靖北王萧远山壮烈战死，神魂俱灭于擎天壁垒之上，其伟岸的身姿虽已消散，但那以生命和灵魂为代价激发的古老阵法却依然顽强地运转着，如同一口倒扣的透明巨钟，将黑石城死死护在其中。光幕之外，魔气滔天，那疯魔的魔尊分身仍在不知疲倦地疯狂攻击，每一次撞击都让光幕泛起剧烈的涟漪，发出令人心悸的嗡鸣，仿佛随时都会破碎。城内，暂时得以喘息的百姓和士兵却并未感到安全，弥漫的悲伤与恐慌逐渐沉淀，转化为一种更深沉、更令人窒息的不安——权力的真空骤然出现，如同深渊巨口，吞噬着所有人的信心。
靖北王府，议事厅。
往日庄严肃穆的厅堂，此刻更像是一座灵堂与战前指挥所的诡异结合。沉重的玄铁灯盏上跳动着苍白的火焰，将人影拉得忽长忽短，扭曲晃动，如同人心鬼蜮。空气凝滞得几乎能拧出水来，弥漫着血腥味、硝烟味、还有一种冰冷彻骨的权谋气息。每一次呼吸都带着沉重的压力，压得人胸口发闷。
萧厉端坐在那张宽大、冰冷、原本属于靖北王萧远山的玄铁黑檀木主位之上。他身姿挺得笔直，如同插在尸山血海中的一杆染血战旗，丝毫不见松懈。面色因极致的悲痛和先前巨大的消耗而显得异常苍白，但那双深邃的眼眸却锐利如鹰隼，冰冷似寒潭，里面翻涌着压抑的哀恸、彻骨的仇恨，以及一种骤然被推上风口浪尖、必须立刻成熟起来的决绝意志。他将那枚沉甸甸、刻有猛虎啸月图案、象征着北境至高军权的玄铁兵符，重重地放在身前光滑如镜却冰冷刺骨的案几上。
“咚！”
一声沉闷而极具分量的声响在死寂的大厅内回荡，清晰地敲打在每一个人的心弦上，宣告着某种变迁的开始。
龙四海、李伏波等一批跟随靖北王出生入死多年的忠诚老将旧部，如同沉默的磐石，肃然矗立在萧厉身后一侧。他们甲胄染血，面带悲容，但眼神却无比坚定，目光灼灼地凝视着前方年轻的背影，用无声的姿态表明了他们毫无保留的支持。伤势未愈的赵铁柱如同半截铁塔般矗立在萧厉身侧，粗重的呼吸带着血腥气，一双虎目圆睁，里面布满了血丝，毫不掩饰凶悍地扫视着厅内众人，仿佛一头随时会暴起伤人的受伤猛兽，护卫着新主。
然而，厅内的其他人，却心思各异，暗流汹涌。
以首席幕僚柳青源为首的一批王府文官和部分近期被提拔、根基尚浅的将领，站在另一侧。柳青源一身素色文士袍，脸上带着恰到好处的悲戚与沉重，甚至眼角似乎还隐有泪光，但若仔细看去，便能发现他那双深邃的眼眸深处，实则是一片冰封般的平静，甚至隐含着一丝极难察觉的算计与审度。他并未急于发言，只是微微垂着眼睑，右手拇指无意识地摩挲着食指上一枚不起眼的玉戒，默默观察着场上瞬息万变的局势。
而北境几位实力雄厚、盘根错节的地方豪强代表，则聚在一处，低声交谈，神色间充满了疑虑、观望和一丝不易察觉的野心。为首的正是掌控着北境近三成粮草供应、体型富态的曹家家主曹雄（与之前反对军改的曹副将同族），他捻着下巴上稀疏的胡须，小眼睛滴溜溜转动；旁边是掌管着重要玄铁矿脉、面色黝黑、手指关节粗大的刘家代表，沉默寡言却气息沉凝。他们的目光不时交汇，又迅速分开，无声地交换着彼此的意见。
朝廷后党的代表，御史大夫王敬之，则好整以暇地坐在左下首的客位，仿佛超然物外。他慢悠悠地用杯盖撇去茶沫，轻呷了一口早已冰凉的茶水，姿态优雅从容。但那微微眯起的狭长眼睛里，却闪烁着毒蛇般冰冷而挑剔的光芒，仔细地审视着在场的每一个人，尤其是主位上的萧厉，似乎在寻找着任何可以利用的破绽和挑拨离间的机会。
“王爷新丧，北境危如累卵。”萧厉开口，打破了令人窒息的沉默。他的声音因连番血战而沙哑，却刻意摒弃了所有情绪，带着一种不容置疑的、近乎冰冷的威严，清晰地传入每个人耳中，“城外魔物肆虐，虎视眈眈；城内百废待兴，人心惶惶。父王临终前，将北境托付于我，此乃信物。”
他目光扫过案上的兵符，然后缓缓抬起，如同实质般扫过全场每一张面孔，带来的压力让不少人下意识地避开了视线。
“从即日起，由我，萧厉，暂代靖北王之位，总领北境一切军政要务，直至朝廷正式旨意下达。”他的话语斩钉截铁，没有留下丝毫商量余地，“诸位，可有异议？”
短暂的、令人难堪的沉默。
龙四海率先猛地抱拳，甲叶铿锵作响，声如洪钟，打破了沉寂：“末将龙四海，谨遵王爷遗命！参见新王！”李伏波及身后一众浑身煞气的老臣旧部紧随其后，纷纷躬身行礼，声音汇聚成一股坚定的洪流：“参见新王！”
但这股洪流并未能席卷全场。
地方豪强曹雄轻咳一声，脸上堆起略显虚伪的哀容，皮笑肉不笑地开口道：“大公子…咳，新王殿下。王爷不幸殉国，我等亦是悲痛万分，如断臂膀。您执掌兵符，继承王位，于情于理，本是理所应当之事。只是…”
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