皇城门口的石狮子张着嘴，仿佛在无声地注视着往来人潮。
易阙看着妙玉一行人跟着魏公公走进朱红宫门，那抹月白僧袍在宫墙的映衬下格外醒目，心里忽然冒出个荒诞的念头——这出尘的女尼走进这充满权欲的皇城，倒像是雪落进了炭火盆，不知道会融成什么样。
“易捕头，没事的话，某就回城门了。”孙自在抱了抱拳，脸上没什么表情，显然对刚才的拥挤还心有余悸。
“孙统领慢走。”易阙嬉皮笑脸地拱手，等对方的身影消失在街角，他立刻转身，眼神里的正经劲儿瞬间褪去，取而代之的是一副“解放了”的雀跃。
“啧啧，送完师太送公主，总算轮到自己潇洒了。”他摸了摸下巴，脑子里飞快盘算着——六扇门的差事暂时告一段落，义父被陛下召进宫，三公主那边刚“双修”完不好再凑上去，监牢里的魔宗少妇又不能天天去看……这么一算，竟有点无所事事。
“不如……去宜春楼转转？”这个念头刚冒出来，就像野草似的疯长。宜春楼的小红姑娘新学了支《醉春风》，那身段那唱腔，想想都让人骨头酥软。
再说了，他现在好歹也算有功之臣，用黑风寨搜来的银子请自己听曲，不过分吧？
易阙越想越觉得可行，当即吹着口哨，转身就往城西的烟花巷走去。他故意把六扇门的腰牌往腰间一露，路上的小混混见了，纷纷识趣地让开道路，倒让他省了不少功夫。
另一边，妙玉一行人跟着魏公公穿过一道道宫门。青石板路被打扫得一尘不染，两侧的宫娥侍卫垂手侍立，大气都不敢喘。魏公公的尖嗓子在空旷的宫道里回荡：“都打起精神来，陛下在太和殿等着呢，要是惊扰了圣驾，仔细你们的皮！”
妙玉双手合十，眼观鼻鼻观心，看似平静，心里却在暗暗打量。
这皇城的布局暗含风水阵法，龙气缭绕，显然是汇聚了整个神朝的气运所在。只是这龙气中夹杂着一丝若有若无的戾气，想来是常年权斗所致，倒不如水月庵的山岚来得纯粹。
“到了。”魏公公停下脚步，太和殿的金顶在阳光下闪得人睁不开眼。他示意众人稍等，自己轻手轻脚地走了进去，不多时又出来，对着妙玉做了个“请”的手势，“陛下有请。”
妙玉深吸一口气，带着众女尼走进大殿。殿内空旷肃穆，龙椅上坐着个身着明黄龙袍的中年男子，面容算不上顶英俊，却自有一种睥睨天下的气度，正是大雍神朝的皇帝赵无名。他下首站着的那人，穿着熟悉的玄色劲装，不是李擎天又是谁？
“方外之人妙玉，携水月庵弟子，见过陛下。”妙玉率先躬身行礼，声音清冽如钟磬。
“免礼。”赵无名的声音温和，却带着不容置疑的威严，“大师们远道而来，辛苦了。不必多礼，随意些就好。”
妙玉抬起头，正好对上赵无名的目光。那双眼睛里没有寻常帝王的猜忌或傲慢，反而像深潭般澄澈，仿佛能看透人心。她心里暗暗赞叹——果然是能执掌东极大陆最强势力的雄主，这份气度，绝非寻常人能及。
李擎天也看到了妙玉，脸上露出温和的笑意，微微颔首示意。在水月庵养伤的半年，净月大师和一众女尼待他不薄，这份恩情他一直记在心里。此刻再见故人，自然多了几分亲切。
“陛下，不知此次召见我等方外之人，有何吩咐？”妙玉开门见山，她不习惯宫廷的虚礼，也不想过多纠缠。
赵无名从龙椅上站起身，缓步走下台阶。明黄的龙袍拖在地上，发出轻微的摩擦声，却让整个大殿的气氛都凝重了几分。
“大师是爽快人，那朕也直说了。”他目光扫过众女尼，语气沉了些，“如今神朝暗流涌动，魔门、佛门，道门还有密宗，以及些隐藏在暗处的势力，都在蠢蠢欲动。这风波一旦掀起，怕是要波及整个东极大陆，水月庵就算想独善其身，怕是也难。”
他顿了顿，看向妙玉：“朕知道，之前欢喜佛舍利一事，水月庵本是好意相助，却因此折损了不少弟子，朕心中一直过意不去。如今，那些参与其中的匪徒，朕已经尽数捉拿归案，特意请大师们来，就是想把处置权交给你们，也算是给死去的女尼们一个交代。”
“什么？！”一个年轻女尼猛地抬头，眼圈瞬间红了，“那些恶贼真的被抓住了？我们要为师妹们报仇！”
“对！杀了他们！”另一个女尼也激动起来，握着念珠的手因为用力而指节发白。
“住口！”妙玉厉声呵斥，眼神扫过众弟子，“出家人慈悲为怀，岂能妄动杀心？庵主平日是怎么教你们的？”
“可是师姐……”年轻女尼咬着唇，眼泪在眼眶里打转，“他们害死了那么多师妹，难道就这么算了？佛陀也有金刚怒目，除魔卫道本就是我们的本分！”
“除魔卫道没错，但如今他们已是阶下囚，毫无反抗之力。”妙玉的声音缓和了些，却依旧坚定，“此时动手，与欺凌弱小何异？有伤天和，也违背了我佛慈悲的本意。”她转向赵无名，微微躬身，“陛下，这些人既然已在神朝手中，便按神朝的法度处置吧。水月庵虽有冤屈，却不愿以杀止杀。”
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