天听王城的风，依旧带着几分奢靡的暖意，却已留不住林昊前行的脚步。在沈家宅院盘桓了半月有余，亲眼见证了朝堂风波的平息与后续的暗流涌动后，林昊心中已然有了决断——离开东帝国，前往四大公国游历。
这日午后，林昊寻到了正在书房整理卷宗的沈砚，将自己的决定告知了他。
沈砚手中的笔微微一顿，抬眸看向林昊，眼中没有意外，反倒带着几分了然。他放下笔，起身走到书架前，翻找了片刻，取出一卷泛黄的卷轴和一叠装订整齐的纸页，递到林昊面前：“我猜到你不会久留，这是我沈家珍藏的东帝国与四大公国的详细地图，上面标注了沿途的险地、关隘，还有各地的风土人情。另外这些，是关于四大公国的最新情报，包括各公国的势力分布、顶尖强者以及近期的纷争，或许能帮到你。”
林昊接过卷轴与情报，入手沉甸甸的，不仅是纸张的重量，更有沈砚的心意。他郑重地收在怀中，拱手道谢：“沈兄费心了，这份厚礼，林某记下了。”
“你我之间，不必如此客气。”沈砚摆了摆手，神色渐渐凝重起来，“只是林兄，此去一路，务必小心。你和阿尔瑞克此前帮我查案，早已被王家记恨在心。如今王家虽暂时蛰伏，但其睚眦必报的性子，绝不会轻易放过你们。我推测，他们大概率会在你离开王城、远离皇室视线后动手。”
林昊心中早有防备，闻言只是淡淡点头：“沈兄提醒的是，我会多加留意。倒是你，留在帝都，更要谨慎。王家经此一事，必定对你怀恨在心，日后少不了暗中使绊子。”
“我自有分寸。”沈砚笑了笑，眼中带着几分坚定，“这两年，我会潜心钻研家族传承，同时观察东帝国的局势。你放心，我不会让自己出事，更不会忘了两年之约。”
两人相视一笑，所有的担忧与叮嘱，都融入这一笑之中。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈家宅院的大门便缓缓打开。林昊与阿尔瑞克已经收拾妥当，一身劲装，胯下骑着两匹神骏的骏马。
沈砚亲自将两人送到城门，没有过多的言语，只是再次叮嘱：“一路保重。”
“沈兄保重！”林昊与阿尔瑞克同时翻身下马，对着沈砚深深一揖，这一拜，既是道别，也是感谢。
拜别之后，两人翻身上马，不再停留，双腿轻轻一夹马腹，骏马嘶鸣一声，朝着城外的方向疾驰而去。沈砚站在巷口，望着两人远去的背影，直到再也看不见，才缓缓转身回府。他知道，这一别，或许要两年才能再见，而这两年，东帝国与他们各自的命运，都将迎来新的变数。
出了天听王城的城门，阿尔瑞克勒住马缰，放缓了速度，侧头看向身旁的林昊，好奇地问道：“林老大，我们接下来直接去四大公国吗？”
林昊摇了摇头，目光望向远方连绵的城池轮廓，笑道：“不急着赶路。我们先顺着这条路，慢慢看看东帝国其他的城市。此前我们一路从永安城过来，大多是在赶路查案，并未仔细感受东帝国的风土人情。如今案件已了，正好借此机会走走看看。”
“那之后呢？四大公国那么大，我们先去哪个？”阿尔瑞克继续问道，眼中满是期待。对于常年待在御海领的他来说，外面的世界充满了吸引力。
“先去兽人公国。”林昊语气笃定地说道，“兽人公国是大陆上最纯粹的弱肉强食之地，也是最看重实力的国家。那里的战技交流十分盛行，大陆上不少有名的强者，都会选择去那里历练，打磨自己的实力。我们正好可以去见识一下，或许能有所收获。”
阿尔瑞克一听，顿时兴奋起来，挥舞着拳头道：“好！就去兽人公国！我倒要看看，那里的强者有多厉害！”
两人不再多言，骑着马，慢悠悠地朝着东帝国腹地前行。沿途路过一座座城池，他们都会入城停留几日，感受不同城市的风貌。有时会在茶肆中听当地人讲述各地的奇闻异事，有时会在武馆外观看武者们切磋较量，有时也会帮当地百姓解决一些小麻烦。
赶路的日子虽漫长，却并不枯燥。林昊沿途观察着东帝国各地的民生与治理，对比着御海领的发展，心中渐渐有了更多的想法。阿尔瑞克则像是出笼的鸟儿，对一切都充满好奇，每到一处，都会忍不住去尝试当地的特色小吃，挑战当地的武者，实力也在这一次次的历练中，悄然提升。
途中，林昊又给御海领写了一封信，告知家人自己的行程与近况，让他们不必担心。信中，他还特意提及了沈砚的情况，叮嘱若日后沈砚有需要，可在不违反御海领利益的前提下，予以协助。
时间在这样慢悠悠的赶路中悄然流逝。从离开御海领算起，整整两年的时间，林昊与阿尔瑞克终于走遍了东、西两大帝国的主要区域，对这片大陆的格局与风土人情，有了更为深刻的认知。
这一日，两人抵达了东帝国与兽人公国交界的地带。这里地势崎岖，丛林密布，空气中弥漫着一股狂野的气息。与东帝国腹地的繁华不同，这里的村落稀疏，行人稀少，偶尔遇到的，也都是身材魁梧、眼神警惕的行商或冒险者。
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