御座之上，奥古斯都十一世的怒喝声犹在大殿内回荡，可仅仅片刻功夫，他脸上的震怒便如潮水般退去，取而代之的是一种深不见底的平静。他靠在龙椅上，手指再次轻轻敲击着扶手，“笃笃”的声响在死寂的大殿中格外清晰，每一下都敲在众官的心上。
王砚书跪在地上，额头紧贴着冰冷的地面，不敢有丝毫异动。他能清晰地感受到皇帝情绪的变化，从最初的暴怒到此刻的平静，这中间的转变，让他心中愈发没底。他知道，皇帝越是平静，心中的考量便越是深沉。
殿内的文武百官也都屏住了呼吸，没人敢轻易开口。他们都明白，皇帝此刻正在权衡利弊。沈砚的奏折揭露的罪行固然触目惊心，但王家作为东帝国的顶尖世家，势力盘根错节，朝堂之上、地方之中，不知有多少官员与王家有着千丝万缕的联系。真要彻底追查下去，必然会牵扯出更多的人，甚至可能动摇帝国的根基。
“牵一发而动全身啊……”奥古斯都十一世在心中暗自叹息。他并非不想整顿朝纲，清除这些蛀虫，可如今东帝国内忧外患，边境并不安稳，内部若是再掀起大规模的动荡，绝非明智之举。他要的是稳定，是帝国的长治久安，而不是一场可能引发崩塌的清洗。
原本因震怒而紧绷的神色渐渐缓和，奥古斯都十一世的目光落在跪在地上的王砚书身上，语气已然没了之前的凛冽，多了几分敷衍：“王爱卿，你确实有失察之罪。”
这轻飘飘的一句评价，让殿内不少人都松了口气。尤其是那些与王家有所牵连的官员，更是暗自庆幸，看来皇帝是打算大事化小、小事化了了。
沈砚站在大殿中央，眉头微微皱起。他能听出皇帝语气中的敷衍，心中不由得生出几分失望。他费尽心机搜集证据，就是希望能彻底严惩涉案人员，还百姓一个公道，可如今看来，皇帝似乎并不想深究。
就在奥古斯都十一世准备开口下结论，将此事暂时搁置之时，跪在地上的王砚书却突然抬起头，抢先开口道：“陛下，臣有本要奏！关于青溪案，臣已有所了解，相关处置事宜也已初步落实，今日正好借机向陛下汇报。”
奥古斯都十一世微微一愣，随即示意他继续：“讲。”
“回陛下，青溪案的主要肇事人员张彪，在案件曝光后不久便已畏罪伏法。”王砚书语气恭敬，条理清晰地说道，“此外，永安城李家作为涉案的核心家族，其涉案人员及相关勾结的地方官员，也已全部被收监，目前正在等候朝廷发落。关于此事的详细处置奏折，已经递到了内阁，臣也是昨日才看到，正准备今日向陛下禀报，没想到沈大人先提起了此事。”
王砚书这番话，看似是在汇报工作，实则是在巧妙地摘清自己和李家的关系。他刻意强调张彪已伏法、李家已被收监，仿佛青溪案已经得到了妥善处理，而王家只是失察，并非主谋。
“哦？”奥古斯都十一世闻言，只是淡淡地应了一声，脸上没有任何波澜，“既然如此，看来这青溪案与爱卿并无直接关联，你这失察之罪，倒也情有可原。”
听到皇帝这话，王砚书心中大喜，连忙再次叩首：“陛下明鉴！臣感激不尽！”
“陛下，此事绝不可如此简单了结！”就在此时，一道坚定的声音从文官队列中传来。众人循声望去，说话之人正是赵家在朝堂上的代表，御史大夫赵承业。
赵承业上前一步，对着皇帝躬身行礼，语气铿锵有力：“陛下，青溪案与洛水案牵连甚广，涉案人员众多，背后牵扯的势力盘根错节。如今仅仅处置了一个张彪和一个李家，便想就此了结，未免太过草率！此案的幕后主使尚未伏法，若不彻底追查，将幕后之人绳之以法，如何能平息百姓的怨气？如何能整顿朝纲、警示他人？”
赵承业的话，字字句句都直指核心，瞬间将大殿内刚刚缓和的气氛再次推向紧张。他作为御史大夫，本就有监察百官、弹劾不法的职责，此刻站出来发声，名正言顺。
奥古斯都十一世看着赵承业，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他心中暗自思忖：赵家与王家素来不和，赵承业此刻站出来反对，倒是省了自己不少事。这些年来，王家在朝堂上的势力越发庞大，行事也越发肆无忌惮，确实需要敲打一番。若是能借此次案件，削弱一下王家的党羽，平衡一下朝堂上几家世家的势力，倒也是个不错的选择。
想到这里，奥古斯都十一世的心思活络了起来。他没有立刻反驳赵承业，反而点了点头，故作沉吟道：“赵爱卿所言，也有几分道理。此案牵连甚广，确实不宜草草了结。”
见皇帝态度松动，赵承业心中一喜，继续说道：“陛下圣明！王家作为此事的幕后牵连者，必须给出一个明确的交代，将涉案的党羽全部交出来，接受朝廷的惩处！只有这样，才能彰显陛下的公正，平息民愤！”
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