第一章 长途贩布，路遇荒寺
三十二岁的沈砚，是浙江柯桥有名的布料批发商，个子不高，眉眼温和，骨子里带着江南人特有的绵软与实在。他做贩布生意整整八年，常年开着一辆厢式货车，载着各色家纺面料、成衣坯布，往返于江南与齐鲁之间，一路走省道、跑城郊，只为省下高速费，多赚一点辛苦钱，养活老家的妻儿与年迈父母。
沈砚自小跟着祖母信佛，不算虔诚，却始终心存善念，路上遇到抛锚的车主、乞讨的老人，总会伸手帮衬一把，用他的话说：“出门在外，都是讨生活，能帮一把是一把，积点善缘，路也能走得顺当。”
这年深秋，他载着满满一车定制棉麻布，赶往山东青州交货。客户催得急，他一路马不停蹄，白天赶路，夜里就在车上凑合眯一觉，饿了啃口干粮，渴了喝口凉水，只为赶在约定日期前把货送到。
货车驶入青州境内时，已是傍晚时分，天边残阳如血，秋风卷着枯黄的落叶，打在车窗上簌簌作响。沈砚开了一整天车，浑身酸痛，眼皮直打架，本想找个就近的旅店歇脚，可导航显示，前方几十里都是荒郊，没有村镇，只有一条蜿蜒的老省道，通向深山方向。
他揉了揉酸涩的眼睛，放慢车速，打算找个避风的地方停下车，凑合一晚。就在这时，车灯扫过路边，隐约看见一片青灰色的古建筑檐角，隐在荒草与林木之间，看着像是一座废弃的寺院。
沈砚心头一动，他素来对古建有些好感，又想着反正要歇脚，不如去寺院里看看，既能避风，也能对着古佛拜一拜，求一路平安。他打了把方向盘，顺着一条坑洼不平的土路，缓缓开了过去，货车碾过碎石与荒草，发出刺耳的摩擦声，在寂静的郊外格外突兀。
越靠近寺院，越能看出这里的破败。这是一座有着百年历史的古禅院，山门塌了半边，院墙斑驳脱落，墙缝里长满杂草，朱红的寺门漆皮剥落，露出底下腐朽的木板，两尊石狮子歪歪扭扭地立在门口，面目模糊，满是风霜痕迹。院内殿阁倾颓，瓦片散落一地，庭院里荒草没膝，一眼望去，满是萧瑟零落，全然没了往日的香火鼎盛，只剩一片死寂。
沈砚把货车停在寺门外，熄了火，推门下车。秋风裹着寒意扑面而来，他裹紧了身上的外套，缓步走进寺内。庭院里静得可怕，只有风吹过荒草的沙沙声，偶尔传来几声鸦鸣，听得人心里发毛。正殿里的佛像早已残缺不全，香案上积满厚厚的灰尘，没有半点香火气息，只剩一片破败荒凉。
他站在庭院中央，看着这座荒废的古寺，忍不住叹了口气，喃喃自语：“好好一座禅院，怎么破败成这样，若是能稍加修缮，也算是一方清净地。”
话音刚落，身后突然传来一阵脚步声，缓慢而沉重，打破了寺院的死寂。
沈砚猛地回头，只见一个身着灰色僧衣的僧人，从偏殿走了出来。僧人看着五十多岁年纪，头顶烫着香疤，面容看着和善，眼神却藏着一丝说不清的阴郁，手里拿着一把破旧的扫帚，缓步走到沈砚面前，双手合十，微微躬身。
“施主慈悲，见此荒寺，心生叹惋，实属难得。”僧人声音沙哑，带着一丝刻意的温和，“贫僧智远，在此守寺多年，看着禅院日渐零落，心中实在不忍，只是贫僧身无分文，无力修缮，只能日日在此清扫，守着这点残垣断壁。”
沈砚见是出家人，连忙拱手还礼，语气诚恳：“大师辛苦了，这座禅院看着颇有年头，荒废至此，实在可惜。”
智远僧人叹了口气，目光落在沈砚身上，上下打量了一番，看着他身上的商务外套，还有院外停着的厢式货车，眼神微微一动，随即又露出悲悯的神色：“施主一看便是行善之人，如今这禅院，别的不求，若是有善信施主，能慷慨解囊，暂且把山门修缮起来，也算护住了佛面，积攒一份功德。”
沈砚本就心软，看着智远僧人守着荒寺的模样，又想着修缮山门也算积善，当即没有多想，慨然应允：“大师放心，修缮山门的费用，我来出，也算我一份心意。”
智远僧人闻言，脸上瞬间露出欣喜的神色，连忙上前，热情地拉住沈砚的手，语气愈发殷勤：“施主大善！贫僧代佛祖谢过施主！快，随我到偏殿歇息，贫僧给施主泡杯热茶，暖暖身子。”
沈砚没有多想，只当是遇上了虔诚的守寺僧人，跟着智远，走进了偏殿。他全然没有察觉，智远僧人转身的瞬间，眼底闪过的一丝贪婪与阴鸷，一场针对他的杀身之祸，正随着这份善念，悄然降临。
第二章 贪心索资，凶相毕露
偏殿比庭院里稍显整洁，摆着一张破旧的木桌，两把椅子，墙角堆着一些杂物，桌上放着一个掉了瓷的茶杯，看着简陋却还算干净。
智远僧人热情地招呼沈砚坐下，转身去灶台烧了热水，泡了一杯粗茶，递到沈砚面前，语气殷勤得有些过分：“施主一路辛苦，快喝口热茶暖暖身子，这荒郊野外，风冷得很。”
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