在于执掌它的心。你的心向往守护，这便是你与赤影最大的不同。记住这一点，无论何时。”
说完，他示意林泉继续去厨房，自己则转身离开了。
林泉站在原地，回味着白先生的话。心中的冰冷似乎被驱散了些许，但那份沉重感却丝毫未减。他低头看了看自己那只灰色的右手，感受着其中蕴含的、足以令万物归于寂无的冰冷力量。
向往守护的心……真的足以驾驭这来自终结之地的洪流吗？
他不知道答案。
深吸一口气，他继续向厨房走去。只是那背影，在昏暗的廊灯下，显得更加孤独，也更加坚定。
然而，在他看不见的身后阴影里，一双充满忧虑和并未完全消散的恐惧的眼睛，正默默注视着他离去的方向。裂痕或许可以被言语暂时弥合，但深植于心的恐惧与猜疑，却如同顽强的种子，只需一点风雨，便可再次破土而出。
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