秋风拂过山林，松涛阵阵，天光洒落在古寺的檐角，清幽寂静中透出几分肃穆。偏殿里，香烟袅袅，一局棋刚落，静山王呼延丕显与隐修长老各自端坐，将息片刻。
这时，一名小和尚脚步轻快地走入殿中，合掌低声道：“师父，狄青在外等候。他本欲告辞，只因见千岁在此，不敢擅自进来，因此留在外厢。”
隐修抬眼望去，淡淡地道：“既然如此，叫他稍候。”
小和尚应了一声，退了出去。
双王呼延丕显听到“狄青”二字，神色一动，问道：“狄青？这人是什么来历，是你弟子吗？”
隐修摇头解释：“他是林千总部下的步军，不久前因得罪孙兵部，被药棍重责，伤得不轻，便来此求我医治。如今大体痊愈。”
呼延丕显冷笑一声，语气淡漠：“一个小兵，又无权无势，能拿得出什么东西酬谢你？”
隐修神情不变：“贫僧从不计较这些。他倒也心怀感激，今日送来一只玉鸳鸯，自称是祖传三代的家传之宝，用来报答救命之恩。”
呼延丕显听罢，目光微微一闪，随即望向隐修，话中带刺：“你方才只说他送了玉器，却不说明出处。是不是看中了宝物，便起了占为己有之心？”
隐修连忙拱手解释：“千岁误会了。这玉鸳鸯并非我所求，实是他一再相劝，我才权且收下。待他临行之际，我自然还他。”
呼延丕显没有再多言，心中却浮现一段记忆：八月初二操兵那日，教场中确有一名步卒叫狄青，眉目清朗，气度出众。他在墙上题诗，被孙秀大怒之下要处死，若非汝南王拼力相救，恐怕早已丧命。
而今听说玉鸳鸯之事，更加确认了此人的身份。
呼延丕显低声道：“和尚，我有几句话要问这人。去，把他唤进来。”
隐修略感迟疑，道：“千岁，他不过是军中一介小卒，恐怕……”
呼延丕显摆摆手，语气不容置疑：“无妨，让他进来。”
隐修点头领命，转身走向外厢。不多时，狄青随着他踏入殿中。
一走进门，狄青便看见堂上那位高坐的双王呼延丕显，心中一震，猛地跪下叩首，低声道：“王爷在上，小人有罪在身，求王爷恕罪。”
呼延丕显看着他，语气沉稳：“起来，抬起头来。”
狄青依言站起，抬头正视。脸上还有些病后未褪的苍白，眼神却透着从容与不屈。
呼延丕显细细端详，果然正是教场题诗之人。他开口问道：“你是哪儿人氏？”
狄青答：“回禀千岁，小人是山西上党人。”
“既然在上党，为何远来京师？”
狄青沉声道：“家门早已败落，来京城是想寻找亲眷。不想四处碰壁，举目无亲。多亏林总爷不弃，才得以在军中挂号效力。”
呼延丕显点头，又问：“你和孙秀有何旧怨？”
狄青摇了摇头，语气平静中透着不解与隐忍：“我根本不认识孙秀，也从没跟他有什么私怨。那天在教场题诗，不过是随笔抒怀，诗里没有半点冒犯之意。不知道他为什么非要找茬，借机发作。要不是几位王爷及时出面，我早就死在杖下了。”
呼延丕显冷哼一声：“你那几句诗，倒像有几分锋芒之意。你这性子，是不是刚硬得很？”
狄青拱手如实回答：“小人自幼读过兵书，也练过一些弓马阵法。前日曾在林总爷面前试演过，不敢夸口。”
呼延丕显盯着他看了几息，心中暗想：此子外貌沉稳，内藏锋芒，倒真有几分人物气象。
他又问：“你与孙秀素无旧怨，他却两次要杀你，这事你可想过其中缘由？是否与你祖上有仇？”
狄青神情黯然：“小人也曾多番思量，但家道早败，早已查不出根由。”
呼延丕显道：“那日若非汝南王救你，你性命难保。孙秀这人，阴狠毒辣，嘴上说饶你死罪，转头又使药棍折磨你。那棍子我知其厉害，沾过者大都命不久矣。若非隐修长老施救，你还能站在这里？”
狄青抱拳低头：“老师父救命之恩，小人感激涕零。”
呼延丕显看他一眼，语气缓了一分：“你侥幸逃过两次，但孙秀心中未必就此善罢甘休，后患未除。”
隐修也点头附和：“千岁所言极是。”
双王呼延丕显盯着狄青，忽然说道：“你通武艺，又有血性。如果本王命你明日就动手，除了孙秀，从此斩断祸根，你愿不愿意？”
殿中陷入短暂的沉默，仿佛连香火都凝滞不动。
片刻后，狄青抬头挺胸，目光炯然，声音铿锵：“千岁若赐我三尺利剑，小人不诛此贼，誓不回头。”
呼延丕显眼中闪过一丝欣赏之意，缓缓说道：“若是本王亲赐兵刃，你可敢持之而往，取孙秀首级？”
狄青郑重行礼，语气如刀：“千岁有所命，小人必不推辞，提他人头以报王恩。”
呼延丕显轻笑一声，眼神中多了几分试探：“只是……若你这一出手，学虎不成反似犬，被他反算在前，你的命，又如何打算？”
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