方菊芳浑身僵硬，如同被施了定身法，脸颊滚烫，心中却一片冰凉。她求助般地看向丈夫，方振富的眉头已经紧紧皱起，脸色阴沉。方秉忠的心也提到了嗓子眼，但他迅速反应过来，连忙端起酒杯，站起身，巧妙地隔开了李建忠些许，恭敬地敬酒：“李专员您太关爱晚辈了！我代菊芳敬您一杯，感谢您的厚爱！我们全家都铭记您的大恩大德！”
这场精心准备的拜访，最终在一片看似宾主尽欢，实则各自心怀叵测的氛围中结束了。李建忠心情愉悦，派车将他们送回。回程的车上，一片死寂。与来时的忐忑不同，此刻车厢内弥漫的是一种屈辱、愤怒和沉重的无力感。
方秉忠靠在椅背上，紧闭双眼，眉头深锁。他达到了部分目的——成功地向李建忠传递了诉求，并维系了关系。但付出的代价，是让他清晰地看到了对方那不加掩饰的企图，这像一根刺，深深扎进了他的心里。
方振富紧紧握着方菊芳冰凉的手，牙关紧咬。他看着窗外飞速倒退的霓虹，那些灯火如同嘲讽的眼睛。他凭借医术赢得了尊重，却又要因为这层关系，让自己的妻子陷入这种尴尬甚至危险的境地？一种强烈的屈辱感和无力感几乎将他淹没。
方菊芳则将头靠在冰冷的车窗上，泪水无声地滑落。她感觉自己像一件美丽的祭品，被摆上了权力的祭坛。那份因家庭地位提升而带来的短暂喜悦，此刻已被深深的羞耻和恐惧所取代。
车窗外，是流光溢彩的城市夜晚；车窗内，是三颗沉浸在寒冬般冰冷现实中的心。这次拜访，像一场华丽而残酷的成人礼，让他们彻底明白了，通往权力之路，不仅需要医术和心计，有时，还需要牺牲一些更为珍贵和脆弱的东西。前路，在夜色中显得愈发迷茫和险峻。那引擎的轰鸣，仿佛是他们内心不安与挣扎的喧嚣。
几天后的一个傍晚，方家客厅里的电话骤然响起，打破了餐后短暂的宁静。方秉忠放下报纸，快步走过去接起电话。听筒里传来李建忠那熟悉而带着几分居高临下意味的声音：
“秉忠同志啊，有个好消息跟你通个气。”李建忠的声音透着轻松和掌握一切的从容，“局长那个事情，常委会上基本定了，问题不大，你就等着走程序吧。”
方秉忠的心猛地一跳，一股巨大的喜悦和释然冲上头顶，他连忙对着话筒谦恭地道谢：“哎呀！李专员，这真是太感谢您的栽培和信任了！我……”
“哎，先别急着谢我，”李建忠打断他，语气带着一种抛下更大诱饵的得意，“还有一桩更好的事情，关乎你们家未来的长远发展。”
方秉忠屏住了呼吸。
“是这样，行署这边最近要选拔一批年轻、有文化、素质好的干部，充实到关键岗位。”李建忠不紧不慢地说道，“我呢，向有关部门郑重推荐了你的儿媳方菊芳同志。”
方秉忠愣住了，握着话筒的手下意识地收紧。
李建忠继续说着，仿佛在描绘一幅美好的蓝图：“方菊芳同志形象好，又是工人出身，现在在财务岗位上也锻炼过，是好苗子。我的意思是先借调到行署来工作一段时间，熟悉一下环境。如果表现好条件许可，到时候就可以在原单位进行提拔，如果再有机会可以安排到个实权部门做基层领导，前途无量啊！你看，我这可是为你们家考虑得够长远了吧？”
这突如其来的“喜讯”，像一块烧红的烙铁，烫得方秉忠一时不知如何回应。他喉咙发干，脑子里飞速旋转，只能含糊地应着：“是，是，李专员您费心了，这真是天大的好事……”
挂断电话，方秉忠在原地呆立了半晌，脸上的表情复杂难言。喜悦是有的，局长之位唾手可得；但更多的是一种强烈的不安和疑虑。他将儿子和儿媳再次叫进了书房，关紧了门。
当他转述完李建忠的话后，书房里的空气瞬间凝固了。方振富的脸色骤然阴沉下来，他猛地站起身：“不行！这绝对不行！爸，您难道看不出来吗？这哪里是什么机会？这分明是是李建忠他没安好心！他上次看菊芳的眼神就不对！这根本就是个陷阱！”
方菊芳更是脸色煞白，双手紧紧绞在一起。李建忠那晚在酒席上令人不适的目光和举动，再次清晰地浮现在眼前，让她不寒而栗。她求助般地看向丈夫，眼中充满了恐惧和抗拒。
方秉忠何尝不知道儿子的担忧？他颓然坐下，双手捂住脸，声音充满了痛苦和挣扎：“我知道振富，你说的这些，爸难道想不到吗？李建忠他，他确实是醉翁之意不在酒啊！”
他抬起头，眼中布满了血丝，那是一种被逼到绝境的困兽般的眼神：“可是，可是我们能怎么办？局长的位置，眼看就要到手了，这个时候，我们能拒绝他吗？拒绝他不仅局长的位置立刻泡汤，只怕我们方家刚刚好转的势头，会被他一句话就打回原形！”
“那难道就要把菊芳推进火坑吗？！”方振富低吼道，额上青筋暴起。
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