第一章 寒汀落网，孤鸿泣血
深秋的渤海湾湿地，浸着彻骨的寒凉。
芦苇荡被北风染成一片苍黄，絮花漫天飞舞，像落不尽的霜雪。浑浊的河水卷着残荷碎叶，拍打着浅滩的青石，这里是东亚—澳大利亚候鸟迁徙线上的关键驿站，每年霜降过后，数十万只大雁、天鹅、野鸭在此停歇，补足体力后，再飞向温暖的南方。
沈砚攥着巡护棍，深一脚浅一脚地踩在湿冷的泥地里，藏青色的巡护服上沾着泥点和芦花，裤脚早已被露水浸透。他今年二十四岁，是湿地保护区最年轻的巡护员，祖辈都是守着这片滩涂的渔民，到他这一辈，接过了守护候鸟的接力棒。
保护区外的盗猎之风，从未停歇。
最近半个月，偷猎者愈发猖獗，偷偷布设的粘网、铁夹、毒谷，成了迁徙候鸟的索命符。沈砚每天天不亮就出门，巡遍三十公里的滩涂，拆网、起夹、清理毒饵，可偷猎者像阴魂不散的鬼魅，拆了又布，毁了又设，让他心力交瘁。
北风卷着芦花打在脸上，生疼。沈砚刚拆下一张三米高的隐形粘网，揉着发酸的胳膊，突然听见一阵凄厉的雁鸣。
那声音不似寻常雁群的欢鸣，也不是警戒的低吼，而是带着撕心裂肺的悲怆，像一把钝刀，反复割着寒汀的寂静。
沈砚心头一紧，抄起巡护棍，朝着声音来源狂奔而去。
穿过一片茂密的芦苇丛，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
浅滩的淤泥里，一张隐形粘网死死缠在青石上，网眼细密如丝，一只通体金褐、翼展近两米的雄鸿被牢牢困在网中。它的左翼被网绳勒得血肉模糊，长长的雁喙拼命啄着网绳，铁钩般的爪尖抠进淤泥，挣扎得筋疲力尽，金褐色的羽毛脱落了一地，沾着血污和泥水，狼狈不堪。
而粘网外，一只通体雪白的雌鸿正盘旋不去。
它不敢靠近粘网，只能低空飞旋，一次次俯冲，用翅膀拍打着网面，发出声声泣血的哀鸣。偶尔落在青石上，便用脖颈贴着网面，轻轻蹭着被困的雄鸿，像是在安抚，又像是在陪它共赴死局。
是鸿雁，也就是古籍里的“鸿”。
沈砚从小听爷爷讲《聊斋志异》，最难忘《鸿》篇里的故事：一鸿被猎者所获，其侣飞鸣上下，终不肯去，猎人感其情义，纵之使去。千百年前的鸿雁情义，竟在这寒汀之上，真真切切地摆在他眼前。
这对鸿雁，是湿地里罕见的珍禽，雄鸿羽色金褐，他在心里默默取名玄霜；雌鸿通体雪白，便是素羽。它们是候鸟群里的领头鸿，已经连续三年在这片湿地停歇，是沈砚看着长大的生灵。
“妈的，这对大雁成色绝了，卖去野味馆，能换半年的酒钱！”
粗嘎的骂声从芦苇丛后传来，两个穿着黑色冲锋衣的偷猎者拎着麻袋，狞笑着走了出来。其中一个瘦高个手里攥着猎刀，另一个矮胖的扛着网杆，显然是布下粘网的元凶。
沈砚瞬间红了眼，挡在粘网前，厉声喝道：“住手！这里是国家级湿地保护区，猎捕鸿雁是违法犯罪，立刻放下工具，滚出湿地！”
瘦高个瞥了沈砚一眼，满脸不屑：“一个小巡护员，也敢管老子的事？识相的赶紧滚开，不然连你一起收拾！”
“我已经按下了保护区的警报器，森林公安五分钟就到。”沈砚攥紧巡护棍，脊背挺得笔直，“你们今天敢动这对鸿雁一步，这辈子都别想走出监狱！”
偷猎者对视一眼，眼底闪过慌乱。他们只是顾三爷手下的小喽啰，靠着偷猎候鸟赚点小钱，根本不敢真的招惹警察。矮胖的偷猎者啐了一口，骂道：“算你狠！咱们走！”
两人骂骂咧咧地转身，消失在芦苇荡深处。
危机解除，沈砚立刻蹲下身，小心翼翼地解开粘网。网绳缠得极紧，深深勒进玄霜的皮肉，他不敢用力，只能用指尖一点点拨开网眼，指尖被粗糙的网绳磨出了血泡，也浑然不觉。
素羽落在一旁，安安静静地看着他，不再哀鸣，只是用温热的脖颈轻轻蹭着他的手背，像是在道谢。
半个时辰后，玄霜终于挣脱了粘网的束缚。它踉跄着站在淤泥里，左翼鲜血淋漓，却第一时间凑到素羽身边，用雁喙轻轻梳理着它的羽毛，发出低沉温柔的鸣叫声。
沈砚从巡护包里拿出碘伏、纱布和消炎药膏，这是他随身必备的急救用品。他轻轻托起玄霜的左翼，消毒、上药、包扎，动作轻柔得怕惊扰了这对有情的生灵。玄霜温顺得像个孩子，一动不动，任由他处置，素羽则守在一旁，寸步不离。
处理完伤口，沈砚把玄霜抱到干燥的青石上，又拿出随身携带的玉米和清水，放在它们面前。
“吃吧，补补力气。”沈砚轻声说，“以后别再靠近这片滩涂了，偷猎者还会再来。”
玄霜和素羽低下头，啄食着玉米粒，偶尔抬头看向沈砚，漆黑的雁眸里，映着少年清瘦的身影，也藏着化不开的情义。
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