从酒馆出来，夜色已浓，神女城的街道上行人渐稀，只有零星的摊贩还在收拾摊位，空气中残留着食物的香气与夜色的微凉。沈砚三人快步返回客栈小院，一路无话，皆是在心中盘算着明日的行动。
回到小院后，林昊沉思片刻，对着沈砚说道：“沈兄，之前我们已经伤了黑水帮的人，再伪装成商人上门恐怕难以取信于人，反而容易暴露。不如我们直接以赔罪的名义上门，准备一份厚重的礼物，这样更能打消他们的疑虑。”
沈砚眼中闪过一丝赞许，点了点头：“林兄所言极是。伤人之后再伪装，确实多此一举。主动赔罪送礼，既能体现我们的‘诚意’，也能让他们放松警惕，方便你们潜入寨中。此计甚妙，你们尽快准备，注意安全。”
两人当即不再提买行商服的事，转身开始整理财物。沈砚分的那些白金币和珠宝中，有不少价值连城的珍品，林昊挑选了一尊通体莹润的玉如意，又搭配了二十枚成色极佳的白金币，用一块精致的锦盒装好，作为赔罪的礼物。阿尔瑞克在一旁帮忙，将锦盒仔细系好，背在身后：“老大，这样应该足够有诚意了吧？”
林昊掂了掂锦盒的重量，点头道：“足够了。这玉如意价值不菲，再加上白金币，足以让黑水帮看出我们的‘诚意’。明日我们不用刻意伪装，只需收敛气息，装作急于化解恩怨的外地旅人便可。”
随后，三人又简单商议了几句上门后的应对话术，确保万无一失。这份“赔罪礼”既是示好的筹码，也是后续若需缴纳“保护费”的铺垫，一举两得。
一切准备妥当，三人各自回房休息。一夜无话，次日天刚蒙蒙亮，林昊和阿尔瑞克便起身收拾妥当，阿尔瑞克将装着礼物的锦盒牢牢背在身后。沈砚送两人到小院门口，再次叮嘱道：“记住，凡事以安全为重，不要急于求成。送礼时态度要诚恳，先稳住他们。若是发现危险，或是身份暴露，立刻撤离，我在城内会随时接应你们。”
“放心吧沈兄，我们自有分寸。”林昊点了点头，对着沈砚拱了拱手，便带着阿尔瑞克转身离开了客栈，朝着城外走去。
沈砚站在门口，看着两人的身影消失在巷口，眼神渐渐凝重起来。他转身返回小院，拿出之前与眼线对接的木牌，开始联系洛水郡的情报网，吩咐他们密切关注黑风寨方向的动静，一旦有异常，立刻回报。
另一边，林昊和阿尔瑞克出了神女城城门，沿着通往城外的官道缓步前行。按照沈砚的叮嘱，他们特意绕到了黑水帮经常出没的劫掠区域——城南三十里的乱石岗一带。这里道路崎岖，两侧是陡峭的山坡和茂密的树林，正是伏击的绝佳地点。
两人没有刻意伪装，只是收敛了周身气息，缓步前行，时不时停下来观察四周，装作对路况不熟的外地旅人模样。果然，走了不到半个时辰，一阵急促的脚步声从两侧的树林中传来，紧接着，十几名身着黑衣、腰间挂着黑色水流令牌的黑水帮成员冲了出来，手持刀斧，将两人团团围住。
“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”一名身材粗壮的黑衣男子上前一步，眼神凶狠地盯着林昊和阿尔瑞克，语气嚣张。
周围的黑水帮成员也纷纷举起武器，虎视眈眈，只要两人有丝毫反抗，便会立刻动手。阿尔瑞克下意识地护住身后的锦盒，眼神警惕地看着周围的黑衣人。林昊却十分镇定，轻轻拍了拍阿尔瑞克的胳膊，示意他不要冲动，随后对着那名粗壮男子拱了拱手，语气平和地说道：“这位兄弟，在下是外地来的旅人。前些日子，在下失手伤了贵帮的兄弟，心中万分愧疚。今日特意备了薄礼，前来拜见贵帮帮主，当面赔罪，希望能化解两方的恩怨，还请兄弟通融一二。”
此言一出，在场的黑水帮成员都愣住了。那名粗壮男子正是上次被林昊和阿尔瑞克打退的小队领头，听到林昊的话，再仔细打量两人，瞬间认出了他们，眼中顿时闪过一丝怒意。周围的几名黑水帮成员也反应过来，纷纷怒喝：“原来是你们这两个家伙！竟然还敢送上门来！”说着，便要上前动手。
“等等！”另一个男子抬手拦住了，眼神锐利地上下打量着林昊和阿尔瑞克。他心中十分疑惑，这两人明明身手不凡，上次轻易就打退了他们，如今却主动送上门来，还说要赔罪，实在反常。但不得不说，这份胆识，倒是让他有了几分兴趣。
“兄弟倒是胆子不小。”粗壮男子冷笑一声，“我们还没去找你们算账，你们倒是自己送上门来了。好胆识！冲着这份胆识，我就带你们去见帮主。不过，若是你们敢耍什么花样，休怪我手下无情！”
“多谢这位兄弟。”林昊连忙拱手道谢，“在下绝无恶意，只是真心想化解恩怨，这份薄礼还请兄弟代为转交帮主，聊表歉意。”说着，示意阿尔瑞克将锦盒递出一半，露出里面莹润的玉如意一角，让对方看清礼物的价值。
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