江南多水乡，水网纵横，莲荷遍野，鱼虾成群，而嘉兴府下辖的莲溪古镇，便是这般水乡里最温润的一处。青石板路顺着河道蜿蜒，白墙黛瓦临水而建，乌篷船摇着橹声，在碧波里缓缓穿行，空气中常年飘着莲荷的清香与鱼虾的鲜气，日子过得慢而安宁。
莲溪人世代靠水吃水，守着百亩莲塘与河荡，种莲、养虾、捕鱼，赖以生存的水土，滋养出一方独有的信仰——奉青蛙神为护乡神、护塘神。古镇东头的河畔，立着一座青蛙神祠，不算恢弘，却修得雅致，飞檐翘角挑着水乡的烟雨，祠内供着青蛙神的牌位，案台上香火终年不绝，烛火长明，更奇的是，祠内砖石缝隙、莲缸角落，常年栖着无数青蛙，小的如铜钱，大的如碗盏，青背白腹，眼神温润，从不伤人，也从不避人，当地人见了，皆恭恭敬敬，不敢有半分呵斥、踩踏，更不敢伤其性命。
古镇上的老人常说，青蛙神是莲溪的守护神，庇佑这方水土风调雨顺，莲塘丰茂，鱼虾满仓，若是有人轻慢蛙神，伤害青蛙，必遭惩戒；若是诚心敬奉，有求必应。百年来，莲溪人恪守此俗，家家户户敬蛙如神，每年惊蛰过后，青蛙出蛰，古镇便会举办蛙神祭，摆上莲糕、鲜鱼、米酒，焚香祷告，祈求一年水产丰收，家宅平安；若是青蛙误入家中，爬上几案、床榻，家人非但不恼，反倒会恭恭敬敬地备好清水，将其送至河畔莲塘，口中念念有词，谢过神蛙到访，从无一人敢有半分怠慢。
这份传承百年的信仰，刻在每一个莲溪人的骨子里，唯独薛昆生，是个例外。
薛昆生今年二十二岁，生得眉目俊朗，身形挺拔，是莲溪古镇里少有的大学生，念的是水产养殖专业，大学四年，学的是科学育种、水质监测、生态养殖，满脑子都是数据、原理、科学方法，对古镇上的蛙神信仰，打心底里嗤之以鼻，觉得不过是老一辈人愚昧无知的迷信，是落后的俗规，所谓青蛙神显灵，不过是自然巧合，所谓惩戒，不过是自己吓自己。
他父母都是土生土长的莲溪人，守着家里二十亩莲塘，一辈子靠种莲养虾为生，笃信青蛙神，每日早晚都要去蛙神祠上香，家中常备莲糕祭品，对栖在家院角落的青蛙，更是呵护备至，从不敢有半分冒犯。老两口一辈子本分，就盼着儿子学有所成，回乡打理莲塘，日子过得安稳顺遂，对蛙神的敬畏，更是刻进了骨血里，常叮嘱昆生，回乡后不可轻慢蛙神，不可伤害青蛙，可昆生每每听了，都只是敷衍点头，心里满是不屑。
这年盛夏，薛昆生大学毕业，拒绝了城里水产公司的offer，背着行囊回到了莲溪古镇。一来是父母年迈，身体渐弱，二十亩莲塘无人打理；二来是他想把大学里学到的科学养殖技术，用在家乡的莲塘上，改良品种，提高产量，做出一番成绩，让古镇人看看，不靠鬼神，只靠科学，也能让莲塘丰收，日子红火。
回乡之后，薛昆生便一头扎进莲塘，搭起简易的监测棚，安装水质检测仪，改良莲塘底泥，引进优质莲种与虾苗，整日泡在塘边，记录数据，调整方案，风风火火，干劲十足。他穿着防晒服，踩着雨靴，穿梭在莲塘间，与古镇上那些守着旧俗、焚香祷告的老人，显得格格不入。
父母见他这般干劲，既欣慰又担忧，欣慰的是儿子有本事，肯踏实做事；担忧的是他对蛙神毫无敬畏，整日把“迷信”“愚昧”挂在嘴边，生怕他得罪蛙神，惹来祸事。老两口常常劝说昆生，闲暇时去蛙神祠上柱香，敬一敬护塘神，不求别的，只求平平安安，可昆生每次都直接拒绝，语气带着几分不耐：“爹，娘，我是学科学的，不信这些神神鬼鬼，莲塘能不能丰收，靠的是水质、种苗、管理，不是烧香磕头，你们别再信这些没用的了。”
“话不能这么说，蛙神护着莲溪百年，哪一年不是诚心敬奉，才风调雨顺？”薛母急得直跺脚，“你这孩子，怎么就这么犟，敬一敬又不亏什么，万一得罪了神，可怎么好？”
“哪有什么万一，都是你们自己吓自己。”薛昆生不以为然，依旧我行我素，路过蛙神祠，从不驻足；见到祠外的青蛙，也刻意绕开，不是敬畏，而是觉得无趣；家里院角栖着几只青蛙，他虽没伤害，却也从不像父母那般悉心照料，只当是寻常虫豸，视而不见。
他的这番态度，很快便传遍了小小的莲溪古镇，邻里乡亲都议论纷纷，说薛老两口的儿子，读了大学，反倒读得不懂规矩，不敬神明，性子太傲，迟早要吃亏。可薛昆生毫不在意，一心扑在莲塘上，坚信科学能改变一切，对周遭的议论，充耳不闻。
日子一天天过去，转眼便到了农历六月，莲荷盛放，虾苗长势正好，薛昆生的科学养殖初见成效，莲塘里的荷叶比往年更繁茂，花苞亭亭玉立，虾苗活泼健壮，他满心欢喜，觉得自己的坚持没有错，科学终究战胜了愚昧的迷信。
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