“窥魔灵网”的核心阵盘上，那代表着暗影母巢的浓郁黑影，已不再是模糊的轮廓，而是呈现出一种令人心悸的、不断蠕动变化的粘稠形态，如同缓慢扩散的癌斑，又似滴入清水的浓墨，带着一种不祥的坚定，沿着蜿蜒的谷地，一寸寸向东南方向蚕食。其移动看似缓慢，实则每一步都沉重地踏在观测者的心头。它所过之处，灵网图谱上原本代表生机与灵气的微弱光点迅速黯淡、熄灭，被一片死寂的灰败所取代。而它前进轨迹的延长线，无可避免地指向了距离黑石城约一百五十里外，一处犹如灰色宝石般镶嵌在苍茫大地上的大型人族聚居地——灰岩镇。
灰岩镇，并非黑石城那般拥有关隘之险的军事堡垒。它的兴起，源于附近山脉中特有的一种质地坚硬、色泽深沉、带有天然抗魔纹路的“灰岩”。数万居民中，超过七成以此为生，叮叮当当的凿石声与研磨声曾是这里最熟悉的乐章。镇墙由巨大的灰岩垒成，虽显厚重，但更多是为了抵御野兽和小型匪患，面对真正意义上的战争魔潮，尤其是母巢这种能污染大地、催生魔物的恐怖存在，其防御力显得如此单薄。若让这暗影癌斑触及灰岩镇，数万军民——那些熟练的石匠、吆喝的商贩、嬉戏的孩童、守望的老人——将在顷刻间被汹涌的魔气吞噬，意志被扭曲，血肉被转化，成为母巢扩张的养料，催生出更多狰狞可怖的暗影兽。更可怕的战略后果是，灰岩镇后方，北境腹地的门户就此洞开，地势相对平坦，一旦魔潮由此突破，将如同瘟疫般迅速蔓延，威胁到更多毫无准备的人族城镇和村庄。届时，再想将其堵住，所需付出的代价将难以想象。
军事会议室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。巨大的粗糙地图铺在中央木桌上，代表母巢的黑色标记已经逼近代表灰岩镇的灰色区域。萧厉的手指重重地点在“断魂隘”三个字上，指节因用力而微微发白。他抬起头，目光如鹰隼般扫过在场每一位将领和核心成员，声音斩钉截铁，不容置疑：“绝不能让它靠近灰岩镇！必须在野外拦截它，利用地形优势，即便不能将其彻底摧毁，也要重创其核心，大幅延缓甚至阻止它的步伐！这是我们唯一的选择！”
然而，野外决战，对于习惯了依托黑石城高大城墙和完备防御设施进行作战的守军而言，无疑是极大的挑战，近乎以短击长。他们要面对的不再是固定区域的魔物冲击，而是一个能不断生产兵力、自带污染领域、并且会移动的庞大怪物巢穴。补给线、士气维持、地形利用、魔气侵蚀……每一个问题都足以让经验丰富的将领头痛不已。
“王爷，此议虽好，但……”龙四海眉头紧锁，古铜色的脸庞上刻满了忧虑，他压低了声音，目光若有若无地瞥向监军周文渊行辕的方向，“我军主力若倾巢而出，黑石城防务空虚，城内……并非铁板一块。若有人趁虚而入，或是在补给、情报上做些手脚，后果不堪设想。”周文渊就像一条潜伏在阴影里的毒蛇，谁也不知道他会在何时何地露出毒牙。
萧厉眼中闪过一丝寒芒，但旋即被更深的决然取代：“顾不了那么多了！龙叔，灰岩镇数万性命，关乎整个北境防线稳定，不能因噎废食。你的担忧我明白。这样，龙叔，你率两万精锐留守黑石城，不仅要加固城防，更要严密监视城内各方动静，尤其是……看好那位监军大人和他的党羽，若有异动，准你先斩后奏！李叔，铁柱，清芷，随我率一万五千精锐步骑，以及乌木萨满所部的所有蛮族战士，即刻开拔，前往灰岩镇外围寻找有利地形设防！”
“公子放心！有俺老龙在，黑石城乱不了！”龙四海抱拳领命，眼中尽是坚毅。
“公子，让俺打头阵！俺这斧头早就饥渴难耐了！”赵铁柱猛地踏前一步，声若洪钟。他手中那柄巨大的裂魂战斧似乎感应到主人的战意，暗金色的符文微微流转，散发出令人胆寒的煞气。经过这段时间的浴血厮杀和潜心磨合，赵铁柱与战斧的契合度越来越高，他周身散发的气息也愈发厚重凝实，如同即将喷发的火山。
崔清芷站在萧厉身侧，小手紧紧攥着衣角，小脸紧绷，但眼神却异常坚定。她深吸一口气，迎向萧厉的目光，用力点头：“公子，我会竭尽全力，控制好净化阵法！绝不会让魔气领域轻易侵蚀我们的防线！”她深知自己在此战中的关键作用。那经过天衍宗高人指点、结合了她自身坤元体特性与冰莲本源之力改良而成的“清灵净化阵”，是唯一能在野战中对抗乃至反制母巢魔气领域的手段。这是她的责任，也是她的战场。
命令既下，整个黑石城如同精密的战争机器般高速运转起来。一队队甲胄鲜明的士兵在军官的呼喝声中快速集结，战马嘶鸣，车轮滚滚。粮草辎重被迅速装车，军械库中的箭矢、兵刃、以及神工门弟子们连夜赶工出来的第一批三十架散发着淡淡金属光泽的“小型破魔弩”被小心翼翼地搬运出来，它们将是对抗高阶魔物的利器。空气中弥漫着钢铁、皮革和紧张的气息。
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