方秉忠是他们家最后一个知道这件事情的。
交通局长办公室里，午后的阳光透过百叶窗，在红木办公桌上切出明暗相间的条纹。他刚批完一份道路扩建的文件，端起搪瓷缸子呷了口浓茶，办公室门就被轻轻敲响了。
“进来。”他头也没抬，继续翻看下一份文件。
进来的是办公室的小李，手里捧着一份刚送来的红头文件，脸上堆着抑制不住的笑：“局长，大喜事！天大的喜事！”
方秉忠这才抬起头，花白的眉毛挑了挑：“什么事慌慌张张的？”
“您儿媳妇——方菊芳同志，在地区工业系统财务大比武中夺了冠，被破格提拔为水泵厂副厂长了！”小李把文件恭恭敬敬地放在办公桌正中央，“县常委会刚通过的决议！”
方秉忠手里的搪瓷缸子“哐当”一声落在桌上，茶水溅湿了文件一角。他也顾不上了，一把抓过那份文件，老花镜滑到了鼻尖也浑然不觉。
“什，什么？”他的声音陡然拔高，手指微微发颤地抚过文件上“方菊芳”三个字，又反复确认了“副厂长”这个职务，“方菊芳，是不是同名同姓？”
“是您儿媳妇，千真万确！”小李兴奋地补充，“听说本来内定的是工业局赵印堂赵副局长的儿子赵卫国，结果地委李建忠书记亲自打电话到常委会，点名要重用方菊芳同志！”
方秉忠脸上的皱纹像被熨平了一样舒展开来。他突然仰头“哈哈哈”大笑三声，笑声震得窗玻璃都在嗡嗡作响。
“好！好！好！”方秉忠一连说了三个好字，每个字都掷地有声。他猛地站起身，背着手在办公室里疾走两圈，皮鞋踩在水磨石地面上发出清脆的响声。他兴高采烈的走到文件柜前，掏出一串钥匙，打开最底下的抽屉，取出一盒珍藏的中华烟，他一直舍不得抽。今天却毫不犹豫地拆开，递给小李一支：
“来，抽一支！沾沾喜气！”
整个工业系统都知道，水泵厂那个副厂长的位置，工业局赵印堂副局长早就内定给了自己儿子赵卫国。为这事，赵印堂不仅往县委领导家跑断了腿，还送出去不少紧俏商品票证。其他几个副局长虽然也在活动，但谁都明白争不过赵家。
就在前一天，常委会讨论人选时，赵卫国的任命几乎已经是板上钉钉。县委书记都已经拿起了茶杯，准备做总结发言了。
就在这时，会议室的门被推开，县委办公室李主任匆匆进来，在县委书记耳边低语了几句。书记脸色一变，立即起身：“会议暂停，我接个重要电话。”
十分钟后，书记回到会议室，面色凝重地扫视全场。
“刚才接到地委李建忠书记电话。李书记指示，改革开放必须适应时代要求，要大胆重用女干部，特别是像方菊芳这样在专业领域做出突出成绩的同志。”书记顿了顿，意味深长地看了一眼赵印堂，“李书记还说，要允许干部犯错误，但不允许不改革。”
就这样，方菊芳的任命消息在最后时刻来了个惊天逆转。消息传开后，工业局、水泵厂都炸开了锅，连方菊芳本人也懵了。工人们议论纷纷，有的说方菊芳是靠真本事，有的则暗指她通过特殊手段攀上了地委的高枝。
这就是对赵印堂一家来说几乎是灭顶之灾。赵印堂是在工业局党委会上听到这个消息的。
当时他正端着搪瓷缸，慢条斯理地吹开浮沫，准备品一口刚沏的茉莉花茶。工业局王局长在念一份任免文件，当“方菊芳”三个字和“水泵厂副厂长”连在一起钻进他耳朵时，他手上的缸子猛地一抖，滚烫的茶水泼了一身。
“什么？”他霍然起身，椅子在水泥地上刮出刺耳的声响，“谁？方菊芳？”
会议室瞬间安静下来。所有人都看见赵印堂的脸色从红转白，又从白转青，最后定格在一种可怕的酱紫色。他的手指死死抠住桌沿，指节泛白，手背上的青筋像蚯蚓般凸起蠕动。
“老赵，你......”旁边的副局长想劝他坐下。
赵印堂仿佛没听见，嘴唇哆嗦着，像是要说什么，却只发出“嗬嗬”的抽气声。他突然想起那些送出去的彩电票、工业券，想起在领导家门口等到深夜的寒露，想起拍着胸脯对儿子说“这个位置一定是你的”时的笃定......
“方菊芳她，她凭什么！”他的声音嘶哑，像破旧的风箱，“一个女人，一个那样的女人！”
这句话耗尽了他最后的力气。他的眼睛猛地瞪大，瞳孔里倒映着会议室苍白的天花板，然后整个人像截被砍倒的木头，直挺挺地向后栽去。只听得“呃”的一声，赵印堂喉咙里发出最后一声呜咽，彻底陷入了无边的黑暗。尽管方振富组织人员对他及时进行了抢救，他还是元气大伤，仍在怨气十足老干部病房谁也不想见。
对老方家来说应该算得上是双喜临门。医院院长，水泵厂副厂长，一天的时间内，都落到了姓方的家里。当然最高的莫过于老爷子方秉忠。清晨七点，家属院门口有了前所未有地热闹。
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